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未落，便聽約翰·索普咚咚咚跑上樓來，一面大聲吆喊：“莫蘭小姐，我來了。讓你久等了吧？我們早來不了，那個造車的老混蛋找了半天才找到一輛湊合能坐的車，十有人九，不等我們出這條街，那車準得散架。你好啊，艾倫太太？昨晚的舞會令人滿意吧？來，莫蘭小姐，快來，其他人都急匆匆地要走。他們想摔跟頭哪。”

“你這是什麼意思？”凱瑟琳說。“你們要上哪兒？”

“上哪兒！怎麼，你忘了我們的約會？難道我們沒有一起約定今天上午坐車出遊？你這是什麼記性？我們要去克拉沃頓高地。”

“我記起來了，有這麼回事，”凱瑟琳說道，一面望著艾倫太太，要她拿主意。“可我真沒想到你會來。”

“沒想到我會來！說得倒輕巧！我假使不來，你不知道會怎麼鬧呢！”

在這同時，凱瑟琳向她的朋友使的眼神全都白費了，因為艾倫太太本人向來沒有以眼傳神的習慣，也不曉得別人會這麼做。凱瑟琳縱使渴望再次見到希爾尼小姐，但她覺得這事可以推遲一下，暫且不如先坐車出去玩玩。她覺得，既然伊莎貝拉能和詹姆斯一同出去，她陪陪索普先生也未嘗不妥。因此，她只好把話說明白些。“太太，你看怎麼樣？能放我一兩個鐘頭嗎？我可以去嗎？”

“你願去就去吧，親愛的，”艾倫大太心平氣和地答道，顯得毫不介意。凱瑟琳會意，馬上跑去做準備。索普引著艾倫太太對他的馬車誇獎了一番，然後兩人又開始稱讚凱瑟琳，還沒說上兩句，凱瑟琳便出來了。接受了艾倫太太的祝願之後，兩位年輕人便匆匆跑下了樓。凱瑟琳上車前，先去看了看自己的朋友。“我親愛的寶貝，”只聽伊莎貝拉大聲嚷道，“你至少打扮了三個鐘頭。我還擔心你病倒了呢。我們昨天晚上的舞會多有意思啊！我有一肚子的話要跟你說。快上車，我正急著走呢。”

凱瑟琳遵從她的命令，剛轉身走開，便聽見她的朋友對詹姆斯大聲驚歎：“多可愛的姑娘！我太喜歡她了。”

“莫蘭小姐，”索普扶她上車時說道，“要是我的馬一開頭有點蹦蹦跳跳，你可別害怕。很可能往前衝一兩下，也許耍一會賴才肯走。不過，它馬上就會認得它的主人的。這傢伙性子烈，雖然淘氣，卻也沒有惡癖。”

凱瑟琳聽他這麼一刻畫，覺得事情不妙，但是打退堂鼓又來不及了，何況她又年輕好勝，不肯承認害怕。因此，只好聽天由命，就看那牲口像不像吹得那樣認得主人了。凱瑟琳安安靜靜地坐下來，看著索普也在她身旁坐下。一切安排停當，主人以莊嚴的口吻，命令立在馬首的僕人“啟程”。於是，大家出發了，馬沒衝也沒跳，什麼事情都沒發生，那個平平穩穩的勁兒簡直令人難以想象。真是謝天謝地，凱瑟琳倖免了一場驚嚇，她帶著驚喜的口氣，大聲道出了心裡的喜悅之情。她的夥伴立即把事情說得十分簡單，告訴她那完全由於他拉韁繩拉得特別得法，揮鞭子揮得特別準確老練。凱瑟琳覺得，索普能如此熟練地駕馭他的馬，卻又偏要用它的惡癖來嚇唬她，這叫她不能不感到奇怪。儘管如此，她還是衷心慶幸自己受到這樣一個好馭手的關照。她覺得那馬仍然安安穩穩地走著，絲毫看不出想要惡作劇的樣子，況且，鑑於它每小時肯定走十英里，這速度也決非快得可怕。因此她就放下了心，在這和煦的二月天氣裡，盡情地呼吸著新鮮空氣，享受著這種最能令人心曠神怡的驅車運動。他們頭一次簡短的對話之後，沉默了幾分鐘。驀然間，這沉默被索普打破了：“老艾倫跟猶太佬一樣有錢吧？”凱瑟琳沒聽懂他的意思，他又重複問了一聲，並且補充解釋說：“老艾倫，就是你跟他在一起的那個人。”

“噢！你是指艾倫先生。是的，我想他是很有錢。”

“還沒有孩子吧？”

“是的，一個也沒有。”

“真美了他的旁系親屬。它不是你的教父嗎？”

“我的教父？不。”

“可你總是和他在一起吧？”

“是的，常在一起。”

“啊，我就是這個意思。他似乎是個挺好的老頭，一輩子想必過得還挺不錯的。他不會無緣無故得上痛風病的。他是不是每天都喝一瓶呀？”

“每天都喝一瓶！不。你怎麼想到這上頭來了？他是個很有節制的人，你不會以為他昨天晚上喝醉了吧？”

“我的天哪！你們女人總是把男人看得醉醺醺的。怎麼，你不認為一瓶酒就能把人弄顛倒嗎？我敢這麼說：要是每人人天天喝一瓶酒的話，如今的世界決不會出那麼多亂子。那對我