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綠江邊的響水村。老公公趙一普是遠近都折服的當家人，純粹是個置家的耙子，摟錢的匣子。在響水村，誰都知道趙一普家有騾子有馬，有房子有地，吃喝不愁，就愁娶不著一房好媳婦。”

靈芝娘伸長了脖子懷疑地問：“響水那邊就沒個好閨女了嗎？”

李搖環舌頭翻著花兒說：“哪兒沒有好閨女啊！可是人家都看不上，再說，天底下誰家的閨女能比得上咱鹿染撒貝村的曲靈芝？人家就想娶個俊媳婦，趙家要個根派呢！再說靈芝今年也有十七了吧？”聲音狎暱下去：“我十七歲時孩子都快過週歲了！”

蜜蜂的屁股媒人的嘴，都是十分管用的地方。靈芝娘和李搖環悄悄嘀咕了一個下午，最後換了庚帖，悄悄把靈芝的婚事定了。娘不知道靈芝心裡已經有了人，對她說到婚事，她把結實豐滿的身子轉到一邊去，至死不嫁。靈芝娘賣不成閨女只好想法子賣地。可是直到中人來了要作紙時，才覺得經了三代人墾出的土地已經浸滿了曲家的汗腥味兒，過日子只聽說過攢地，哪怕賣掉指甲大的一塊地，都是沒臉的事，就是到了陰曹地府，曲家也不會放過她呀！這樣一想，兩相作難，心竅一閉，就沒一點兒活路了。

靈芝家的茅草房已經圍滿了人，進不去的就扒著窗框往裡看。村裡的女人受不了苦日子想死時都習慣喝滷水，滷水落到肚子裡，發作時很折磨人。每個瀕死的人都嚎號夠了，胸脯子被抓得鮮血淋漓，才伸著脖子痛苦地死去。有發現早的或後了悔的，就及時地喝了綠豆湯。

靈芝娘痛苦地在炕上翻滾著，臉上淌著淚，脖子的褶皺裡汪著汗，雙手雞爪子一樣在胸前抓撓著，胸脯子已經給她抓撓出一條條的血痕。

曹家二嬸對地下團團亂轉的人叫：“快，弄綠豆湯子給她灌下去吧！讓她把滷水吐出來！”有人早有先見之明，從外面端了一瓢綠豆湯進來。男人們扳住靈芝孃的頭，靈芝娘像一條魚一樣被岸上的人死死叉住。她喘著氣，眼睛和嘴閉得緊緊的，衣領子也被扒開了，蒼老鬆弛的乳房從領口流出來。女人們見男人笨手笨腳，就在地下著急地喊：“把嘴撬開了灌！晚了這人就沒了！”曹二叔撬靈芝孃的嘴。靈芝娘把頭滾過去滾過來，躲閃著，可是二叔的手比她更有力氣，她的臉被男人的虎口卡著，只感到頭被兩座大山夾在中間。

二叔說：“嫂子，有條命不容易，別這麼糟蹋了！聽你兄弟一句話，把嘴張一張吧！”

三嬸捧著豬食瓢，一迭聲地叫：“嫂子！你死了，豁子交給誰？”

靈芝孃的眼皮跳了跳。

二嬸趁機拿一支大馬蹄針朝靈芝娘腳趾上扎進去，靈芝娘疼得大叫，“啊呀！”三嬸會意，瞅準靈芝娘張嘴的瞬間，就勢把一瓢豆湯灌下去。一股涼涼的腥氣洇進了靈芝孃的喉嚨，她一緩氣，綠豆湯就順著食道溜下去了。靈芝娘胃裡強烈地痙攣起來，翻攪了一陣後，滷水和著穢物就從鼻子和嘴一齊噴射出來。

二叔示意另兩個男人鬆了手，房後的九住娘趕忙端了一瓢米湯送過來。靈芝娘受不得口中汙穢，迫不及待地抱著米湯喝起來，所有的人如釋重負，說：“米湯養胃，這下子命可保住了。”

靈芝娘一聽死不成了，頓時扔了瓢號啕大哭起來：“我的命苦啊！叫我死了吧！”

門裡門外的人七嘴八舌地勸道：“嫂子，人不能說死就死，總得說出個為什麼！”

靈芝娘什麼也不說，只是閉著眼睛乾咳，肩頭一抖一抖往外嘔黑水。滷水燒壞了胃，她的胃疼得臉上出了汗，於是又在炕上翻滾起來。靈芝就在這時跑進來，她一眼瞅見娘痛不欲生的樣子，心一橫，就把上刀山下火海的事都認下了。

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《寂靜的鴨綠江》2（1）

趙家惟恐事情有變，割倒了莊稼就辦喜事。殺了一頭豬，做了三十桌三套碗的流水席，坐席的鄉親從院子裡一直坐到大街的糞堆上。

然而直到拜天地時也沒見新姑爺趙文舉的影子，只說在城裡上學正往回趕。時辰到了，公公趙一普急了，讓新姑爺的弟弟趙文暉依禮俗拿著祖上的箭桿替哥哥挑了蓋頭。按說這樣蹊蹺的事送親的人是不好忍的，可是當趙文暉出現在眾人面前時，所有的人都被他的風度強烈地震撼了，一時間心裡竟產生了幻想：兄弟都這副風姿，想必哥哥也不會差到哪裡去。趙文暉此時正穿著奉天東北大學的校服，站姿筆挺，形容俊逸，高高的鼻樑，濃眉下一雙黑亮的眼睛，一派蒼莽之地好男兒的粗獷和豪邁，此次，他是專程從奉天學堂回來參加哥哥婚禮的，第二天就要離開。