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步入內，先盈盈襝衽一禮，這才嬌滴滴、怯生生的道：“龍先生，龍夫人好，王爺令奴婢來請你們趕往前廳赴宴。”

被稱之為“龍夫人”的老嫗笑著將一頭銀色的長髮用簪子挽了，起身走到小宮女近前，拉著她的手道：“這不是小百靈嗎？什麼奴不奴、婢不婢的，我可沒那麼多講究。”她的聲音聽上去有些蒼老，卻透著一種說不出的慈和。

這個叫“小百靈”的宮女皓齒朱唇，秋目秀眉，金蓮窄窄，身上盡是花鈿繡帶，生的極是輕盈嫵媚，楚楚動人。看她的年齡，絕不會超過十八歲。見老嫗對自己如此客氣，小百靈似是覺得有些不適，忙躬身回道：“老夫人不要這樣說，奴婢便是奴婢，豈敢有失禮節，老夫人，咱們走吧！”

龍夫人笑著道：“不知你家王爺又請我們喝的是什麼好酒？”

“聽王爺說，他老方才上朝，皇上賞了幾十壇西域美酒。對了，還有龍先生和夫人身邊的另五個小童，王爺說，也一併請去。”小百靈一邊說，一邊到了門口，向垂手候在廊下的幾名太監和宮女吩咐，“龍先生、龍夫人和隨身的五位小童馬上出來，都小心服侍著。”

時間不大，住在一品閣配房內的五個小童相繼隨出。他們和龍狂老嫗一道，由眾宮女及太監陪著，徑直來到王府的前大廳。

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見龍狂攜夫人及五名小童來到，三王爺連忙起身相迎，一指正座：“請龍先生上坐。”龍狂也不客氣，同老嫗居於上座，另五個小童兩側相陪，俱都坐下。饒是他們來這裡吃酒不止一次，但每吃一次，各有不同。漢白玉的圓桌、香檀木的椅子、銀鑄的酒器、象牙雕花的筷子、人間難得的貢酒、色香味俱全的美食，沒來這裡之前，他們想都不敢想，想了也是白想。

但見這座大廳龍鱗瓦砌，龜背磨磚，風扇亮槅，四下置著圍屏，要多氣派就有氣派。這裡吃的菜，隨意挑出一盤，也抵得上一戶尋常百姓家一年的積蓄。龍肝、鳳髓、豹胎、鯉尾、鴞灸、猩唇、熊掌、酥酪蟬自不必說，各地名菜更不用提，總之山中走獸雲中雁，陸地牛羊海底鮮，這裡應有盡有。

五個小童看著桌子上的菜，也不用三王爺吩咐，先自吃了起來。他們除了吃菜，卻是滴酒不沾。這五個小童有四人竟都多少有些殘疾，一個少了一隻左腳，一個駝背，一個右眼少了一個眼珠，一個斷了一條左臂。看他們的年紀，一一大致相若，均在十二三歲光景。紅撲撲的臉蛋，都透著孩子的天真和活潑。

看他們吃菜時一邊嘖舌一邊剔牙的樣子，站著的宮女和太監雖不敢樂出聲來，也一個個掩著嘴竅笑。

龍狂和老嫗卻極沉得住氣，龍狂看著三王爺微微一笑，拿起筷子在桌子上寫道：“不知王爺請老朽喝的是什麼好酒？”

“此酒乃皇上所剔，是西域名酒，名為‘良媒’。來人，倒酒——”三王爺一擺手，一名小太監將懷中抱著的酒罈向前一遞，跟著有其他小太監啟了封口，宮女來到桌前，一拉溜兒擺了二十幾個青花玉瓷的小碗。時間不大，酒皆斟滿，小百靈先後給三王爺、龍狂和老嫗各端了一碗。

“龍先生，龍夫人，請——”三王爺端起酒碗嗅了嗅，一仰脖，笑著飲盡，“嗯！不錯，稱得上是好酒，其香深厚沉鬱，濃而不膩，爽而不滯，不知龍先生和龍夫人覺得如何？”

龍狂也是一飲而盡，含笑一豎大拇指，點了點頭。老嫗淺淺品了一小口，放下酒碗，笑道：“確是好酒。”

“那好，既是好酒，龍夫人不妨多飲一些。”三王爺笑著令人重新斟滿，望著龍狂頗有幾分感觸，“龍先生，小王一直在想，人活這一輩子，世事無常，變幻莫測，委實不易啊！沒想到天意機緣，使小王得遇先生，至今思之，恍若隔日之夢。來，痛快，喝——”說罷又與龍狂對飲了一碗。

龍狂依然用筷子在桌子上寫道：“不錯，人生無常，昨日龍狂人謂瘋，今朝何幸奉上卿？”

三王爺仔細瞅著他寫的字，看罷仰天一笑：“龍先生放心，小王不才，雖不敢自許真伯樂，千里馬卻還識得。今後先生有了什麼難處，一切包在小王身上。”

龍狂笑著在桌子上寫道：“多謝。”

三王爺突然皺了皺眉，看似想問又有些不好意思的道：“按理兒說……嘿嘿，用人不疑，疑人不用，有些話小王本不該問，可——”

老嫗笑道：“王爺想問什麼我已知道，王爺是不是想問，我們來自何處？又因何落迫於此？”

三王爺一連聲的笑道：“是是是，還是龍夫人聰明，小王正是此意。不過小