第5部分(第2/4 頁)

好坐在包袱上先歇歇。顧媽媽自己則把地下的土撣了撣，席地而坐。

顧媽媽坐下後又說道：“姑娘啊！你看這事鬧的，到現在我都沒鬧清楚到底是怎麼回事，既不知道頭，也不知道尾。我說小姐，咱娘倆胞出來，到底是為了什麼呀？幹嘛老員外生這麼大的氣，動這麼大的肝火呀？”

銀環小姐一邊擦著淚，一邊說：“顧媽媽，這事都怪我呀！”

“怪你，為什麼？”

“唉！昨日，嫂嫂約我去看新蓋的幾間廳房，一看那廳房蓋得雕樑畫柱，油漆彩描，確實很好。看完之後，我們姐倆往回走的時候，路過二門外的牆根底下，看見那個新搭的窩棚裡邊躺著一個人，身上穿得十分單薄，天氣這樣冷，我就發了惻隱之心，再加上心裡也特別高興，就可憐他。於是，我叫到繡樓上，乘夜深人靜之時，想找一件舊棉衣服給他禦寒。不料蠟燭被風吹滅，我就瞎摸出一件棉衣服，去到皎月樓上，推開摟窗，衝著窩棚前邊扔了下去。哪曾想到，我錯拿了“紅寶衣”。後來可能是那個人穿上，被我爹爹看見了，因此，我爹才大發需霆，罵我敗壞門風，非逼我自盡不可。多虧我哥哥想了這個法子，讓您領我逃丁出來。咱們娘倆是逃出來了，可那個人非得出事不可！”

顧媽媽問：“為什麼呢？”

“那個人不知道這棉衣從何而來，所以，才穿在身上，被我爹爹看見，惹出這場大禍來。你想，我爹爹知道我死了，豈能與他善罷甘休！可惜我這一片好心，反把人家害了。”說到這裡，銀環小姐哭得更痛了。

顧媽媽聽完，說道：“嗯喲！鬧了半天，是這麼一回事。那個小子，怎不識好歹，那是一件紅棉襖，他怎麼能穿呢？”

“唉！你老還沒聽清楚，是我從皎月樓上扔下去的，人家根本不知道是誰的，這怎麼能怪人家呢？是我，是我把人家害了。”

這娘倆說的話，薛仁貴在桌子底下全都聽見了，昨夜到今日發生的事情，心中也就明白了。鬧了半日，這紅棉襖，不是老天爺恩賜的，原來是小姐贈給我的。唉！恨自己真是無知呀！怎能將人家女孩子的紅棉襖穿在身上，給這姑娘惹下了殺身之禍？雖說這姑娘僥倖未死，可她有家不能在，這麼冷的風雪天，不得不流落在外。這、這……這就是你薛仁貴九尺男子漢所做所為嗎？

想到此，薛仁貴就從供桌底下爬出來了。按理說，在這種情況下，要是站出來，得先報個信呀！這倒好，他這突然往出爬，可把這娘倆嚇壞了，半天沒說出一句話。

薛仁貴一看，忙說：“老媽媽，小姐，你們莫要驚慌害怕，我就是那個不識好歹的人，望乞小姐恕罪！小人姓薛，名仁貴，由於我一時糊塗，反把小姐坑害了，這都是我的過錯。顧媽媽，任憑你們打我罵我，任意處罰我，我都心甘情願。在下給你們叩頭了。”

顧媽媽先是一驚，後來全聽明白了：“原來姑娘的‘紅寶衣’是給你穿在身上了？”

“啊，正是！”

“抬起頭來，讓我看看你。”

薛仁貴不由得抬起了頭，可怪不好意思的。

顧媽媽一瞧，哎喲！這小夥子長得方面大耳，鼻直口方，齒白唇紅，目若朗星，十分英俊，看年紀也就在二十二、三歲之間。回頭又看了看小姐，心想，這真是郎才女貌，天生的一對。

想到這裡，顧媽媽便說道：“薛仁貴，我來問你，你是認打還是認罰？”

“啊！這……怎麼講？”

“你要是認打，我就把你送到官衙，先打板子，後問罪。”

“唉，不不不，老媽媽，那我認罰。”

“要是認罰，我看得這麼辦！皆因你穿上了姑娘的紅棉襖，惹出這麼大的禍來，鬧得滿府上下，人人皆知，讓我們小姐，今後還怎麼有臉去見人。今日有老身我來做主，將我家小姐許配與你，這就叫一俊遮百醜，你可願意嗎？”

“啊！老媽媽，這可使不得呀！”

“怎麼，過……你還不樂意？”

“不是，不是！老媽媽，您有所不知，我房無一間，地無一壟，暫住在汾西村外丁山腳下的一莊破瓦寒窯中，我家窮得叮噹響，這豈不叫小姐去跟我受罪嗎？這可萬萬使不得呀！”

“喲，你家窮啊！常言說：‘窮不生根，富不長芽。’這窮點怕什麼，三窮三富過到老嘛，誰家還沒有幾門窮親戚呢？你不就是窮嗎，這沒關係，窮是暫時的。你到底是樂意不樂意？你若是不樂意，我就把你送到官衙，你要是樂意，這門親事就算這麼定了。”

薛