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作者：倪匡

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第一部：細菌大小的狐狸

春寒料峭，北風不斷髮出呼嘯聲，細雨令得視野模糊，天黑了，做甚麼最好呢？自然是幾個朋友圍著火爐天南地北地胡扯。那一個晚上，我們正在享受著那樣的樂趣。

所謂“我們”，是我和幾個朋友，我們全在一位朋友的家中，這位先生有一個很少見的姓，他姓酒，而他恰好又是一個不折不扣的酒徒。

這位姓酒的朋友的祖上，可能是滿洲人，他們家中以前出過好幾個大官，其中有一個從小就喜歡航海，所以在海外接下了不少產業，那晚，就在他祖上遺給他的一幢古老大屋中。

那幢屋子已有了多少年曆史，連現在的屋子主人，也說不上來。不過屋子雖然老，卻還很結實，一陣一陣風吹過，窗子一點也沒有發出格格聲。

我們每一個人的手中，都託著一杯主人供給的好酒，是以話題也多得難以記述，忽然間話頭一轉，一個朋友指著我：“衛斯理，你很喜歡寫科學幻想小說，有一個題材，你一定想不到。”

如果你也是寫小說的話，那麼，你一定也會不時遇到相同的情形：有人熱心地將小說的題材供給你。

喜歡供給他人小說題材的人，本身一定不是一個寫小說的人，這是可以肯定的事，因為每一個寫小說的人，至少都知道一點，用別人供給的題材，寫不出好小說來。

所以我對那位朋友的提議，反應並不熱烈，但是我卻也絕不拒絕。

因為既然可以作為科學幻想小說題材的事，一定是很古怪的事，而我喜歡聽古怪的事，即使是古怪的設想，我也喜歡聽。

我笑著：“請說。”

這位朋友先清了清喉嚨：“宇宙究竟有多大，沒有人可以回答，有一派科學家，提出的理論是，宇宙無時無刻不在擴大，擴大的程度很厲害，譬如說，每天都擴大一倍。”

幾個人都靜下來，聽那位朋友發表偉論。

那位朋友呷了一口酒：“宇宙在擴大，地球也在擴大，如果地球上的每一樣東西，都一天擴大一倍，作為在地球上生存的人類，是完全無法覺察出來的，是不是？”

另一個朋友笑了起來：“當然，如果每一樣東西都在擴大，就算一天擴大十倍，也是覺察不了的。”

那個朋友笑道：“我說的是一倍，而我的故事是，地球上每一樣東西，都在擴大，其中有一個人，忽然因為某種原因維持不變，那會怎樣？”

這個朋友的假設立時引起了一陣討論，這的確是很有趣的想像，如果有一個人維持不變，其它的東西都每天在擴大一倍，那麼，到了第七天，一個原來六呎高的人，就會變成只有半吋大小了。

如果他繼續維持不變，那麼，他的身體，等於每天縮小一半。

那樣的結果，他可能縮得比細菌更小，比原子更小，如果在那時，他還能夠生存的話，那麼，在他眼中看出來的世界，不是奇妙之極的麼？

我在大家熱烈的發言中，也參加了一份，我道：“這個設想太妙了？這真是一篇極好的科學幻想小說的題材，可惜我寫不出來。”

“為甚麼？”那位朋友問。

“當然，你想想，執筆寫那樣的小說，需要多麼豐富的學識？不是對每一種物質的結構有著徹底的瞭解，怎能寫得出來？這個人到最後，小得可以看到水的分子，水的分子結構，你能詳細描述出來嗎？那時，他應該看不到水了，在他看來，水就像是一大堆黃豆一樣，如果他繼續‘縮小’，水的分子會愈來愈大，那時，一個水分子，就可以把他壓死了。”

另外幾個朋友笑了起來：“那麼他豈不是沒有法子喝水了，他只怕要渴死！”

這句聽來很荒謬的話，在真有那樣情形出現的時候，卻是不折不扣的實情，所以，我們幾個人，都一起轟然大笑了起來。

在我們轟笑中，我們都發現我們的主人，坐在沙發上，望著爐火，轉著手中的酒杯，一言不發。

我首先停止了笑聲，叫著他的名字：“博新，你為甚麼不說話？”

博新忽然站了起來，在他的臉上，現出了一種十分厭惡的神情來，他瞪著我，粗聲粗氣地道：“我不覺得那有甚麼好笑！”

所有人的笑聲都停了下來，望向他。