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從鄉下回來的人都遇到大麻煩。原來的老房子住著人，漂泊在外的人落葉難以歸根。老實的看看沒有辦法，又回去了。厲害點的，就拿出刀子要挾。她不敢把這些告訴家禮，只說：“該回來就回來。益生堂不在了，益生堂的人還在。”

坐了一會兒，家禮不等魏學賢回來，說：“我出去轉一圈。”家慧說：“走這麼遠的路，也不歇歇。”家禮抹了把鼻子，從牆上把帽子取下來戴上，固執地起身出門去了。

晚上快十點了，家禮才摸索著回來。看見魏學賢和家慧都在等他吃飯，便說：“你們還沒吃？我已經吃過了。”魏學賢遞給他一支菸，問道：“你在哪兒吃的？真吃了，還是假吃了？”家禮說：“在章伯那兒吃的，他留著不讓走，我就喝了兩杯。”

他的臉上果真透著酒暈。家慧發現出去轉了一圈，他比剛進門時活泛了不少，話也多了些，只是眼神跟從前比，還是顯得呆滯，看什麼都直愣愣地。家慧心酸地想：這就是我的大哥？益生堂的少掌櫃？那個忠厚平和、與世無爭的人，怎麼像個霜打的茄子，再也找不見一絲光彩？

家禮說：“聽說嚴國材也回來了。他的事更難辦，六○年下去，到現在十七八年了。街道上說這十幾年光房子的維修費就花了不少，算一算，嚴國材不僅要不到房子，反過來還要給房管所補交一筆維修費，弄得嚴國材只好拖著七零八碎的東西又回去。回去生產隊不給工分，說國家已經允許你們回城了，為啥還要吃我們一份口糧？嚴國材二次又拖著家當回城，在老屋的山牆根兒底下搭了間棚子住著。嚴國材說他該拜的菩薩都拜了，該上的香都上了，事情還是沒個眉目。看看他，我都想打退堂鼓了。”

魏學賢說：“《　黃帝宅經　》上都說：‘宅者，人之本。人因宅而立，宅因人得存。人宅相扶，感動天地。’那四堵牆一片瓦雖說生不帶來，死不帶去，可畢竟是祖上留下來的家業。你一個人不行，還有家義呢。”

家禮肩胛骨聳著，脖子縮得找不見蹤影，腦袋像直接安在肩膀上。他一支接一支地抽著煙，煙霧在他頭頂繚繞著，使他在暈黃的燈光裡顯得更加老態。他不相信家義還能跟益生堂有什麼瓜葛。他說：“我可不敢做啥指望。”

魏學賢站起來，去牆角桌子裡摸出一沓信紙，遞到家禮手上。“這是家義找了存在我這兒的。你看看。”厚厚一沓信紙都是家義為落實房產收集的材料，家禮臉上的表情隨著信紙的翻動在微妙地起著變化。魏學賢說：“他跟我說過好多回，要把房子跑下來，叫你落葉歸根。”家慧也說：“大哥，老二這些年變了不少，平輩兒、晚輩兒他都沒少管。”

家禮一時間感慨系之，把信紙遞給魏學賢，感傷地嘆了口氣。“這麼多年，都因為我，害得一家老小人不像人，鬼不像鬼。”

家慧起身給他杯子加上水，說：“大哥，有件事我一直想問沒敢問……”

家禮在煙霧裡眯著眼說：“我知道你想問啥，今天我就告訴你，反正帽子也摘了。”他眼睛不看人，卻盯著牆角，說道：“時間過去好久了，說起來不過是三言兩語的事。茅山解放那年，我去報身份。部隊上一個同志接待的我。他說話很隨和，問我家裡是幹什麼的。我說是開藥鋪的。他又問開藥鋪吃什麼？我就說鄉下還有幾畝地，收點課。他就說收課就是剝削呀。給我寫上工商業兼地主。我覺得不合適，又不敢說。他看出來了，沒跟我耍態度，只說今天人多，你要不同意，明天再過來一趟，把情況詳細說說，能改我就給你改過來。這樣，我就回來了。誰知第二天等我過去，說是他隨部隊緊急開拔去了四川。新接手的同志說：我不能隨意給你改，你若能找到當初給你定成分的同志，讓他出個證明，我才能改。可我到哪兒去找他？別說他姓啥，叫啥，就連部隊的番號我都弄不清楚。問誰，誰都不知道。這頂地主的帽子，就這樣戴了幾十年。你們說，當初我若是不多那句話，或是堅持把成分改過來，何至於會有後面這些事兒？”他拼命吸著煙，濃重的煙霧一縷縷從他嘴裡鼻腔裡衝出來，慢慢在他頭頂形成一個罩子，遮蔽著他臉上的痛楚和負疚。

益生堂　第三章（25）

魏學賢知道，這種負疚遠比身體的苦難更讓人難以忍受，它會像文火一樣，在人的心裡慢慢燒，慢慢燒，直到燒成灰燼。

第二天，士霞聞訊過來，要接家禮去她那兒住。家慧說：“在我這兒多住一天，明天我把家義找來，你們哥倆見見面。”士霞撅著嘴說：“有啥好見的？要見，早幾年幹啥去了？如今帽子摘了，要回城了，又來認弟兄。裡外裡的好人，都