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“所以敬請先生暢所欲言，只要有理，在下一定依計行事。先生也是有大見識的，知道只要我們汝寧軍好，那我們這些人就都會好的！”

張之恆點點頭，首先問道：“大人以為現有之汝寧軍，能否席捲天下？”

吳世恭立刻搖了搖頭：“實力不夠。最多也是為一方藩鎮。給先生說句明白話吧！在下認為：能夠坐擁天下的就是朝廷、韃子、陝匪和我們汝寧軍。其中從軍事上來說：韃子兵最精、朝廷兵最多、陝匪兵最雜，而我們汝寧軍兵最差。”

“而我們汝寧軍差在哪裡？非上下不用命，也非練不了強軍，而是地域所限。我們汝寧軍只擁有兩府，最多也就擴大到豫南，難以擴張。只要我們這裡有一絲風吹草動。朝廷必得知我們的異心。如何佔有其他地盤？先生可有教我？”

張之恆搖搖頭道：“無法！大人所思也與在下略同。”見到吳世恭的眼中有些失望，張之恆接著笑道：“其實大人想岔了。既然汝寧軍是最差，那為何不讓汝寧軍變得最強呢？”

吳世恭的眼是一亮，連忙說道：“先生快說！”

“其實大人現所為是毫無章法，根本不看大勢，只知道連番作戰。大人想過沒有？就是你這樣打勝了，又有何好處呢？”張之恆問道。

吳世恭一聽這話倒有些奇怪，他連忙反問道：“剿滅了陝匪又有什麼壞處嗎？”

“當然！”張之恆是點點頭，“大人可否一想？如果大人之汝寧軍連同朝廷各支官軍一同剿滅了賊軍，那又會怎麼樣呢？對於大人來說。無非是三種結局。”

“一是帶著汝寧軍赴關外作戰，與韃子拼個兩敗俱傷；二是大人解甲歸田，散去汝寧軍赴京城享福；三是大人擁兵自重，各支關內的官軍就挾滅賊軍之勢，來圍剿大人之汝寧軍。無論是哪一種結局。對於大人都是下下策。”

“大人現在應該做的是：養寇自重，保持均衡。此做法有以下妙處：減少汝寧軍之損耗。並有時間來壯大；消耗官軍與賊軍的實力；隨著汝寧軍的作用逐漸增大。大人可向朝廷多索要好處。”

“因而首要之事就是想法讓河南境內之官軍都消耗掉。大人憑著汝寧軍之威順理成章地成為河南總兵，以掌一省之軍務。如果借得運勢，還可趁機佔有湖廣襄樊至武昌之地。背靠漢水、大江，汝寧軍可謂是高枕無憂。”

“之後就是尋覓機會了。只要天下有變，大人先揮師東進，奪山東。置運河於大人之股掌中。然後無論是北上佔據京城，一奪天下之神器；還是南下佔南京，據江割據佔有半壁江山，都是在大人的一念之間。”

“那為何不西進。佔據川陝呢？”吳世恭疑惑道。

“川陝之地雖也為王業所在，可其被賊軍肆虐得太過殘破。大人如佔有此處，雖所費氣力可能少上一些，但恢復休養就要巨量的財物。憑汝寧軍之力難以解決啊！”張之恆回答道。

吳世恭點點頭，明白張之恆已經考慮的是相當周到。於是他又問道：“先生所說固然極是，但如依先生所說去做，那汝寧軍所為就象雜耍時走繩索，隨時會掉下來。這養寇自重的難度也不小啊！”

“又有何難矣？”張之恆笑了起來，“只要記住：誰強打誰，誰弱扶誰即可。大人可不光有著強軍，還有著商隊呢。”

聽了張之恆的話，吳世恭瞭然地笑了起來。笑了幾聲，吳世恭又問道：“那關外的韃子又怎麼辦呢？他們可是幾次驚擾到北京城了。”

“置之不理！”張之恆的回答相當冷血，“韃子離本地太遠，必不會立即面對。如果大人佔有天下，掃平朝廷餘孽與西北賊軍，那就可集合全國之力，再揚漢武之威。如果韃子打破京城，正好趁勢崛起。到時，可挾一王爺，也可自立門戶，順理成章攻略南北。”

雖然也知道張之恆的話很對，但吳世恭還是有些不忍心：“可我父族與妻兒也在京城，那又該如何是好呢？”

“必有取捨。大人之韜光養晦也一定需要質子在北京城啊！”雖然沒有把話全部說透，但是張之恆的意思已經是很明白了。

“此點再議吧！”吳世恭想了一會兒，發覺沒有什麼好辦法解決，於是決定暫時不提這個話題，“那除了此些，先生還有何可教我？”

張之恆拱手行禮道：“今日在下之語都是肺腑，可有些話就有些逆耳，大人聽過以後莫要怪罪！”

吳世恭點點頭，說道：“無妨！先生今日之語也讓在下茅塞頓開，真的是要多多請教呢。”

“如果大人想要問鼎，除了強軍外，還要