第5部分(第4/4 頁)

“我應不應該通知議會一聲，你認為呢？”

“我不知道該給你什麼建議，議會不會受理普通的通訊。任何波束都能被人截聽，您也知道。”然後，他又熱心地說，“讓我把他打發走吧。我可以告訴他，我們需要三十歲以下的人，這個物件少說也有三十五歲。”

“不，不，我最好見見他。”謝克特的思緒像是一股冰冷的漩渦。直到目前為止，每件事都處理得很明智，公開的訊息剛好足以構成坦白的假象，一點也不多。而現在，卻來了一個真正的志願者，而且恰好在恩尼亞斯來訪後。這其中有什麼關聯嗎？在這個受到詛咒的地球表面，正開始湧起相互角力的巨大暗潮，謝克特自己卻只有最模糊的概念。但就某種意義而言，他也知道得夠多了。多得足以令他受他們擺佈，而且絕對比任何一個古人想像中還要多。

可是他能怎麼辦？現在他的生命受到了雙重威脅。

十分鐘後，謝克特博士無奈地望著面前這個粗魯的農夫。他將帽子抓在手上，腦袋轉向一側，彷彿想要避開過分仔細的端詳。他的年紀，謝克特想，絕對在四十歲以下，但與土地搏鬥的艱苦生活，當然不會讓人養尊處優。這個人的面頰棕裡透紅，雖然室內溫度不高，在他的髮際與兩側太陽穴附近，卻掛著幾滴明顯的汗珠，他一雙手則不斷在互相揉搓。

“好，親愛的先生，”謝克特親切地說，“我瞭解你拒絕提供姓名。”

亞賓的反應則是盲目的固執：“我聽說如果來當志願者，什麼問題都不會問。”

“嗯，好吧，那究竟有沒有什麼你想說的事？或是你只想要立刻接受手術？”

“我？此時，此地？”他突然嚇了一跳，“志願者不是我自己，我從來沒有這麼說過。”

“不是你？你的意思是，志願者另有其人？”

“當然，我怎麼會想要……”

“我瞭解。這個實驗物件，另外那個人，跟你在一塊嗎？”

“可以這麼說。”亞賓謹慎地回答。

“好吧，聽好，那就告訴我們你願意說的事。你說的每句話，我們都會絕對�