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些離奇的話。”

“不，我真不會。”

“哦，你會的！你準會說。我比你本人還了解你。你會說，我們是天造地設的一對兒，或者諸如此類的胡話，羞得我無地自容，我的臉就像你的玫瑰花一樣紅。我決不希望你當時在旁邊。”

“你真是冤枉我了。我無論如何也說不出那樣沒體統的話，何況……我壓根兒想不到這種話。”

伊莎貝拉懷疑地笑了笑，晚上餘下的時間就一直在同詹姆斯說話。

第二天上午，凱瑟琳仍然一心一意地想要再次見到蒂爾尼小姐。在去礦泉廳的通常時刻到來之前，她不覺有些惶惶不安，唯恐再遇到什麼阻礙。但是這種情況並未發生，沒有客人來耽擱他們。三個人準時出發，來到礦泉廳，像往常一樣，仍然去做那些事，說那些話。艾倫先生飲過礦泉水後，便同幾位先生一起談起了當天的政事，比較一下各人在報上看到的各種說法。兩位女士在一道轉悠，注視著每一張陌生的面孔，幾乎每一頂新女帽。索普太太母女由詹姆斯·莫蘭陪同，不到一刻鐘便出現在人群裡，凱瑟琳馬上像通常一樣，來到她朋友身邊。詹姆斯現在是緊隨不捨，也來到了她身邊。他們撇開了別的人，按這種陣勢走了一會。後來，凱瑟琳對這種處境的樂趣產生了懷疑，因為她雖說只和她的朋友和哥哥在一起，他們卻很少注意她。他們倆總在熱情地討論什麼，或是激烈地爭論什麼，但是他們的感情是用悄聲細語來傳達的，爭得激烈的時候又常常哈哈大笑，他們雖則經常或你或我地請求凱瑟琳發表支援意見，但是凱瑟琳因為一個字兒也沒聽清他們的話，總是發表不出任何意見。最後，她終於找到了一個離開她朋友的機會。看見蒂爾尼小姐同休斯太太走進屋來，她心裡高興極了，便說有話要同蒂爾尼小姐說，於是便立刻跑了過去，決計阿蒂爾尼小姐交上朋友。其實，她若不是受到頭天失望情緒的激勵，興許還鼓不起那麼大的勇氣！蒂爾尼小姐十分客氣地招呼她，以同樣友好的態度報答她的友好表示，兩人一直說到她們的夥伴要離開時為止。雖然她們說的每句話，用的每個字眼，很可能來巴思的每個旺季，在這間大廳裡，不知道被人們用過幾千次，然而這些語說得如此真摯樸實，毫無虛榮浮誇之感，這卻有點難能可貴。

“你哥哥的舞跳得真好！”她們的談話快結束時，凱瑟琳天真地說道。她的夥伴，不覺又驚又喜。

“亨利！”她笑吟吟地答道，“是的，他的舞跳得的確好。”

“那天晚上他見我坐著不動，可又聽我說我已約好了舞伴，一定感到很奇怪。可我真的全天都同索普先生約好了。”蒂爾尼小姐只能點點頭。“你無法想象，”沉默了一會之後，凱瑟琳接著說道，“我再見到他時有多驚訝。我還真以為他遠走高飛了呢。”

“亨利上次有幸見到你時，他在巴思僅僅逗留了兩天。他是來給我們訂房子的。”

“這我可從沒想到。當然，到處見不到他，我以為他準是走了。星期一和他跳舞的那位年輕女士是不是一位史密斯小姐？”

“是的。休斯太太的一位朋友。”

“她大概很喜歡跳舞。你覺得她漂亮嗎？”

“不很漂亮。”

“我想，你哥哥從不來礦泉廳吧？”

“不，有時候來。不過他今天早晨跟我父親騎馬出去了。”

這時休斯太太走過來，問蒂爾尼小姐想不想走。“希望不久有幸再見到你，”凱瑟琳說，“你參加，明天的克提林舞會嗎？”

“也許——是的，我想我們一定會去。”

“那好極了，我們都去那兒。”對方照樣客氣了一聲，隨後兩人便分手了。這時，蒂爾尼小姐對這個新朋友的心思多少有了些瞭解。但是凱瑟琳一點也沒意識到，那是她自己流露出來的。

凱瑟琳高高興興地回到家。今天上午她總算如願以償了，現在她的期待目標是明天晚上，是未來的快樂。到時候她該穿什麼長裙，戴什麼首飾，成了她最關心的事情。照理她不該這麼講究穿戴。無論什麼時候，衣服都是徒有虛表的東西，過分考究往往會使它失去原有的作用。凱瑟琳很清楚這一點。就在去年聖誕節，她的姑婆還教導過她。然而，她星期三夜裡躺下十分鐘之久還沒睡著，盤算著究竟是穿那件帶斑點的紗裙，還是穿件繡花的紗裙。要不是因為時間倉促，她準要買一件新衣服晚上穿。她若是真買了，那將是一個很大的（雖然並非罕見的）失算，而對於這種失算，若是換個男人而不是女人，換個哥哥而不是姑婆，或許是會告誡她的，因為只有男