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梅秀玉問：“你呢？你媳婦咋樣？好像是北鄉人吧？”家義問：“你認識她？”梅秀玉說：“她到我們縫紉社來做過衣服，是我結的賬。說話挺大方，不小氣。”家義說：“是，她人樸實得很。”

梅秀玉想到和家義在益生堂最後那次見面，益生堂的前廳，堂屋，天井，廊沿，還有鐫刻著暗八仙的門扉，都一一在眼前浮現出來。那是家義的過去，也是她交織著痛苦和甜蜜的不堪回首的往事。在這些往事裡，有著她所有的第一次：第一次被一個男人愛撫，第一次獻上自己的初吻，第一次愛戀一個人又被這個人愛戀，第一次被拋棄……她的少女時代在那個時候就完結了，她不想把書翻到前面去重新再讀一遍。她問：“你大哥他們都還好嗎？”

家義臉上表情一頓，說：“我不常回去。”梅秀玉低聲說：“你家老三的事兒我聽說了。”家義問她：“你大哥咋樣？”梅秀玉心情沉重地搖搖頭，說道：“大家過得都不容易。我要不是找了他，現在還不知是個啥樣。”停了停，又說了句：“我二哥把一家大小都害了。”

門外打紙板的男孩子們不知為什麼爭吵起來。一個罵：“我日你媽，你耍賴皮。”另一個回擊：“你媽的×，哪個耍賴皮了？你才耍賴皮。”一會兒又沒聲了，聽見一片聲喊：“別打了，別打了。”

一個四五歲的男孩子慌慌地跑進來喊：“媽，媽，他們打架了。”看見家義，愣了一下，站在門口。梅秀玉問：“有哥哥沒？”那孩子答：“沒有，哥哥在一邊看。”梅秀玉指指外面說：“出去玩吧，我跟這叔叔說話。叫哥哥別打架。”孩子扭頭又跑出去。

家義看著他的背影，說：“兒子長得像你。”梅秀玉抿嘴一笑，問：“你來是有事吧？”家義就把街道上多次逼魏學賢下鄉，魏學賢又實在不能下的情況詳細講了一遍。梅秀玉說：“行，等他回來，我告訴他。”家義遲疑了一下，說：“別跟你愛人提他們跟我的關係，就說是你的一個街坊好了。”

梅秀玉突然笑了一下，點頭說：“我知道該咋說。”家義問：“你笑啥？”梅秀玉笑著說：“你還是這麼謹慎。”家義分不清這話是責備，還是讚許，表情有些尷尬。喝乾了第三遍茶，他告辭出來。梅秀玉挽留道：“就在這兒吃飯吧。”家義明白這個挽留只是客套，兩人都負載不了獨處時情感對心靈的那份衝擊。他說：“不打擾了，我回去還有事。”

臨出門，梅秀玉指指他買的禮物。“來就來唄，還非要買點東西。”家義說：“我不知道你們那位能喝酒。”梅秀玉問：“我有了訊息，咋跟你回話？”家義沉默了一會兒，說：“過兩天，我到縫紉社去找你。”梅秀玉沒有送他出門。

益生堂　第二章（14）

院裡的孩子還在玩打紙板，剛才的一場叫罵顯然已經過去。家義看看梅秀玉兩個兒子，覺得他們跟母親長得極像，尤其是那個大的不僅眉眼像，連神態都極其相似。梅秀玉這朵花曾在他的掌心盛開，原本應該繼續在他生命的花園裡綻放，是他自己將這朵花丟棄了。現在名花有主，不管這朵花何等芳香，都與他無涉。他不免有些莫名的悵然。

在院兒裡玩的幾個孩子不一會兒都散了。梅秀玉兩個兒子跑回家，見梅秀玉搭著椅子正探身在箱子裡找東西。大的問：“媽，你在幹啥？”梅秀玉沒答理他，自言自語道：“放哪兒了？我記得是帶出來了。”

兩個孩子眼睛掃到家義帶來的糖和餅乾，想吃卻又不敢擅動，你看看我，我看看你，都在用眼睛慫恿對方提出要求。最後還是小的氣壯，說：“媽，我想吃糖。”梅秀玉頭也不回，說：“吃吧，吃吧。”兩個孩子像得了聖旨，一人抓了一大把糖塞進兜裡，又要去撕餅乾的包裝。

梅秀玉喜悅地叫起來：“找到了，找到了。”孩子住了手，看見母親拿著一支竹笛從椅子上跳下來。大的問：“媽，你咋會有笛子？”梅秀玉撫著青黑色的簫，嘆道：“這不是笛子，這是簫。”她把簫貼在嘴上，屋裡立刻響起一聲低沉委婉的樂音。

兩個孩子從沒看見母親吹過，又驚又喜地跳起來喊：“媽，原來你還會吹笛子。”小的伸手就要去搶。梅秀玉閃身避開，說：“別弄壞了。”大的懇求道：“媽，再給我們吹一個，再吹一個。”

梅秀玉被孩子的情緒感染，臉上現出少女似的羞赧，運了一口氣，然後忘記一切地吹起來。《　陽關三疊　》的旋律使簡陋的小屋突然拓展了空間，瀰漫著一種詩意的傷感。兩個不諳世事的孩子也被這稀有的音樂攝了魂魄一般呆住了。正在痴迷著，簫聲突然中斷，梅秀玉紅著眼