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過得挺好的啊。”

“就你這種想法，我們還能夠逍遙多長日子啊！”宋祥開口訓斥道，“別看我們把那些礦工訓練得有些樣子，可你們看看，那些礦工和我們以前在吳魔王手下乾的時候的那些兵丁比，那簡直就是十萬八千里。本來以為那吳魔王在歸德府，離咱們南陽府還遠著呢。可是沒想到吳魔王卻到了汝寧府當了守備，離我們現在的地方也就二、三百里路。”

“前些日子，吳魔王還派人到我這裡來買鐵料，這以後發現我們這些人也是早晚的事。我就琢磨著，這說書裡不是說的嘛！殺人放火求招安嘛，我們還得趁著自己現在有些實力，找個官府招安得了。只要我們也有了官身，那吳魔王總不會對我們怎麼樣了吧。”

聽到了宋祥提到了吳世恭，那些宋祥的親信也沉默了下來。過了好一會兒，有位親信出主意道：“那大山主把吳魔王派來的人給幹掉，以後也不和吳魔王做生意，那吳魔王總不會無緣無故地跑到我們南陽府來吧。只要他發現不了我們，那我們不是照樣可以過這舒心的日子啊？”

“說你蠢你還不相信。只要我們一動手，那吳魔王只要派人一查就可以找到我們這裡來。再說，我們也就是當了逃兵，又沒有和吳魔王有什麼深仇大恨，不見得就沒有緩和的餘地。可你只要殺了吳魔王的人，那就不死不休了，吳魔王那魔王的稱號可不是白叫的啊！”

“那到底該怎麼辦呢？反正大山主的主意，小的們都會聽從的。”

宋祥想了一會兒，接著說道：“暫時也就先維持著吧。也不要和吳魔王把關係搞僵，他要鐵料也可以賣的便宜一些。”

“說實在話，就算是招安，我還是想到吳魔王那兒去。否則到其他地方去當兵，也和做乞丐差不多，這不是害了弟兄們嘛。不過我們也不知道吳魔王究竟能不能夠再接受我們。但我估摸著，我們現在也拉的出去四千多人馬，那吳魔王又是個喜歡擴充武力的人，這也是我們投靠他的本錢啊。”

“就算是吳魔王不願意，我們也可以在這裡依然稱王稱霸，那吳魔王是汝寧府的官，總管不到南陽府來。”

宋祥的那些親信聽了以後，也覺得沒有什麼更好的辦法，也就都同意了宋祥的看法，決定還是先看看再說。

周延儒現在有些焦頭爛額，因為現在另一位大學士——溫體仁，在任何事上都和周延儒這個首輔唱起了反調。

可更令人擔憂的是，崇禎皇帝在每次雙方爭辯中，也隱隱約約地偏向了溫體仁的這一邊。周延儒在內廷中也是有耳目的，他知道崇禎皇帝身邊的大太監——曹化淳，總在崇禎皇帝耳邊說著自己拉攏復社，結黨營私的壞話。

周延儒知道自身並不乾淨，所以他要趁著自己還受到崇禎皇帝的寵信，做幾件漂亮事來為崇禎皇帝分憂。

可是屋漏偏逢連夜雨，本來以為高枕無憂的大淩河城的修造，卻被後金軍給嚴嚴實實地圍困了起來，而遼東明軍的幾次救援，也都被圍城的後金軍給打了一個大敗。那遼東督師孫承宗也向朝廷上呈了要關內派出援軍的奏章。

作為首輔的周延儒，這時候就不能夠坐視了，因為那溫體仁正等著自己的毛病，要把自己趕下那首輔的寶座去。

關鍵的時候，還是自己人靠得住。所以今天周延儒親自動筆，給自己的一些親信寫了私信，讓他們務必派出手下最強的軍隊來。

等忙了好一陣，周延儒終於寫完了所有的信，他突然想起了前幾天，自己的親信揚州鹽運使管吟給自己寫的一封信，要自己把河南的一位叫吳世恭的守備調離河南。

周延儒也打聽過，那管吟和那個小守備的結怨，無非是管吟的兒子和這個小守備搶了一個名妓。不過那管吟畢竟是周延儒的人，每年給周延儒的孝敬又很豐厚，所以周延儒也就在這麼一件小事上遂了管吟的意吧。

周延儒是不知道，這封信的來由並不完全是管吟的主意，在一個多月以前，揚州祈家的家主祈淳安送到了鹽運使管府一萬兩銀子，就要求把吳世恭調出河南。

而如果成功的話，祈家就可以多少從歸德府和汝寧府收回一些銷售鹽貨的地盤，也可以斷了吳世恭的一個財源，變相地報復一下吳世恭。

於是周延儒又寫了一封信給河南巡撫，在信中點名要汝寧府守備吳世恭，也加入到這次關外的救援行動中去。不過作為交易，周延儒也暗示了河南巡撫，現在的朝廷中，有個刑部侍郎的空缺。

當週延儒終於寫完這封信，把信放在厚厚的那疊私信上後，周延儒忍不住大大得伸了一個懶