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中醫爹在來時是做了充分準備的，他把包好的藥裝了一袋子，說這就是你男人的命呀，想辦法讓他吃下去，興許一天天會好起來。頑固的公公卻至死不相信兒子會得怪病，他堅信是兒子小時的某個夜裡讓鬼魂纏了身，那是個潑鬼，十六歲就辱死在孃家爹身子下，卻找了命旺替她還債。所以他堅信只能請道士和和尚來做法場，儘早將辱死鬼趕走。對於中醫爹的苦藥，他是決不允許喂進兒子嘴的。

不只如此，要是不小心叫他聞見中藥味，這下河院，怕是又要鬧騰上一場地震。

想到這兒，燈芯不由得嘆出氣來。在她和奶媽仁順嫂的百般小心下，藥是吃了不少，男人的東西也一天天聽話起來，可男人還是神志不清。尤其是吮奶的習慣，怎麼打也改不了。她只能讓奶媽仁順嫂夜夜伴他，等他吮足了沉沉地睡去，奶媽才能嘆著長氣走出西廂房。

這苦汁是爹教她的一個偏方，說實在不行，就讓他喝，汁里加上後山帶來的當參，興許能讓他身子實起來。

她的苦心怎能全跟奶媽說？奶媽仁順嫂是啥人，來時爹跟她講個一清二楚。雖說她用了些心計，也軟硬兼施地給她套了籠頭，表面上奶媽仁順嫂是服帖了，可到現在，燈芯還不敢斷定她能不能跟自個一條心。醜話雖是端面子上了，能不能嚇住她又是另回事。爹跟她說過，在這院裡，甭看六根是管家，可真能讓公公鬼迷心竅的，卻是眼前這個女人。想到這，燈芯忍不住抬起眼，靜靜端詳了奶媽片刻，這確是個妖媚的女人，要是再年輕幾歲，保不準燈芯都要拜下風。

讓燈芯疑惑的是，近端日子，奶媽仁順嫂也神經兮兮的，天天嚷著要做法場。做法場是管家六根的主意，打南山回來，管家六根突然提出要做法場，還說越快越好，和尚他都請好了，就等東家莊地點頭。燈芯起初裝沒聽見，她還不十分清楚管家六根的用心，也就不好採取什麼對策，不過，她斷定管家六根是衝她來的。燈芯先是不動聲色地等公公，她倒要看看，對管家六根的話，公公是不是句句都當寶貝。平靜了沒幾天，燈芯剛想鬆口氣，忽然就聽丫頭蔥兒說，東家爺爺答應了管家，要做法場哩。燈芯當下就跑進上房，也不管公公臉色，突然就開了口，爹，這法場不能做。公公沒理他，照舊低頭看著賬簿。燈芯又喚了一聲爹，這次她的口氣重了，要是爹答應做法場，就先“休”了媳婦！

這話一出，東家莊地不得不抬頭看看兒媳了，說實話，做不做法場東家莊地到現在也沒個定主意，他是煩六根天天跟他嚷，好像這法場不做兒子立馬就會閉氣，實在煩不過了就順口應了一句。沒想兒媳突然拿“休”這個字來要挾，東家莊地本來是可以顯擺出公公的威風狠狠教訓一頓她的，一看媳婦兒臉色，主意突然就變了。

不做？

不做！

你能衝好？

衝不好我替他先死！

……

良久，東家莊地嘆口氣，手一擺，打發了燈芯。法場的事卻因此擱了下來，再也沒人敢提起。誰知，安穩了不到兩個月，奶媽仁順嫂卻跳了出來，代管家六根說起了話，整天嘴裡唸叨的，不是道場就是法場。這就叫燈芯摸不準了，是奶媽仁順嫂真心替男人命旺急，還是……

碗終於擠滿，奶媽仁順嫂再次提起和尚的事，說，管家六根這次請的是青山寺的法理智老和尚，拍了胸脯說能捉掉。捉掉？這院裡上上下下，到現在還是一個心認定，男人命旺是讓潑鬼纏了身，不捉掉潑鬼，男人命旺就緩不過來。燈芯嘴上沒說甚，心裡卻恨道，潑鬼，還不知是哪個潑鬼纏了命旺呢？這麼想時，恨恨剜了奶媽仁順嫂一眼，奶媽仁順嫂大約覺出了這一眼的毒辣，低住頭，不言聲了。燈芯也不想把她弄得太難堪，苦了臉，半晌，沉吟道，你們回屋去吧，剩下的事我自個來。

沖喜（17）

奶媽跟丫頭蔥兒一前一後出去了，屋子裡嘩地靜下來，豆大的油燈下，少奶奶燈芯看上去一片悽然，她既不想聽奶媽仁順嫂提什麼和尚，更不想讓她知道這苦汁做什麼用，奶媽仁順嫂再三問時，她只說自己想擦洗身子。

這是她必須瞞著的秘密，再也不能跟奶媽仁順嫂掏啥心窩子了，她如此情切地想說服自個，到底為了什麼？想了一會兒，燈芯搖搖頭，心思又回到命旺身上。

比之穿衣，讓男人吃飯更是件苦事兒。若要不是奶媽那兩隻大奶，他怕是早餓死了。十五歲的男人不會吃飯，別人喂還必須得有大奶吮，邊吮邊吃，他才咽得下去。可燈芯的奶直到今天也沒讓他碰過，不是捨不得，人都嫁他了，還有啥捨不得