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“哥兒的心意，老朽自然瞭解，但老朽的話，有如骨鯁在喉，不吐不快。令祖一代豪俠，武林誰不尊崇？今天，令尊居然被一群屑小，逼得幾乎家被人亡，這就是令祖所迫下的禍患……”

“老伯，你老人家錯了……”

“老朽錯了？不會的。令祖珍惜羽毛，壯年急流勇退，必定留下一些遺命，不許後代兒孫再在江湖闖蕩，以免萬一受到挫折，有拈乃祖英名。令尊之所以甘心雌伏，未必不是怕人譏為虎父犬兒……”

“老伯，請別忘了諸位是客人，道主人的不是，並非作客之道。”小哲煩躁地說。

“好，不說，倒是老朽不明事理了。請教，令尊居然敗在那幾個惡賊手中，豈非奇事？有說乎？老朽從江浙來，至大同訪友，曾在湖廣受到三魔圍攻，內腑離位，至今仍未痊可，不宜動手與人拼搏。但仍能一舉搏殺十八名惡賊，可知這些人並沒有什麼了不起，而令尊……”

“家父十年前練功岔氣傷身，只能以三成功力相搏；家母也因練功而傷了手太陽肺經，不能運功。不然，這些惡賊豈有命在？”

“呵呵！正相反，那些惡賊恐怕一個也死不了。”

“老伯……”

“你還不明白？分尊堂決不會殺他們的。”

“這……”

“不必談這些了，坂泉坡遇賊的諸位老弟，請說說遇賊的經過，老朽還不曾請教諸位的大名哩。”

中年書生慘然一笑，離座行禮道：“晚生王宗茂，草字時育……”

綠杖翁臉色一變，插手叫：“且慢，你……你不是南京的王御史大人吧？”

王宗茂嘆口氣說：“晚生已不是南京的御史，奉聖命謫降平陽為縣丞。”

綠杖翁火速離座整衣，肅穿長揖，歉然地說：“草民無狀，大人休怪……”

王宗茂趕忙回禮，說：“老丈請不必如此。晚生身受國恩，身為南京御史，卻任奸臣當道，上無以報君國，下未……”

綠杖翁哈哈狂笑，笑得有點悽然，搶著說：“我輩草莽散民，浪跡江湖，恥與官宦巨室為伍，甚至懲奸除暴與官府作對，但仍然敬重忠臣孝子，協助良吏良紳。雖不過問朝政，仍然關心國事。令尊橋，任廣東布政使；從父格，官居太僕卿；皆有賢名。

大人榮登二十六年進土，去年便官拜南京御史，短短五年中，自進士及弟榮任御史，可知大人之才德確是過人。大人任官南京，而知京師嚴嵩的惡跡，官拜三月，便冒死上疏劾嚴賊八大罪，大快人心，中外敬仰．草民雖狂，豈敢在忠義大臣之前無禮？以大人之忠，竟降謫為縣丞……”

王宗茂呵呵笑，介面說道：“凡上疏劾嚴賊的人，皆下場奇慘。晚生在上疏之前，已料定必死，幸而聖上尚知晚生愚忠，罵一聲狂率，貶為縣丞，已是天大的幸事了，不必為晚生惋惜。此行幸得壽州兩位義士楊兄昆仲日夜照拂，沿途幸告平安，想不到嚴賊竟然放晚生不過，派人在坂泉坡截殺。如無老丈及時援手，晚生危矣！晚生死不足惜，連累了楊兄昆仲，內心極感不安。”

綠杖翁向兩位中年人含笑點頭說：“原來兩位是壽州雙英楊家昆仲，失敬了。

壽州雙英，在武林頗富俠名。老大楊世權，老二世衡，是雙胞兄弟，在南京附近，聲譽甚隆。

那時，朝廷位於京師，但南京的政治地位，仍然重要，等於是小朝廷，同樣設有吏、戶、禮、工、兵、刑六部，各官皆備，只不過人數較少，與職掌略輕而已。在官吏們的心目中，從京師調任南京，等於是置閒下放，不受重視。。

因此，大明一代，北京致力於防守北疆，南京致力於開拓南域，可惜子孫不肖，兩頭落空，雄心勃勃的永樂皇帝的夢想，始終未能完成。

王宗茂是南京的御史，御史是言官，他該盡忠職守，彈劾不法官吏。但他過於耿直，居然敢冒死疏劾朝野震懾的大奸嚴嵩，斷送了他一生的錦繡前程。王宗茂因劾嚴嵩而獲罪，這件事在南京十分轟動，民情激憤，無不為他抱屈。楊家昆仲聞悉其事，動了俠義襟懷，自告奮勇沿途照料，要護送王宗茂主僕三人到平陽投文報到。縣丞，等於是知縣大人的副手，將一位三品御史降為八品縣丞，等於是從三十三天打下十八層地獄。但王宗茂不在乎，楊家兄弟更願為他奔走供役，這就是忠臣的肝膽，義士的襟懷。

老大楊世權搖頭苦笑說：“老前輩這樣說，晚輩無地自容了。晚輩兄弟浪得虛名，這次如無老前輩仗義相助，晚輩將合恨九泉。我兄弟死不足惜，萬一王大人有什麼三長兩短，真是萬