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那笑，卻比哭更難聽，更讓人難受。

第十九章　事出突然

老爺子開始了早出晚歸，親自坐鎮興隆茶莊。並且交代興隆茶莊的賬房，沒有他親口指示，不許任何人支取超過一千兩銀子。賬房有了前車之鑑，自然格外小心。

這裡要說一說劉家的產業，劉家旗下有興隆茶莊，興隆綢緞莊，興隆茶館，興隆大酒樓，還有興隆金飾店，而老爺子因為是做茶莊起家的，所以，總部還是設在了茶莊。並且所有產業，以茶莊為重點。劉家在全國種茶名城都有自己的茶莊，每年他們基本可以自給自足，不需要向其他茶莊批發。但是，這一次因為襄平那邊的陳原平茶園新出的靈針茶得到很大程度的肯定，並且，襄平那邊把靈針茶作為貢品進貢朝廷，因此名聲大噪。劉家作為茶商大家，有批發和零售多種方式，所以基本全國略有名氣的茶葉都具備了，靈針茶如今風頭正盛，入貨是正確的選擇，但是，這一批下等貨，卻是無論如何也不能作為上等茶葉出售，寧可虧本。

其實上等靈針茶和下等靈針茶，分別並不大，只是在於下等差較於上等茶略微苦澀了點。形成下等茶的原因是茶葉本身過老或者是炒茶的時候火候過了。到底襄平那邊的炒茶師傅不夠功力啊，若是換做劉家旗下的炒茶師傅，則完全可以避免這種事情的發生。

雖然兩種靈針茶相去不遠，一般的品茶客未必分辨得出來，但是，老爺子做生意，講究的是信譽，所以，他斷不會以次充好。

事情就這樣過去了半個月，這日，劉燕香急忙衝進賬房找老爺子，喜道：“爹，好訊息，陳原平那邊命人傳話，說這一次是他們出錯，誤把下等的茶葉當上等茶葉發給我們。而應該發給我們的那一批貨，如今已經由陳原平親自運送入京。”

老爺子一愣，急忙道：“人呢？快帶進來！”

一名身穿青色綢緞的中年男子走了進來，一進來就連忙拱手請罪：“小人是平原茶莊的二掌櫃，是代表老闆陳原平來跟老爺子道歉的。這一次是我們失誤，竟然錯把次等茶葉發給了興隆莊，實在是我們天大的過錯。”

老爺子暗自詫異，那份契約他親眼看過，那契約上寫明興隆莊用二兩銀子一斤的價格購買靈針茶一批，但是並無寫明是上等靈針茶和下等靈針茶，按理說，這件事情就算打官司，原平茶園是立於不敗之地的，因為，他供給自己的，確實是靈針茶。不是欺詐契約，依照陳原平的為人，他是斷不會有便宜不撿的。

老爺子不愧是久經商場的人，他笑道：“外人都傳陳老闆做生意，一向最講究的就是信譽，經此一事，果真如此。”

二掌櫃虛笑道：“實在是汗顏，竟然出了這檔子烏龍事，我們老闆已經親自押送茶葉入京，並且親自向老爺子賠罪。”

老爺子閱人無數，見他這般神情，便知道這件事情定是另有內情的，但是他不說，自己也不好問，只笑著道：“陳老闆客氣了，這件事情命底下的人去做便行了，哪裡敢勞動他大駕親自送貨入京？”

二掌櫃賠笑了幾聲，左右瞧了瞧，問道：“怎地不見孫少爺？以前聽聞說孫少爺是個痴呆之人，誰知道竟是大智若愚，深藏不露啊！”

老爺子的臉陡然便拉下來了，冷聲問道：“二掌櫃此言是何意思啊？”他還道二掌櫃在恥笑劉曄，確實，天下間誰不知道他劉慶林有個痴呆孫子？他卻在此刻說什麼大智若愚，深藏不露，分明是帶著譏諷的意思。

二掌櫃也是個走南闖北的人，懂得察言觀色，見老爺子臉色不太好，卻不知道自己到底哪裡說得不得體了，他小心翼翼地道：“老爺子別誤會，在下絕無貶低之意。”

老爺子長袖一拂，冷然道：“小寶，送客！”

小寶是店內的長工，他聽到老爺子的吩咐，急忙走過來，弓著身子對二掌櫃道：“二掌櫃，請！”

二掌櫃慌了神，連連作揖，“不知道在下哪句話得罪了老爺子呢？還請老爺子大人有大量，寬恕則個！”得罪了老爺子事小，只怕孫少爺得知，會勃然大怒，到時候自己就吃不了兜著走了。

老爺子一向寶貝劉曄，府內的人說他一句尚且不準，更何況是外人？他板著臉，眉峰凝聚成川，冷道：“二掌櫃，不必如此，你我也只有這一單交易，以後想來也不必合作了。”

二掌櫃連忙道：“合作不合作，倒是無所謂的，只是望老爺子別動氣，否則，只怕孫少爺要怪罪在下了。”

老爺子聽聞這句話，氣得怔愣了半響，命人趕緊把二掌櫃請出去。

第二十章　一隻怪物