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吃罷，有的攤主會送一小碗湯，喝完了湯，面也好，芝麻醬也好，皆已下腹。熱乾麵可以從字面上理解，是熱的、乾的和麵的。

熱乾麵的專利權有多個版本，相傳上世紀30年代初，漢口長堤街有一叫李包的人在關帝廟一帶賣涼粉和湯麵。一暑日，面未賣完，李包怕面發餿變質，就將剩下麵條悉數煮熟撈起，攤案板上，不料碰翻了麻油壺，油潑在麵條上，李包索性將麵條與麻油相拌扇涼。第二天早上，李包將拌了麻油的熟麵條裝長柄笊籬以沸水燙熱，濾水裝碗，加上蔥花等作料，香氣逼人，來此食客皆販夫走卒，吃得津津有味。就問李包賣的是什麼面，李包脫口而出“熱乾麵”。另一版本是蔡林記創始人蔡氏首創，因蔡氏面部欠平而忌諱芝麻的“麻”字，故取名熱乾麵，捨棄麻醬麵命名。是時蔡家門前有兩棵苦楝樹，雙木為林，遂取名蔡林記。

豆皮是水稻文化的事物，若以老字號老通城的標準制造，要求豆皮之豆是脫殼綠豆，豆皮之皮是精製米漿，豆皮之餡是湘產糯米，豆皮之三鮮是鮮肉、鮮菇和鮮筍，豆皮之形是方而薄，豆皮之色是金黃油亮，豆皮之味是米香及配料的複合香型，十足名店氣度。吃豆皮，口感是皮脆餡綿，有張力，感覺像揚州炒飯外面包了一層焦脆的粉皮，有了一層形式主義的包裝，豆皮就將一客炒飯提升為美輪美奐的小吃，簡單易食，色香味型俱全，焦脆綿軟，油或小膩，食時可以獲得品味歷程中的齒感、嚼感和咽感的三感滿足。

武漢：美晨之城（2）

武漢的米粉亦十分流行，有寬粉和細粉之分，寬粉若帶細粉若絲，可分湯下和幹炒。湯是骨頭湯，素粉只佐一點蔥花，一般肉食族都吃牛肉粉。牛肉是擱大料燉爛了的牛肉片，其味厚重，與精滑柔綿的米粉合之，稻香味與牛肉味交融相匯，是比熱乾麵清淡然亦有味道的食物，這是喜歡“吃飯”的人的早點。武漢人，吃飯與吃麵是決然分開的，飯是米飯，面是麥面或蕎麵，不可以混為一談。炒粉則選寬粉，是佐菜心、蔥、青椒和蒜幹炒，炒粉有些焦香，重油，是粉和菜的結合味道，經飽耐餓。

吃湯包的歷程是一個挨燙的歷程，湯包因內部的湯汁不易散熱，食者見外部已涼食之，結果慘遭湯燙，它像一道哲學命題，無視外表與本質的差異性就會受到懲罰。湯包還有禪機，常人參不透湯是如何包入包子內中的。參照四季美的製造程式，做湯包有四步驟：第一步熬豬皮湯，做成豬皮凍；第二步做肉餡；第三步包制；第四步是“一口氣”火候籠蒸。天下大白，原來湯包之湯是豬皮湯，做成皮凍再包入湯包內中，這就不會浸散與湯同包的肉餡或蟹黃餡了。湯包為下江舶來之物，武漢統稱江浙人為下江人，是為長江下游的人。

武漢的蛋酒是一種“過早”飲料，喝蛋酒多在吃油條或面窩之際。油條是一種地域寬廣的食品，面窩不然，是武漢的獨食。面窩也是米粉漿所制（加豆漿、蔥花等），用一種圓形凸底的鐵勺裝了粉漿擱油鍋炸，成熟後中間有自然成形之孔，有若天文之日中食。面窩周邊厚而內裡薄，初見以為是原料不足所致，吃時是周邊綿軟，內中焦脆，兩味交融，嚼一口，喝一口蛋酒。面窩當屬那種先吃飽後吃好的食物，記得少時，極喜歡先吃去面窩周邊厚實部分，再細細地吃孔圈那層薄焦薄脆的脆層，是焦香脆香的，咔哧咔哧的，能發出聲響。蛋酒是米酒煮沸，劃好一隻雞蛋煮成蛋花，是蛋和米酒的混合體。

武漢的早點總結起來是麥稻兩大類，製作方式多樣性導致食之味感相遠。每一種點心，幾乎都有相應的飲料，如吃油條喝豆漿，吃麵窩喝蛋酒，吃熱乾麵喝豆腐腦，吃豆皮喝清湯。清湯在北方叫餛飩，廣州叫雲吞。武漢的早點起源於漢口長堤街，此地相當於北京天橋，今時移芳漢口中山大道頂端的橋口區寶豐路上，是一規模盛大的美食城，旅者在老字號名店一品正宗雅緻，則也是可至美食城一品群芳。因了“過早”，可命名武漢為一座“美晨之城”。“過早”之後，武漢還有一罐陶泉般的沸湯，這罐湯是中午排骨煨藕，晚上藕煨排骨。

武漢是一座功能分明的城市，所謂三鎮，武昌文教區，漢陽工業區，漢口商業區；長江、漢江交匯，東臨大別山，西望江漢平原，亞熱帶溼潤季風氣候，四季分明，夏天熱蒸，冬天寒潮，年均氣溫℃，三大火爐城市之一，其獨特的飲食文化與地理氣候、物產和城市人口結構相關，武漢為水陸南北交匯要道，九省通衢，人是南人北人，口說“漢語”，故其食品不論南人北客，都是可以滿足各自口味的。

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東長街（1）