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。”

“胡扯，你怎麼能這麼說？你們男人要達到個什麼目的，總是無所顧忌。親愛的凱瑟琳，快幫幫我的忙，勸勸你哥哥，讓他知道這是辦不到的。告訴他，你要是見我幹這種事，定會大為震驚。難道不是嗎？”

“不，決不會。不過，你要是認為不恰當，那你最好換換舞伴。”

“你看，”伊莎貝拉嚷道，“你妹妹的話你都聽見了，可你就是不理會。你記住，我們要是惹得巴思的老太太們飛短流長的，那可不是我的過錯。來吧，親愛的凱瑟琳。看在老天爺的份上，跟我站在一起。”兩人拔腿就走，回到原來的位置。這當兒，約翰·索普早溜掉了。凱瑟琳剛才受過蒂爾尼先生的一次抬舉，很想給他個機會重提一下那個令人愉快的請求，便快步向艾倫太太和索普太太那兒走去，實指望見他還和她們在一起。她的希望落空以後，又覺得抱這樣的希望也太可笑了。“唔，親愛的，”索普太太說，迫不及待地想聽聽別人誇誇她的兒子。我希望你找了個愉快的舞伴。”

“愉快極了，太太。”

“我很高興。約翰神采迷人，是吧？”

“你遇見蒂爾尼先生沒有，好孩子？〃艾倫太太說道。

“沒有。他在哪兒？”

“他剛才還跟我們在一起，說他逛蕩膩了，打定主意要去跳舞。所以我想，他要是碰見你，興許會請你跳的。”

“他可能在哪兒呢？”凱瑟琳邊說邊四下張望。沒張望多久，便發現蒂爾尼先生正領著一位年輕小姐去跳舞。

“哦！他有舞伴了！可惜他沒請你跳，”艾倫太太說道。沉默了一會之後，她又補充道：他是個很討人愛的小夥子。”

“的確是，艾倫太太，”索普太太自鳴得意地笑道。雖然我是他母親，但我還是要說說，天下沒有比他更討人愛的小夥子了。”

這句牛頭不對馬嘴的回答讓許多人聽了，也許會感到莫名其妙。但是艾倫太太卻不感到困惑，只見她略思片刻，便悄聲對凱瑟琳說道：“她一準以為我在說她兒子。”

凱瑟琳又失望，又氣惱。她似乎只晚了＿步，就把眼見到手的機會放跑了。爾後不久，約翰·索普來到她跟前，說道：“莫蘭小姐，我想我們還是再來跳一會兒吧。”凱瑟琳因為心裡正在懊悔，也沒給他個好聲好氣的回答。

“噢，不。多謝你的好意，我們的兩段舞已經跳過了。再說，我累了，不想再跳了。”

“不想跳了？那就讓我們在屋裡走走，跟人開開玩笑。快跟我來吧，我要讓你瞧瞧這屋裡四個最滑稽的人：我的兩位妹妹和她們的舞伴。我這半個鐘頭裡，一直在嘲笑他們。”

凱瑟琳再次謝絕了。最後，索普先生只好獨自去嘲弄他的妹妹。凱瑟琳覺得後半個晚上非常無聊。用茶時，蒂爾尼先生讓人從她們中間拽走了，去應酬他的舞伴的那夥人。蒂爾尼小姐雖然與她們在一塊，但是並不挨近她。詹姆斯與伊莎貝拉光顧得一起說話，伊莎貝拉無暇顧及她的朋友，頂多對她笑一笑，捏一下手，叫一聲“最親愛的凱瑟琳”。

第九章

晚上的事件給凱瑟琳帶來的不快是這樣發展的：她還呆在舞廳時，先是對周圍的每個人普遍感到不滿，這種不滿很快引起了極度的疲倦，急切地想回家。一回到普爾蒂尼街。又變成了飢腸轆轆，吃飽飯後，一個勁兒地就想睡覺。這是她煩惱的極點，因為她一躺到床上，便立刻沉沉地睡著了。這一覺持續了九個鐘頭，醒來時完全恢復了元氣，不覺精神煥發，心裡產生了新的希望，新的計劃。她心中的第一個願望是進一步結交蒂爾尼小姐，而午間為此目的到礦泉廳去找她，則幾乎成了她決意要做的第一樁事。新來巴思的人總會在礦泉廳裡碰見，而且她已經發覺，這個地方十分有利於發現女人的優點，十分有助於促成女人的親密，同時也是秘密交談和傾訴的好地方，她完全有理由期望在那裡再交上一位朋友。她上午的計劃就這麼定了，吃過早飯後便安安靜靜地坐下來看書，決計一動不動地看到一點。由於習慣的緣故，艾倫太太的說話和喊叫並沒給她帶來多少干擾。這位太太心靈空虛，不善動腦，她從來不曾滔滔不絕過，也絕對做不到完全閉口不言。因此，當她坐著做活時，一旦丟了針或是斷了線，一旦聽見街上有馬車聲，一旦看見自己衣服上有汙跡，她定要大聲喊叫起來，也不管旁邊是否有人有空答理她。十二點左右，她聽見一陣響亮的敲門聲，便趕忙跑到視窗。她告訴凱瑟琳說，門口來了兩輛敞篷馬車，頭一輛裡只有一個僕人，他哥哥趕著車和索普小姐坐在第二輛上。話音