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什麼關係，他們不許她拒絕。凱瑟琳感到為難，但是並沒屈從。“你別逼我碰，伊莎貝拉。我同蒂爾尼小姐的約了。我不能去。”可這無濟於事。同樣的論點劈頭蓋腦地向她襲來：她必須去，她應該去，他們不許她拒絕。“這容易得很，你就對蒂爾尼小姐說你剛想起先前的一次約會，只要求把散步推延到星期二。”

“不，這並不容易。我不能那樣做。我先前沒有約會。”可是伊莎貝拉越逼越緊。她百般親切地懇求她，心肝寶貝地叫著她。她相信，為了這麼一個小小的請求，她那最親愛的凱瑟琳決不會當真拒絕一個如此疼愛她的朋友。她知道，她心愛的凱瑟琳心地善良，性情溫柔，很容易被她心愛的人說服。誰想怎麼說都不起作用。凱瑟琳覺得自己理直氣壯，雖然不忍心聽到如此情懇意切，苦口婆心的懇求，但是絲毫也不動搖。這時，伊莎貝拉改換了方式。她責怪說，凱瑟琳只不過剛剛認識蒂爾尼小姐，可待她比待最要好的老朋友還親切。總之一句話，責怪她對她本人越來越冷淡了。“凱瑟琳。當我見到你因為外人而怠慢我時，我不能不感到嫉妒。我愛你愛到了極點啊！我一旦愛上了什麼人，那是什麼力量也無法改變的。我相信，我比什麼人都重感情，正因為太重感情，所以心裡總是不得安寧。我承認，眼見著外人奪去了你對我的友愛，我感到傷心透了。一切好處都讓蒂爾尼兄妹獨佔了。”

凱瑟琳覺得這番指責既奇怪，又不客氣。難道作朋友的就該把自己的感情暴露給別人？在她看來，伊莎貝拉心胸狹窄，自私自利。除了自我滿足而外，別的一概不顧。她心裡浮起了這些沉痛的念頭，但是嘴裡什麼也沒說。這當兒，伊莎貝拉拿手帕擦著眼睛。莫蘭見此情景心裡一陣難受，禁不住說道：“得了，凱瑟琳，我看你現在不能再執拗了。犧牲也不很大，為了成全這樣一位朋友。我想你如果還要推卻的話．那就太不客氣了。”

哥哥公開與她作對，這還是頭一遭。唯恐引起哥哥的不快，凱瑟琳建議來個折中。只要他們肯把計劃推遲星期二（這對他們並不困難、因為這隻取決於他們自己），那她就和他們一起去。不想對方立即答道：“不行。不行！那可不行，索普說不定星期二還要進城。”凱瑟琳感到遺憾，她再也無能為力了。接著沉默了一會，隨即又被伊莎貝拉打破了，只聽她帶著冷漠憤懣的口氣說道：“好吧，那這次活動告吹了。要是凱瑟琳不去，我也不能去。不能就我一個女的去。這不成體統，，我無論如何也不幹。”

“凱瑟琳，你一定得去。”詹姆斯說。

“可是索普先生為什麼不能另帶一個妹妹去？我敢說她們兩個誰都願意去。”

“謝謝，”索普嚷道：“可是我來巴思不是為了帶著妹妹到處兜風的，看上去像個傻瓜。不，你假使不去，我要去就是混蛋。我去只是為了帶著你兜兜風。”

“你這番恭維並不使我感到榮幸。”可惜索普沒聽見她這話，便忽地轉身走了。

那另外三個人繼續一起走著，說起話來使可憐的凱瑟琳感到極其彆扭。他們有時一言不發，有時又一連迭聲地祈求她，責備她。雖然心裡不和，她還挽著伊莎貝拉的手臂。她一會兒心軟下來，一會兒又被激怒。但她總是很煩惱，總是很堅定。

“我以前不知道你有這麼固執，凱瑟琳，”詹姆斯說道。“你以前總是很好說話。我幾個妹妹裡頭，原來就數你最和善，脾氣最好。”

“我希望我現在也是如此。”凱瑟琳很動情地答道，“可我實在不能去。即使我錯了，我也是在做我認為正確的事情。”

“我想，”伊莎貝拉低聲說，“這樣做倒不費躊躇呀。”

凱瑟琳心裡氣急了，一下子把胳膊抽走了，伊莎貝拉也沒反抗。如此過了十多分鐘，索普終於又回來了，他帶著較為快活的神氣說道：“唔，我把問題解決了。我們明天可以心安理得地一起去了。我去找過蒂爾尼小姐，替你推託了。”

“你沒去！”凱瑟琳嚷道。

“我發誓去過了。我剛從她那兒來。我跟她說是你叫我來的。說你剛剛想起早已約好明天和我們一道去克利夫頓，因此要到星期二才能與她一道去散步。她說也好，星期二對她同樣很方便。因此我們的困難全部迎刃而解。我這主意不錯吧？”

伊莎貝拉又一次喜笑顏開了，詹姆斯也跟著高興起來。

“你這主意的確妙極了！唔，親愛的凱瑟琳，一切困難全解決了，你已經正大光明地解約了，我們可以痛痛快快地玩一番了。”

“這可不行，”凱瑟琳說。“我不能答應這