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就看到樹一樣立在墨夜中的木手子。

南山煤窯的醜事再次被端出來已是冬季快要來臨的一個日子，全面執掌下河院大權的少奶奶燈芯在秋季裡幹了許多匪夷所思的事，包括她將南北二院騰出來，專門安置那些臨時逃難或逃兵來溝裡的人。此舉引得溝裡驚聲四起，那麼好的院子竟要讓給外鄉人住，真是捨得！少奶奶燈芯輕輕一笑說，甚外鄉人不外鄉人的，細算起來，這溝裡，有哪一個不是外鄉來的呢？一句話說得溝里人頓時啞巴了。

接著，少奶奶燈芯親自去了一趟管家六根家，柳條兒早已沒了當年的人樣，蓬首垢面，衣冠不整，她被幾個丫頭合著勁兒抬進了草棚裡，過著狗一樣的生活。少奶奶燈芯裡裡外外看了一遍，一點不在乎六根丫頭們歹毒的目光。末了，衝四堂子說，把這院扒了，趕著蓋院新房。四堂子說，行不得呀少奶奶，這都深秋了，咋個蓋房？

我就不信深秋蓋不成個房，我還不信癩蛤蟆長不出五條腿來呢！少奶奶燈芯丟下話，腳步一甩又去了中醫李三慢家。

一應事兒全都了結掉後，男人孫六被帶進下河院。

少奶奶燈芯指著一頭早已備好的青驢兒說，騎上它，回你的後山去吧。

男人孫六先是沉悶著，臉上赤一道子白一道子，很快，他弄清了叫他來的目的，望著驢上馱的一斗菜子還有兩桶清油，撲通一聲就給下河院跪下了。

痛失（5）

不是我啊，少奶奶，真不是我，是……

少奶奶燈芯已進了西廂，草繩男人牽過驢韁繩說，走吧孫六，念你斷了一條腿，甚也不追究了，回你的後山，好好奔日子去吧。

不是我啊，少奶奶，不是我——

一條腿的孫六騎在驢上，還是不甘心地衝下河院吼。

少奶奶燈芯耳朵裡，翻來覆去就是後山半仙劉瞎子的那句話，你爹，你爹這個人啊——

打發掉孫六的第三個後晌，在家裡悶等了幾年的二瘸子終於被隆重而體面地請到了下河院。吃過喝過後，少奶奶燈芯親自牽過來一頭騾子，備好鞍，要扶二瘸子上去。二瘸子哪能受得了這個！這些年，他等啊等啊，再等，怕是頭髮鬍子全白了。他終於相信，少奶奶燈芯沒忘掉他，下河院沒忘掉他，可——

二瘸子掙彈開草繩男人，往前一步就要給少奶奶燈芯下跪，燈芯一把扶起他，目光示意他甚也甭說，只管上路就是了。可二瘸子終是耐不住，非要說，嘴唇哆嗦著，壓了幾年的話不知打何說起。少奶奶燈芯猛地放下臉，二瘸子，甭給臉不要臉，就你那點陳穀子爛芝麻，下河院不想聽！

二瘸子嚇得連忙閉了嘴，騎上騾子去南山窯上了。

二瘸子要說的，就是老管家和福的死。

其實包括草繩男人和木手子，這件事早已心知肚明，之所以久長地壓著，就是聽了少奶奶燈芯一句話，有些事兒，聽見了裝沒聽見，知道了裝不知道，這人啊，裝得越多，心就越重，心一重，活人就沒一點味兒了，你說是不？

老管家和福是二柺子害死的。

南山煤窯大災的前一天，管家六根找過二柺子。管家六根左等右等，不見窯巷有何動靜，終是相信，窩兒朵不是一個幹大事的料。於是，他把目光投向了放驢的二柺子。

關於下河院屠夫青頭的死，就是在那個松濤轟轟作響的黃昏到了二柺子耳朵裡的，不過，管家六根提到那包讓青頭斃命的毒藥時，特意提起了一個人，老管家和福。管家六根說，是他，是他打溝外拿來的毒藥呀，還親自……

二柺子聽不下去了，二柺子縱是再不孝，聽了這話，心裡的火還是騰地燃了起來。所以燈芯說，不該聽的，最好還是不聽，一聽，心就亂了。

窩兒朵不敢做的事，二柺子終是做了，不過，他做得並不密，打新巷出來的一瞬，正巧讓自個舅舅二瘸子給看到了。

二瘸子這些年，過得真是不容易呀。要守住這麼一個秘密，容易麼？

好在現在二柺子沒了，奶媽仁順嫂也成了一口氣，二瘸子再進了下河院，就成了真正的孤家寡人。

少奶奶燈芯頹然嘆出一口氣，為等這一天，她容易麼？

歷經數年風雨的下河院終於走向太平，彷彿不再有任何力量能破壞它的安寧與和諧。雪落雪融，油坊的榨油聲從喧囂走向平靜，這個冬天是少奶奶燈芯一生中最溫情難捨的日子，她的腳步穿梭在下河院與油坊之間，彷彿那是她生命中最值得奔波的一段路，生命的希望和未來的暢想在日復一日地奔波中被無限拉長，延伸到一