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英雄，膽氣超人一等，夠了吧？但如果和你走在一塊兒，蜚語流言我倒不怕，你可禁受不起，再說……'

“不怕！一千個不怕。我可以換男裝，挽髮結易欽而笄。再說什麼？”她貝齒咬著下唇，泛著頑皮的笑容。

他不住搖頭，說：“不說也罷。總之，我有大事待辦，你也有你的要事待理，走在一塊兒，必須耽誤一個人的事。後會有期，告辭了。”他拱手長揖，轉身走了。

她默在那兒，突又叫：“林兄，請告訴我你今後何往？”

他轉身搖頭道：“在下曾說過，今後將隨遇而安。崔姑娘，你這一身打扮委實岔眼，仍可看出血跡，千萬小心，免得惹起麻煩。珍重再見。”

她閃身掠出，攔住了他，臉上佈滿哀容，苦笑著問：“林兄，說真心話，你是否討厭我？別敷衍我。”

他一怔，咦了一聲說：“什麼話？崔姑娘，我為何會討厭你？怪事！”

“我……我刺了你一劍，所以你討……”

他爽朗地笑了，打斷她說：“你真傻，怎會呢？在那種境遇裡，換了找我也會揮劍的，這是人的求生本能。我不僅不怪你，反而怨我自己冒尖，該先出聲招呼的。”

她仍然幽怨地說：“你言不由衷，看你的神態，對我像是敬鬼神而遠之的模樣。你如果不對那一劍耿耿於心，能將我當小妹妹看待麼？”

“崔姑娘，在下確是心無芥蒂，尚清放心。”他用微笑答覆她，又誠懇地問：“恕在下冒昧能請教姑娘的芳齡麼？”

“我……我虛度十六春……”她忸怩了。

“我知道你定然是小妹，呵呵！所以不稱你女兄。小妹再見了，珍重。”

他含笑一揖，飛縱入林。

姑娘剛斂衽回禮，他已掠走了。她一怔之下，正想追，突又止住了，向他的背影喃喃地紅著臉說：請你往哪兒走，我會盯住你的。哦！他……他真……”

當天，山城石埭來了一個俊美的雄壯青年人，在這兒購置衣物行囊；他就是林君阿。他的書篋和衣物丟了，但銀錢與重要物品是隨身帶著的。

這裡且表表這座小山城。這個縣確是小，轄境只有五鄉，長方只有百餘里，怎能不小？本名叫做石城縣，乃東吳時所建，幾經變遷更易，梁朝大同二年，正式稱為石埭縣，因為貴池河的上源在這兒，有兩座石壩將溪水攔住，便以此為名。所謂埭，也就是壩，兩岸設有絞盤，可將舟船絞上，與目前的水壩稍有不同而已。想想看，那時的“埭”工程有多大？該在縣西一百七十里石埭鄉中，位於貴池河與大洪嶺河合流處，不僅可將輕舟拽過石埭，載貨的船也同樣可以拽過。水壩可以行船，我國的水利工程值得驕傲。

除了石埭之外，這小城最膾炙人口的還有一段神話，就是陵陽山的竇仙壇。據說，竇仙名子明，曾任陵陽令。陵陽山在縣北三里，有一條山溪繞山而過。有一天他到這兒釣魚，釣起了一條白龍。他老兄於心不忍，將白龍放了。數年之後，他又來釣魚，又釣起一條白魚，他不再放了，剖魚作羹，白魚腹中有一部道書，教他燒煉修真之術。

他按書修煉，大有所成。三年後，白龍來迎，他跨上龍背白日飛昇。此後，鄉民就在他飛昇處建祠，據說極靈驗，香火不絕。

縣南與徽州府的黟縣交界處，有一連串的高峰峻嶺，那就是舒溪的上源。舒溪，有人叫施溪，流經縣城南面，直抵寧國府的涇縣，會合了徽河，叫做賞溪，也叫涇溪。再往下，會合了南陵縣的淮水，便叫做青弋江，從太平府蕪湖縣縣西南魚港巡檢司流入大江。

距石埭縣縣南三十里，舒溪左岸有一座小村莊，正位於一處山腳下，靜靜地安謐地坐落在那兒。這就是有名的彭家村，彭都指揮彭勝安的家鄉。

村中的村民約有五十餘戶，耕種著河兩岸的一片廣闊的田地，與世無爭，安貧樂道。村中雖然出了幾個有名人物，但並不失其山村淳樸的風氣。

可是，自從八年前發生了彭勝安的族弟，全家二十二口午夜飛頭的慘劇血案之後，這兒也就成了氣氛沉重的山村。

不光是這件事，另一件事也令全村村民喘不過氣來。

彭勝安一家不知下落，在血案發生的前一夜舉家失蹤。他一走，彭家村頓時失去了支柱，沒有一個有名望的人在村中坐鎮，便會受到鄰村的騷擾；因為他們的鄰村，是真正的強鄰。

上游五里地，也有一座小村，約有六十戶人家，叫做石弓村。村中人有三姓，荊、曾、雍。這座村，建村不過百十年。荊姓人最多，荊家的