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的人，與漢人並無不同，逐人最猙獰。

苗人到漢人的市集，通常是盛裝前往，但在苗寨中，便完全不是那麼回事了。這三位苗人花巾纏頭，赤著上身，下身圍著一塊粗糙的短圍巾，藤織裹腿，赤腳。兩手的手腕，｜Qī＋shū＋ωǎng｜各戴著一個銅環，腰巾上吊著木製的刀鞘。他們發現來人是漢人，立即向寨內哇啦啦一陣大叫，帶著獵犬飛奔而來，來意不善。

兩人沿小徑向寨門走，獵犬來得快，走在前面的大公子毫不在意，向柴哲說：“用苗語告訴他們，說我們是大天星寨來的。”

柴哲一面走，一面用苗語高叫：“管住獵犬，我們是大天星寨來的。”

大天星寨在山區中，具有震懾人心的魔力，三個苗人停下腳步，喝回獵犬，等候著兩人走近。

當他們看清大公子的面貌時，臉色一變，火速收刀拜倒，用苗語致歉，畢恭畢敬地在前領兩人進寨。

柴哲一面走，一面用漢語說：“他們像是認識大公子呢？”

“當然認識，我是第一個征服大天星寨北面百里苗蠻的人。”大公子也用漢語答。

“征服？他們肯馴服？”

“肯的。蠻人毫無機心，先以武力糜臨，再施以小惠，然後要他們信神敬佛，便無往而不利。大天星寨周圍百里之內，所有各寨的食鹽，皆由本案限制供給，他們別無抉擇。”

“這些苗人似乎很怕大公子呢。”

大公於淡淡一笑，用自豪的語氣說：“想當年入山之時，籠絡期過後，仍有大部份苗民不肯就範，迫不得已只好使用武力，我負責北路，自盧溪邊境，西迄吉多坪崇山衛，沿途血戰，勢如破竹，三個月之內，誅殺苗首六十七人，擊斃生苗五六百之多，而我手下十二勇士，只傷三人。在四路清剿的大舉中，我這一路成功最快，所獲最多。

這處苗寨原有六十餘戶百餘人口，瞧，現在事過十年，仍然只有二十餘戶。”

柴哲感到毛骨悚然，他總算又看到了大公子冷峻神情後隱藏著的另一面目。十三個人在三個月中，屠殺了六七百生苗，未免有點駭人聽聞，難怪大天星寨附近的苗八，對塞中的人敬畏無比了。

他本想趁機探問當年建寨的經過，但看了大公子冷峻的神色，卻又不敢開口，同時也�