第5部分(第2/4 頁)

著同樣長的壽命，但又和人類有很大的不同。

“在老鷹步入中年的時候，為了保住自己強大的生命力，它必須要進行一次生命的自我更新。鷹的壽命可高達80歲，在它到達40歲的時候，迎來了生命中的第一個衰老期，那時它的羽毛變得厚重，難於高飛；它的鷹爪開始老化，無力捕捉獵物；它的喙彎曲到胸膛，沒有辦法撕咬食物。

“為了生存下去，它就不得不尋找一個遠離風險的高高懸崖，在上邊進行一個長達半年的生命自我更新過程。它首先要下決心把喙在岩石上擊碎，不吃不喝地等待新喙的再生，然後再用重新長出來的喙，將指甲和羽毛一根根地忍痛拔掉，讓它們重新再生。

“這樣經歷了150多天的一系列痛苦的、人類不可想象的生命自我更新過程後，它又重新得力，並以一個嶄新的生命體飛下山崖，開始生命的下半場。

“早期的人們對老鷹生命的自我更新現象不瞭解，就認為老鷹身上具有一定的神性。其實老鷹的這種選擇是出於對生命的無奈：要麼等待死亡，要麼經歷痛苦重新再生。

“但是，不論怎樣無奈，有一種精神卻是肯定的，老鷹從不抱怨環境的惡劣，也不抱怨歲月的無情，只要有飛禽存在的地方，就有老鷹們翱翔的身影，當衰老降臨的時候，它們就破碎自己，使生命重新再生。”

龍湉的眼裡放著神聖的光，“所以，鷹才能使自己有能力一直領袖群禽，永居飛禽之王的寶座。”

“是的。當時我也是這個思路。”雲先生拈著花白的鬍鬚，“我在想，鬼鷹會不會也遇到了這樣重生的情況？”

“作為京城第一總捕頭，別的不敢說，查詢資料卻也不難。”他說，“我查詢了大內、京師衙門、翰林等很多有關‘敲骨吸髓’的資料，終於在一份積著厚厚灰塵的老檔案裡，找到了答案。”

“‘敲骨吸髓’這種武功，由於太邪惡、太違背自然，練到很高的時候，必須要散去所有的功力，用三年的時間，從頭練習。否則就會走火入魔、反噬自身。而這三年時間，也是他最虛弱的時候。”

龍湉點點頭：“如果是我遇到這種情況，就找個地方隱藏起來，慢慢地練功。”

“嗯，開始鬼鷹也是如此。”雲先生說，“可是，在一年零三個月又十八天以前，他又開始殺人，血洗了京城郊區的李員外一家，一個活口也沒留。”

“以當時的情況分析，他的武功只恢復了一部分，怎麼敢如此猖狂？我估計，一定不是他一個人做的，一定至少還有一個嗜殺的幫手。”他說，“經過對現場的查驗，證實了我的推斷。”

龍湉說：“他的幫手是誰？”

“瘋狗。”

聽到這個名字，龍湉和“一路裸奔”都倒吸了一口涼氣，暗自慶幸沒有冒冒失失地闖上去。

雲先生繼續說：“根據時間推斷，今天正是鬼鷹三年期滿重生的時間。”

“嗯。”龍湉說，“重生之後，此人的武功會有多高？”

“作繭自縛、化蛹為蝶、鳳凰涅槃、浴火重生，已是脫胎換骨，更上一層樓，豈是原來所能相比的？”雲先生顯得有些無奈，“這麼說吧，就是我們三人聯手，很可能都不是對手。”

“一路裸奔”說：“他奶奶的，我們豈不是坐以待斃，白白浪費了三天的機會？”

“那倒不是。所謂成也蕭何、敗也蕭何。”龍湉想了想說，“我們算了半天，少算了一樣東西。”

“是什麼東西？”

“冷雨。”龍湉說，“我有疏惑，難道以先生思維之縝密，會沒有想到？”他說：“先生是不是一直在等今天這個日子？”

雲先生點點頭：“你很聰明。”

“逼急了，他們就會相濡以沫、同舟共濟；我們不管他，他們就會鷸蚌相爭，禍起蕭牆。”龍湉嘆道，“鬼鷹個性高傲，怎麼能長期依賴瘋狗？鷹一旦掙脫了困囚它的環境，會振翅高飛。如果我沒有猜錯的話，鬼鷹重生的那一天，就是瘋狗倒黴的那一天。”

雲先生微笑：“孺子可教矣。”

山巔，夜色漸漸籠罩了大地。

初春的氣候瞬息萬變，天空忽然下起了淋淋瀝瀝的雨，清爽中帶著淒涼的感覺，一如這多事之際，一如人的心情。

瘋狗聲音忽然變得很興奮，在廟裡忍不住大叫了起來：“我發現香案下面有一個洞。”

“還好，總算讓你找到了。”鬼鷹從雨中慢慢地走進廟來，“你小心一點，在洞口我安了一隻捕獸夾。”