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個人從畢拉寺來，要借居在此。本族人少牧地狹，不容外族居留。他們竟騙走本族六名勇士，藏在拉圖牧地。”

“拉圖牧地在何處？”

“向北走半日程。”

“不是快到畢拉寺了麼？”

“拉圖牧地到畢拉寺有一日行程。”

柴哲心中大喜，問明瞭拉圖牧地的形勢，立即告辭。回程中，他向端木長風說：“和碩丹津就是金宏達，顯然咱們已被他們發現了。”

“怎麼回事？”端木長風莫名其妙地問道：“他的番名本就叫和碩丹津，怎會發現我們了？有他的訊息？”

柴哲發覺自己疏忽了，端木長風聽不懂番語，便將拉布族長所說的訊息說了，最後說：“顯然，他們從索克圖帶了兩位朋友來，又騙走了拉布族六名勇士，該有十四個人。至於他如何發現我們……”

“這還不容易？他們本來就認識我們幾個人，只有你和梭宗僧格是生臉孔。”端木長風喜悅地說。

“他們有拉布族人打探訊息，所以知道咱們的行蹤。快！咱們回去知會靈老，兵貴神速，到拉圖收地去找他們。”

“把梭宗僧格留下，你我快些趕回。”端木長風叫。

梭宗僧格腳程慢，柴哲認為以留下為宜，便要梭宗僧格在原地等候，他與端木長風全力往回趕。

三更天，他們接近了拉圖牧地。但晚上不辨景物方向，人地生疏，只好先在背風處住宿一宵，準備次日一早再找拉圖牧地。

然而他們卻不知，宿處正處於拉圖牧地的邊緣，西北半里地，便是拉圖族的冬窩子人口。

他們原來休息的地方，有些番人與拉布族的人有交情。他們的動靜，全都被送至拉布族，再由拉布族的人，傳給已跟隨金宏達的同族夥伴。即使他們來得快，仍然難逃對方的耳目。當他們離開拉布族之後，立即有人奔向拉圖收地報信，比他們快得多。

夜間無事，柴哲開始思量，疑雲大起。

他想：顯然金宏達在此地頗具潛勢力，拉布族的勇士能不顧一切追隨，便是明證。

其次，拉布族族主的話，真實性大有可疑，會不會也是金宏達的朋友？

如果族主與金宏達是朋友，那麼，為何一無顧忌地說出金宏達的番名，不是等於透露訊息麼？

再就是早上番人催古靈叫他下山，僅為了通知明早至華拉寺獻牲的事，會不會是釜底抽薪，掩護暗襲無功的人逃走？獻牲動身的事並不重要，用得著在天未破曉便來催告，平時番人還高臥未起哩！

他愈想愈不對，忖道：“這幾天等糟了，附近的番人可能皆與金宏達有交情，咱們的一舉一動，全被他們摸清了。”

愈想愈心驚，他撥雪而起，把在身旁理人雪中安睡的古靈推醒，急急地低聲說：“靈老，小聲說話，趕快起來。”

“為什麼大驚小怪？”古靈挺起上身，睡眼惺訟地問。

“來不及解釋，咱們身陷危境，快！必須離開。”

“身陷危境？你……”

“謝、金兩人，可能帶番人來襲，咱們……”

古靈一蹦而起，立即推醒其他的人，不由分說，下令拾攝備戰。

剛將包裹弄好，結紮停當，正準備離開，十餘丈外已出現了蠕動的人影。

柴哲首先發現人影，低喝道：“伏倒防箭，丟掉包裹。”

他們的宿處在山背的樹林中，光線幽暗，彼此都在動，因此他們發現對方，對方也發現他們了。

剛向下伏倒，箭已破空而至，“得提得”數聲脆響，箭像暴雨般射人樹幹，枝葉搖搖，樹枝上的冰雪簌簌而落。

接著，吶喊聲雷動，十餘個人影怪叫著撲來，鋼刀映著雪光，隱隱耀目，清晰可辨。

“靈老小心身左。”柴哲低叫，跪起一腿挺起身軀，倚在樹後，弓弦狂鳴，他連發三箭。

“啊……”慘叫聲乍起，有人中箭倒了。

這瞬間，左面的樹影內，相距在五六文外，九個黑影像豬豹般竄出，藉樹掩身，一躍近兩丈，只兩起落便到了身旁，也像九個幽靈突然現身，快極。

已來不及用箭，古靈大吼一聲，飛躍而起，蛇紋杖風雷驟發，向撲得最近的人攔腰掃去。

來人約有三十名左右，每人的左臂上都縫了一塊便於識別的白布，一言不發便纏上了。

第一個黑影前衝的身勢突然靜止，蛇紋杖落空，半分之差，從黑影的腹前而過，勞而無功，黑影右手是劍，左手一揚，有暗