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色。我相信，進行改造時應將這點納入考慮。假如我是對的，就不會再有變性作用發生……問題是我找不到人類做實驗，我徵求志願者，可是——”他無奈地攤開雙手。

“我當然不會怪他們不敢來，老兄。”恩尼亞斯說，“可是說真的，若是這個裝置研發成功了，你打算拿它來做什麼？”

物理學家聳了聳肩：“這不是我能說的，當然得由大議會做決定。”

“你不考慮將這個發明獻給帝國？”

“我？我一點也不反對。但只有大議會才有裁判權……”

“哦，”恩尼亞斯以不耐煩的口氣說，“去他媽的大議會，我以前跟他們打過交道。在適當的時候，你願意跟他們談談嗎？”

“為什麼，我能有什麼影響力？”

“你可以告訴他們，地球上若能製造出一個適用於人類，而且百分之百安全的突觸放大器，又如果這個裝置能和全銀河分享，那麼，你們移民外星所受到的某些限制，就有可能被撤銷。”

“什麼，”謝克特以諷刺的口吻說，“現在又不怕我們的傳染病、我們的差異，以及我們非人類的特質了？”

“你們甚至有可能，”恩尼亞斯心平氣和地說，“整個被遷移到另一顆行星，考慮一下。”

此時房門突然開啟，一位年輕少女走了進來，輕快地掠過放置膠捲書的書櫃。她自然而然帶來一股春天的氣息，驅散了這個隱秘書房裡的黴味。看到這個陌生人，她有點臉紅，立刻轉身準備離去。

“進來，波拉，”謝克特連忙叫道。“大人，”他又對恩尼亞斯說，“我相信您從未見過我女兒。波拉，這是恩尼亞斯大人，地球的行政官。”

她正要屈膝行禮的時候，行政官很快站起來，以相當紳士的手勢示意她免禮。

“親愛的謝克特小姐，”他說，“我真不敢相信，地球上能孕育出像你這樣的明珠。其實，將你放在我想得到的任何世界上，你都會是一顆耀眼的明珠。”

他拉起波拉的手，她趕緊帶點靦腆地伸手向前。一時之間，恩尼亞斯似乎準備遵循古代禮儀，低下頭來親吻那隻玉手。不過即使他動過這個念頭，最後也沒有付諸實現。他將她的手舉到一半便放開來，也許稍微太快了點。

波拉微微皺著眉頭說：“大人，您對一名普通地球女子的親切，實在令我受寵若驚。您竟然不畏懼傳染病，敢親自造訪我們，可真是英勇無比、膽識過人。”

謝克特清了清喉嚨，打岔道：“我這個女兒，行政官，正在芝加大學攻讀學位。她每週有兩天的時間，在我的實驗室當技術員，以取得必要的實習學分。她是個能幹的女孩，雖然我是她父親，說話難免過分捧她，但我還是要說，她有一天可能取代我的位置。”

“父親，”波拉柔聲道，“我有個重要的訊息告訴你。”她顯得有些遲疑。

“我該離開嗎？”恩尼亞斯客氣地說。

“不，不，”謝克特說，“什麼事，波拉？”

少女隨即答道：“我們有了一個志願者，父親。”

謝克特瞪大眼睛，幾乎愣在那裡：“突觸放大器的志願者？”

“他是這麼說的。”

“好啊，”恩尼亞斯說，“看來，我為你帶來好運。”

“似乎的確如此。”謝克特又轉身對女兒說，“告訴他等一下，把他帶到丙室去，我很快會去見他。”

波拉離去後，他又轉向恩尼亞斯說：“我失陪了，你不介意吧，行政官？”

“當然不介意，手術需要多久時間？”

“恐怕要幾小時，你希望參觀嗎？”

“我想不出還有什麼更駭人的事，親愛的謝克特。我會在國賓館一直待到明天，你會告訴我結果嗎？”

謝克特似乎鬆了一口氣：“會的，當然。”

“很好……考慮一下我剛才有關突觸放大器的提議，那是你通往知識殿堂的一條新捷徑。”

說完恩尼亞斯便走了，比來的時候內心更加不安。他沒打聽到什麼，恐懼感卻增加了許多。

第五章　非自願的志願者

客人走後，謝克特博士輕輕地、謹慎地按下召喚鈕。一位年輕技術員很快走進來，他穿著一身雪白的實驗袍，棕色的長髮仔細紮在腦後。

謝克特博士說：“波拉有沒有告訴你——”

“有的，謝克特博士。我已經藉著顯像板觀察過他，他無疑是一名真正的志願者，絕非經由通常的途徑送來的實驗物件。”