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漢武帝建元元年（公元前140年），孟冬十月

落葉殘紅，層林迭嶂的山嶺，經冬變色，愈加顯得遒勁蒼涼。

兩名二十多歲的男子，騎馬賓士在崎嶇山道上。

前面那位長得俊偉瀟灑，黝黑魁梧的身軀彷佛透著無窮無盡的力量，他是中山國著名的販運商“天下槓轂”的少主古淮南；緊隨他身後的，是他的副手，同樣粗壯敦實的路延和。

“少主，我們這次不會白跑吧？”當山勢漸陡、馬速減緩時，路延和追上了主人。

“很難說。”古淮南迴答，看到他露出愁苦之態，他大聲道：“嘿，延和，打起精神來，幹麼那麼垂頭喪氣的？”

“屬下也不想這樣，可一個月了，整日顛簸，處處碰壁，令人心焦啊！”

古淮南的心裡其實也與他有一樣的憂慮，但他不能表現出來，只能鼓勵他。“我知道你很累，可是王令難違，我們必須抓緊時間，在大雪封山前找到羅爺，並有所收穫，否則王上那裡難以交代！”

知道他說得有理，路延和嘆了口氣。“就算咱們能撐，馬兒也吃不消啊！”

“沒事的。”古淮南低頭看看坐騎，精神抖擻地說：“我們昨天才換過馬，牠們起碼還能跑六百里。振作起來，等找到羅爺，我定讓你睡個夠！”

說完，他策馬向前奔去。

他的承諾讓路延和精神為之一振。

這段時間，他跟隨少主東奔西跑，幾乎沒睡過一個好覺，吃過一口舒心飯，此刻，他最大的願望就是能躺在柔軟的被窩裡，熟透透地睡它一整天。

可是羅爺──那位能讓這個願望變成現實的男人，到底在不在前方？

路延和在馬背上挪了挪疼痛的臀部，驅趕著坐騎，緊追主人而去，心中暗自發誓，要儘快給自己換個更軟更厚的鞍墊。

幾個時辰後，他們進入了恆陽郡的蘆花山。

看到幾個孩子在山林裡撿拾柴禾，古淮南隨口問他們是否認識羅爺。

羅爺果真聲名不凡，孩子們不僅認識，還爭相告訴他，羅爺就在城裡的來福客棧。

得知此訊，他心裡歡呼著雙膝一夾，便策馬直奔上山。

蘆花山不高，但奇石雄峻，古木參天；黃土衰草，溪流淙淙，勒馬山坡頭，冷冽的風吹拂著他的面頰，撩起他的衣襟。

幾隻山羊“咩咩”地跑過，在裸露的山坡上啃著荒野中殘存的小草。

山腳下，恆陽城籠罩在初冬的餘暉中；河灘上，如鳳尾般的蘆葦隨風搖曳，一群女人蹲在河邊洗滌衣物。

古淮南迴頭看看落在身後的路延和，見他如負重的老牛般緩緩行來，一抹笑意不由得在他輪廓分明的唇邊漾起。

放開韁繩，他雙手圈在嘴上正想大聲呼喊，可突然間，鏗鏘有力的馬蹄聲如暴風驟雨般，由左側山坡襲捲而來；一道白色閃電擦過他的坐騎、沒入右側山林中。

在這驚心動魄的剎那間，他胯下的棗紅馬受驚，猛地昂首嘶鳴、馬蹄亂踢。

前一刻他還穩穩坐在馬背上，下一刻便發現自己被狠狠地拋在了硬邦邦的泥地上。

古淮南的呼吸因受此猛烈撞擊而忽然停止，詫異地無法弄明白究竟發生了什麼事，只覺得眼前白光閃耀，胸口如遭千鈞重壓，大腦一片空白。

“少主？！”不知過了多久，路延和緊繃的聲音傳入耳中。

他愣愣地看著懸在頭頂那再熟悉不過的臉，對方仍無法開口，甚至無法喘氣。

“老天……那個冒失鬼！真該抓來痛打一頓！”路延和急忙將他扶坐起來，看著他發直的眼神，擔憂地問：“少主，你傷到哪裡了？”

古淮南仰著頭，定定地注視著天空，良久後終於緩緩撥出了窒於胸口的氣。“呃，誰敢相信？從十歲起我就沒有墜過馬，這該死的……”

“得罪了，我不是故意的！”

就在他忿忿不平地咒罵時，一道低啞的聲音介入，令他和路延和都猛地吃了一驚；抬頭一看，不知何時，他倆身後站了個人。

那是個頭戴毛氈帽，身著白衫，外套羊皮小褂的少年。

聽他尖細的嗓音，估計頂多不過十三、四歲。

大概知道自己闖了禍，當被四隻眼睛緊緊盯著時，少年因羞愧和憂慮而小臉通紅。

他低垂著腦袋站在那兒，手裡還牽著兩匹馬，其中那匹白色駿馬，無疑正是肇事者，另外那匹棗紅馬，則是古淮南受驚跑掉的坐騎。

看著那匹頭小目明，昂首