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大就有多大，只要吳世恭有本事保得住。

當然，圈地的事還太遠，汝寧軍在關外還沒有如此大的實力。戰略重點也不在此處。因此，吳世恭只是要先在遼東建立一個落腳點。

汝寧軍就是先用哈丹巴特爾的幹奴衛名分。先建造這個鎮遠城。在遼東留下一支可以威脅到清軍的兵力。讓其不能肆無忌憚地繞長城進入中原。為汝寧軍的中原決戰爭取時間，併為以後與滿清的決戰爭取一個先手。

而且汝寧軍的行為也不會引起大明朝廷的反感，畢竟這些地盤原來都是無主地，沒有損害到朝廷和遼東軍將的利益。而且有了寧遠城和鎮遠城的雙鬼守門，總讓山海關更安全一些，所以朝廷和遼東的文武對汝寧軍的築城行為應該是抱著一種歡迎的態度的。

而汝寧軍修築了鎮遠城以後。也將在城池附近墾荒放牧，收攏投靠的軍戶、牧民，爭取建立一個基本的後勤體系，能夠讓鎮遠城自給自足。

所以說。這次汝寧軍的北征救援，救出松山洪承疇的明軍已經變成了次要任務了，首要的目的已經變成了修築鎮遠城。

“葉超！今天是二十五日，大軍將在這裡駐紮到過年。這些天全軍先把鎮遠城修出個雛形。等大軍北上了，本官就給你兩個營，再加上那些匠戶和軍戶，由你來主持鎮遠城的修造。”吳世恭吩咐道。

“諾！”

既然已經出征，汝寧軍總要努力一把，去救一次松山。而那些匠戶和軍戶根本沒有什麼戰鬥力，帶上他們也是累贅。而汝寧軍也將在杏山和塔山各接收一千人馬，匯合在一起北上松山城。因此，這些匠戶和軍戶還不如留在鎮遠城幫忙修城呢。

而這次汝寧軍雖然未得到調撥的兵力，但在北上途中，有著杏山和塔山做掩護，無非是到松山城下要與清軍大戰一場。因此，只從安全程度來說，反而是比當時汝寧軍從松山撤回時安全上許多。而此次北上救援，吳世恭也將抱著一種成功最好，不成功也能安然撤回的心態的。

就這樣，吳世恭就在鎮遠城渡過了在遼東的第二個新年。崇禎十五年的大年初一，汝寧軍全軍整裝，準備正式北征。

可就在汝寧軍開出鎮遠城的時候，幾騎明軍從遠處飛馳而到，他們是朝廷的信使，是給吳世恭送來朝廷的最新諭令的。

吳世恭開啟諭令一看，感覺上就有些難以置信，這短短的幾行字，吳世恭就反覆看了好幾遍。等到吳世恭把諭令交到身邊，讓眾將傳閱的時候，他搖頭嘆道：“哎——！松山、錦州完了、遼東完了、大明朝完了！”

當吳世恭要汝寧軍縮回兩府的命令送至汝寧以後，薛永利就不折不扣地執行了。畢竟他曾經下令軟禁了李馨和吳呈瑛，生怕吳世恭有什麼不滿。所以現在再有什麼剿滅李、羅聯軍的有利戰機，薛永利都根本不敢再輕舉妄動，寧願不出兵了。

而在此時，除了在均州、和縣，以及黃岡等地零散的汝寧軍部隊以外，在汝寧、歸德兩地的汝寧軍已經按照擴軍令暴漲到了八萬多人，簡直就要滿溢了出來。可薛永利這麼一按兵不動，就讓李、羅聯軍產生了錯覺，他們以為自己已經聲勢浩大，攻打汝寧、歸德還暫時不敢，但在汝寧軍的控制區四周自由橫行就沒什麼問題了。

於是，李、羅聯軍在攻克鄧州以後，接著揮師北上，在十二月間進攻襄城。旋即破城，守將李萬慶被處死。與此同時，農民軍還攻克了鎮平、新野、唐縣、泌陽，舞陽、汝州、許州、禹州、新鄭、鄢陵、尉氏、通許、陳留等大批州縣，再次進抵到開封城下。開始了二攻開封。

十二月二十三日，農民軍到達開封城下，李自成的指揮部設在土堤外應城郡王的花園裡，羅汝才設指揮部於城外繁塔寺。開封城外原有明督師丁啟睿調來的三千官軍，農民軍一到，這些毫無鬥志計程車兵便全部投降。可由於城內的官紳組織民壯配合官軍拼死抵抗，農民軍的進攻受阻。

而李、羅聯軍橫行中原的訊息傳到朝廷以後，再一次引起了崇禎皇帝和大臣們的振動。而在這樣的情況下，崇禎皇帝的意志幾乎有些動搖，他甚至都想要採納吳世恭的戰略，並破格把吳世恭提拔到五省總理的位置上去了。

可就在此時，兵部尚書陳新甲卻給崇禎皇帝指出了一條“嶄新”的道路。陳新甲很會揣摩崇禎皇帝的心思。他知道：崇禎皇帝即想讓汝寧軍去救援松山，又不肯讓吳世恭掌握更多的部隊。而他和崇禎皇帝也不瞭解汝寧軍的真實戰鬥力，他們都認為：只有汝寧軍這三萬多兵馬是絕對解不了松山之圍的。

而在原先的計劃中，崇禎皇帝和朝廷