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挺胸的白馬，古淮南暗自洩氣。

那是被當今皇帝譽為“天馬”的烏孫馬，不僅毛色油亮，身高體健，而且天生有種悍威，難怪自己的坐騎會被牠驚嚇得大失常態。

與他的沮喪相反，路延和則是全然的憤怒。

“你要是故意的，此刻你就死定了！”看到兩匹馬乖乖地站在少年身後，他生氣地訓斥著。“騎馬有這麼野的嗎？連路都不看，橫衝直撞！”

“我……以為沒有人。”那孩子的嘴先是不服地噘起，但一看到坐在地上的古淮南煞白的臉時，那股倔強勁便不見了，聲音小小地說。

“害我家少主墜馬，還敢狡辯？”路延和直起身還想訓斥，卻被古淮南阻住。

“行了，延和！被一個孩子撞下馬已經夠丟人啦，還在這兒嚷嚷什麼？讓他走吧。”說著，他慢慢站起來，被山石刮破的衣袖鬆垮垮地耷拉在手肘下。

“哎呀，少主您受傷了！”路延和忽然發出驚呼，抬起他的胳膊。

古淮南低頭，看到自己的右手肘破了一大塊，正滲著殷紅的血，而他的脊背和臀部也在隱隱作痛，不由懊惱地說：“我恐怕真是老了，身子骨這麼不經事。”

“二十五歲怎會老？這根本不是少主的責任，是這小子太魯莽！”路延和狠狠瞪了男孩一眼，小心地為少主清理傷口上的泥沙，卻帶出更多的血。

男孩發出一聲細小的抽氣，古淮南聽到了，抬頭看看他，見他清秀的小臉皺成一團，目露懼意，便笑著安慰道：“你不必害怕，我沒怪你。是棗紅馬膽小，如果今天我騎的是我的蒙古馬，那你再怎樣也不能把我弄下馬背來。”

“你該用馬提子。”男孩小聲地說。

“什麼？”古淮南沒聽清楚，再問他。

“喏，這個……”男孩側身，把自己的白馬拉過來，指著系在鞍墊、用粗麻編製成的腿帶和皮扣。“如果你用這個，就不會摔下馬了。”

古淮南看了看，知道那是胡番用的馬提子。

匈奴人長年累月在馬背上生活和征伐，為了防止在長距離的奔跑後疲勞無力，也為了讓騎馬的人保持戰鬥力，他們在馬上增加了這種用牛皮或粗麻製成的腿帶，讓腳有踩踏的地方。

如此一來，騎者即便雙手離開韁繩，仍能安全地留在馬背上，也因如此，匈奴鐵騎戰鬥力超強。

他終年走南闖北，當然見過這東西，也曾讓人做了一副試用，但裝上後感覺不好用，因此丟掉了。

此刻他自然不感興趣，搖頭道：“算了吧，這玩意兒不是誰都會使的。”隨即轉問男孩。“你是匈奴人嗎？”

男孩小臉一沉，雙眼冒火地大聲說：“不，我是漢人！”

這孩子很有個性，由他身上，古淮南似乎看到了年少時的自己，因此笑道：“別發火，是你剛才騎馬的架勢和這胡人使的馬提子，讓我有此一問。”

男孩看他一眼，沒再言語，將棗紅馬的韁繩扔給他。“接著，這是你的馬，牠雖然不是蒙古馬，但也是匹好馬。”

說完，他敏捷地上馬，一抖韁繩，策馬離去。

“喔，這小子的脾氣還挺大的。”古淮南看著消失在山林中的少年驚歎。

路延和則不滿地說：“少主太仁慈了，就這麼放過他。”

“那還能怎樣？人家已經道了歉，馬也給咱們牽回來了，我總不能跟一個孩子計較吧？”古淮南安撫他。“走吧，天快黑了，下山找羅爺去！”

“來福客棧”是當地最有名的客棧，因此很好找。

掌櫃的聽說他們要找羅爺，便告訴他們，羅爺包下了北院，可目前暫時不能見客，因為羅爺傍晚在石雕坊被墜落的白石砸折了腿，此刻正由他的搭檔幫他接骨治療。

這訊息令古淮南深感震驚和沮喪，但慶幸的是，羅爺生命無虞。

在客棧訂了房後，路延和重新替他包紮了手肘上的傷，兩人才去大堂吃晚飯。

回房後，路延和睡了，古淮南和衣躺在床上，卻毫無睡意，腦海裡回想著這一個多月來所發生的一切。

九月下旬的一天，他剛剛結束一趟長途運輸，帶著車隊回到廬奴家中；可才進家門，就接到國王傳令，要他立刻進宮。

中山王劉勝是他的君王，也是他的朋友。兩人結識於十四年前。

那時，剛滿十二歲的劉勝被皇父景帝冊封為中山王，定居中山國國都廬奴。

一日，童心未泯的國王私自駕車出宮遊城，路上因一輛馬車擋道而大發脾氣，便一箭射