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“呵呵！娘哪有那麼大本事？還不是都靠你們自己？娘只要看著你們都平平安安的，就高興了。我也沒幾年活頭了，這件棉襖就留給你，做個念想！”老太太說著把棉襖重新包好，遞給曹元明。

曹元明接過包袱，捧在手裡好半天沒有說話。

這時候，小玲笑著跑進來了：“老太，我要照鏡子，看看阿姨幫我梳的辮子好不好看！”

小玲頭上紮了許多小辮子，小辮子又辮在一起，辮成了兩隻丫髻，高高地聳立著，像兩隻花藍的提把。老太太一看就樂了，也忘了輩份，連說好看：“城裡阿姨手巧吧？你看，多好看！”

小玲照著鏡子，左看右看，半天都沒捨得撒手。

老太太拉著曹元明的手，仔細撫摩著，小聲問：“你怎麼還不娶她？”

曹元明笑笑，一時竟不知該怎麼回答。

老太太問：“你是不是又想著電視裡那個人了？”

“哪個？”曹元明沒聽明白。

“就是你上次帶來家的那個呀！”

曹元明這才想到她說的是左羽：“你說那個人啊？人家早不在電視臺了。”

“那在哪裡？”

“在一家公司當總經理哩！”

“哦！怪能幹的嘛！不過你不要跟她好，聽見沒？這事我該管還要管管！英子對你那麼好，你千萬不能對不起人家。如菊走了好幾年了，你也該續絃了。”

“娘，這事有點麻煩！她還沒離婚哩！”

“還沒離？唉！這閨女到底怎回事啊！”老太太無可奈何地嘆了一口氣。

4

不一會，下湖幹活的大嫂先回來了，一見曹元明在家，立刻張羅著做飯。

快到晌午，家裡人都陸續回來了。老太太高興，叫小玲回家把爺爺、奶奶也叫來了。一大家十來口人，加上程學英和劉洪來，都圍著一張大桌子吃飯。快到三伏天了，儘管頭上一臺吊扇“呼呼”轉著，由於人多，加上又喝了白酒，一個個還是吃得汗流浹背。

吃過飯，曹元明躺在炕上睡了一覺。醒來的時候，睜開眼看見老孃坐在旁邊守著他，感覺就好像回到從前十幾歲的時候。

“你醒了？”

“嗯！他們呢？”

“英子陪你大嫂在院子裡拉呱哩！”

曹元明伸了個懶腰：“真舒服！這覺睡的真好啊！都不想起來了。”

“那不行哦！廠子裡還有幾百口人等你哩！人家也都有老有小的。你在這裡圖舒服，人家就不舒服了！

“娘，你怎老拿鞭子攆俺啊？”

“當幹部的，光想自己舒服怎行呢？”

“那俺不當幹部不行嗎？”

“行啊！你要不當幹部了，就天天睡在這炕上，俺也不管你！”

“那俺回去就把職務辭了！”

“就怕你捨不得！俺還不知道你嗎？跟你爹一樣，心比天高！好了，快起來吧！”

曹元明不情願地從炕上爬起來。臨走的時候，他沒忘記帶上娘送給他的小包袱。

程學英見他拎著一個紅包袱上車，奇怪地問：“這是什麼啊？”

曹元明神秘地說：“這是娘給俺的傳家寶！”

“傳家寶？是什麼東西啊？古董？寶貝？我能看看嗎？”

“這是件很值錢的寶貝，你花多少錢也買不到。看壞了，怕你賠不起哩！”

“看看就能壞了？是紙糊的，還是燈草灰做的？你不要嚇唬我，拿過來吧！”程學英要過包袱，開啟一看，不禁斂容說：“呀！這是你家祖上留下來的？好像是女的穿的嘛！是烈士？”

“這是我孃的！你猜猜這上頭一共有多少塊補丁？”

程學英把衣服拎起來粗粗數了一下：“恐怕要有三四十塊吧？”

“告訴你吧！一共是八十八塊！”

“那麼多？”程學英吃驚地叫起來。

開車的劉洪來也忍不住回過頭來看了一眼。

程學英摸著棉襖上的補丁說：“我知道了。老太太肯定是想教育你，不要忘本，不要忘記從前的苦日子！”

曹元明小心地把包袱皮抓在手裡，對程學英說：“趕緊把它包好了。”

“喏，原璧奉還！你放心了吧？”程學英把棉襖包好，交還給曹元明，感嘆地說：“老太太還真不簡單哩！”

“那當然！她老人家要不是生的太早，要不是生在農村，現在起碼也是###那樣級別的人物哩！”