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王也是僅此一說而已，龍先生和龍夫人不必當真，你們若覺得有什麼不便，小王決不勉強。”

“其實王爺便是不問，我們也絕不敢瞞著王爺。”老嫗端起酒碗，在唇上輕輕沾了沾，望著三王爺道，“此事說來話長，我與龍狂自幼生在青海大雪山，同為一村，我們兩家世代修好，後經雙方父母同意，便將我許配給了龍狂。龍狂酷愛武藝，自我們結婚之後，他便四處尋訪名師，少林、武當、峨眉、崑崙、五臺、黃山……但凡名山大川，他幾欲走遍。”

“卻不知龍先生的啞疾，因何而得？”三王爺聽得極其認真，生怕聽錯了一個字，一時竟然忘了喝酒。

“唉！早了。四十年前他便成了這樣。”老嫗垂下頭，輕輕嘆了一口氣，“他當時多少有了些名氣，曾交了幾個朋友，他這幾個朋友平日裡看著也不錯，沒想到突然有一天，他們來到我家，非拉著龍狂前去喝酒。結果等到龍狂回來時，便再也不能說話了。更令我想不到的是，三天後，衙門的公差竟然找了我家，口口聲聲，說龍狂是江洋大盜，硬是生生把他投入了縣衙大牢，一關便是三年。後來我才知道，害他的不是別人，正是他那幾個朋友。”

三王爺將酒碗一頓，挑起眉梢道：“可惡！龍夫人，你接著說，他們是怎樣陷害龍先生的？”

“原來他那幾個朋友劫人錢財，案發之後，他們為了洗脫罪名，便暗中買通了縣大老爺。”老嫗的聲音透著無奈的低沉，更有幾許傷感，“有人說，朋友是用來出賣的，今天想想，還真是這個理兒。為了找到替罪羊，他們便想到了龍狂，為了不讓龍狂說話，他們便在喝酒時下了啞喉散。可憐龍狂出獄之後，又大瘋了數日，因為這場大瘋，他便徹底成了啞巴。”老嫗眼圈一紅，聲音漸顯淒涼，“至此龍狂性情大變，十分孤傲和孤僻。若憑他的武功，本可以自成一家，自創一派，無奈他不擅逢迎，素不背向人低頭，所以武功再好，也沒人認可。乃至到了今天，我們只能靠賣劍為生，聊以餬口。”

三王爺嘆道：“龍夫人，要說性格孤僻，莫說龍先生，小王又何嘗不是。唉！交遍天下友，知心有幾人？龍先生即便被人出賣過，終究還與人朋友一場，我卻不同。小王至今連個朋友也沒有，別看大多數人見了小王恭維之至，也無非借重我的權勢罷了。”

龍狂笑著用筷子寫道：“若是王爺不棄，龍某願為知己。”

三王爺連聲道：“好好好！龍先生這個知己，小王交定了。”回身喚過一名小太監，笑著說道，“賀統領，方才的話你已全部聽到，你覺得本王的眼光如何？”

“王爺果然慧眼識珠，小人佩服之至！”那小太監一直站在後面，也一直低著頭，此時猛一抬頭，劍眉虎目，英華內斂，正是“蛇妖”賀頂紅。

※※※

賀頂紅撩起長衣，剛要跪倒施禮，三王爺笑著一把拉起，“快快請起，到了本王這裡，不必如此客氣，你去見過龍先生和龍夫人。龍先生，賀統領原是駙馬之人，如今也是本王的人了，你們今後，可要親近親近。”

“龍先生在上，請受晚輩賀頂紅一拜！”賀頂紅笑著走上前去，深深一揖。

龍狂也未起身，只是冷冷的點了一下頭。

三王爺一笑：“瞧龍先生的氣色，似是對賀統領心存戒心，小王讓他敬你一碗如何？”

龍狂毫不猶豫，抄起筷子在桌子上寫道：“不知他有沒有出賣過朋友？凡是出賣朋友的人，恕不能從命。”

三王爺忙問：“賀統領，你可曾出賣過朋友？”

賀頂紅端起一碗酒深深飲盡，大聲道：“龍先生這話，算是問到了我的心坎之上，老實說，有——但是所謂的出賣，也是我用心良苦，我只是想讓他過得好一些罷了。不瞞王爺，為了能使我這個朋友謀個一官半職，小人曾使了卑鄙手段，將他的家人劫至京城。”

三王爺目光閃了一閃，頗有些好奇：“哦？不知賀統領所說的朋友，到底是哪一個？”

“他是個殺手，姓王名佛，江湖人稱‘殺手佛’——”賀頂紅又端起一碗酒來深深飲盡，聲音顯得有些激動，“這個名字，想必王爺是知道的。”

“王佛？”三王爺的瞳孔微微一縮，雙手十指跟著緊了一緊，“駙馬與我提及此人已不止一次，這個名字，我當然知道。聽駙馬說，他是柳依依的幫兇，柳依依一介女流，不足為道，殺害當朝命官及盜我‘金蠶寶鎧’的都是此人。賀統領，王佛的家人既已在手，還等什麼？我看殺了算了。”

賀頂紅臉色一變，忙道：“王爺不可，王