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“那我該怎麼辦？”

“你知道你該怎麼辦。當著她的面，大大方方地表白一下你的性格。告訴她你十分尊重女人的理解力。”

“莫蘭小姐，我十分尊重天下所有女人的理解力，特別是那些碰巧和我在一起的女人，不管她們是誰，我尤其尊重她們的理解力。”

“那還不夠。請你放正經點。”

“莫蘭小姐，沒有人比我更尊重女人的理解力了。據我看來，女人天生有的是聰明才智，她們一向連一半都用不上。”

“莫蘭小姐、我們從他那裡聽不到更正經的話了。他在嬉皮笑臉呢。不過我告訴你，如果他有時像是對哪個女人說了一句不公正的話，或者對我說了一句沒情義的話，那他一定是給完全誤解了。”

凱瑟琳不難相信亨利·蒂爾尼是絕對不會錯的。他的舉止有時可能讓人感到詫異，但是他的用意卻永遠是公正的。她理解的事情也好，不理解的家情也好，她都照樣崇拜。這次散步自始至終都十分令人愉快，雖然結束得過早，但是臨了也是愉快的。她的兩位朋友把她送到家裡，臨別的時候，蒂爾尼小姐恭恭敬敬地對凱瑟琳和艾倫太太說，希望凱瑟琳後天賞光去吃飯。艾倫太太沒有表示異議，凱瑟琳的唯一困難在於掩飾內心的萬分喜悅。

這個上午過得太快活了，她把友誼和手足之情全部置之了腦後，因為散步期間她壓根兒沒有想到伊莎貝拉和詹姆斯。等蒂爾尼兄妹走後，她又眷戀起他們，可是眷戀了半天也無濟於事。艾倫太太沒有訊息可以讓她消除憂慮。她沒聽到有關他倆的任何訊息。可是快到晌午的時候，凱瑟琳急需一段一碼左右的絲帶，必須馬上去買。她出門來到城裡，在邦德街趕上索普家的二小姐，她夾在世上兩位最可愛的姑娘中間．正朝埃德加大樓那邊溜達。這

兩位姑娘整個上午都是她的親密朋友。凱瑟琳馬上聽那位二小姐說．她姐姐一夥人去克利夫頓了。“他們是今天早晨八點鐘出發的，”安妮小姐說道．“我實在不羨慕他們這次旅行。我想你我不去反倒更好。那一定是天下最無聊事情，因為在這個時節，克利夫頓連一個人也沒有。貝爾⑾是跟你哥哥去的，約翰的車子拉著瑪麗亞。”

凱瑟琳一聽說是這樣安排的，心裡的確感到很高興，嘴裡也照實這麼說了。

“哦！是的。”對方介面說，“瑪麗亞去了。她。心急火燎地要去。她以為那一定很好玩。我才不欣賞她的情趣呢。至於我，我從一開頭就打定主意不去，他們就是硬逼我，我也不去。”

凱瑟琳有點不相信，於是情不自禁地說道：“你要能去就好了。真可惜，你們不能都去。”

“謝謝你這對我來說完全無所謂。的確，我無論如何也不會去的。你剛才追上我們時，我正跟埃米麗和索菲娜這麼說呢．”

凱瑟琳仍然不肯相信。不過她很高興，安妮居然能得到埃米麗和索菲婭這兩個朋友的安慰。她告別了安妮，心裡並不感到惴惴不安了。她回到家裡，他們的出遊沒有因為她不肯去而受到妨礙，這使她感到高興。她衷心祝願他們玩得十分愉快，以至讓詹姆斯和伊莎貝拉別再怨恨她沒去。

第十五章

第二天一早，凱瑟琳收到伊莎貝拉的一封信，字字行行都寫得、心平氣和，情意綿綿，懇求她的朋友立即去一趟，有極其要緊的事情要談。凱瑟琳一聽說有要緊事，覺得十分好奇，便帶著萬分喜悅的心情，急匆匆地趕到埃德加大樓。客廳裡只有索普家的兩位小女兒。安妮小姐跑去喊她姐姐時，凱瑟琳趁機向另一位小姐問起昨天出遊的情況。瑪麗亞嚮往的最大樂趣就是談論這件事。

凱瑟琳馬上便聽說：那是世界上最最愉快的一次旅行。誰也想象不到有多好玩，誰也想象不到多有意思。這是頭五分鐘的訊息，隨後五分鐘透露了大量細枝末節，說他們徑直駛到約克旅館。喝了點湯，預訂了一頓午餐，走到礦泉廳，嚐了嚐礦泉水。花了幾先令買了錢包和晶石；又從那裡去點心鋪吃冷飲，為了避免摸黑走路，又趕緊回到旅館，匆匆忙忙地吃完飯。回家的路上走得很愉快，只可惜月亮沒出來，下了點小雨，莫蘭先生的馬累得都快走不動了。

凱瑟琳聽得打心眼裡感到高興。看來，他們根本沒想到要去布萊茲城堡，除此之外，她沒有任何事情可以感到惋惜的。瑪麗亞說到臨了，還情意深長地對她姐姐安妮表示了一番同情，說她因為沒去成而氣得不得了。

“她肯定永遠不會原諒我。不過你知道．我又有什麼法子？約翰非要讓我去，因為他嫌安妮腳脖子太粗，說什麼也不肯