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聖明不已。

這一日，終於到了離別的時候。皇帝一行人起駕回京，洛陽將軍秦柏親率入幹士兵護送，洛陽老百姓自發的前來姆送、一直送出城外，人們依依不捨，嗚咽失聲、含著熱淚高呼萬歲……場面至為感人。

八干將士簇擁著皇帝等人從西門出城，並不立刻返京，因為皇帝還要去胡家堡吊有一番。

蕭若身邊依舊只有鐵寒玉、耶律紅纓、胡夫人三女，外帶幾個隨行侍候的太監宮女，除此之外，行宮那一百六十多小姑娘他一個也不帶，只把她們當一般報名應選的少女對待。

臨行都，蕭若將洛陽選送秀女的事交給行宮總管太監負責、叮囑洛陽雖為天下少有的大城，選送秀女也不宜超過二十人，以二十個名額為上限……

此言一出，小姑娘們一片哀號、不少人鼻尖泛紅眼淚汪汪、便要哭將出來。

蕭若原本心軟，這幾日與她們同住行宮，抬頭不見低頭見的，對這些少女也有一些好感，見她們懲般哀怨欲絕、心裡也不舒服，只得道：“得，得，咱不定二十人成不成？朕為你們破例，洛陽就以三十人為上限……唉，你們先別哭，哭什麼，哭是不能解決問題的……罷了，算朕怕了你們，以四十人為上限好了！就四十人，不能再加了，再加朕沒法向別的州縣交代！你們要還不滿意的可以不參選……”

姑娘們這才破涕為笑，脆聲齊呼皇上真好，打扮得花枝招展恭送皇帝出宮，一個二個眼睛像會說話，分明像在說：“皇上您先回京，婢子很快會進京侍候皇上！”姑娘們的熱情讓蕭若一陣更不了。

胡家堡位於城西三十里處，午時杆便己到達。胡家堡的人正在大肆操辦胡絕之的喪事，聽說皇帝要親來祭拜，這一驚非同小可，皇帝到府親白祭拜絕對是天大的恩寵，通常只有為國家立有極大功勳的名臣宿將逝世，才可能事此珠榮。

皇帝要來的訊息轉眼間轟動了整個胡家堡，胡家堡上上下下一千多人無不又興奮，又緊張，外帶幾分誠惶誠恐。大部分人出堡相迎。

當日皇帝拯救胡家堡的情景，胡家堡的人永不敢忘，自是感激涕零，後來胡堡主慘死於魔教五行使者之手，胡夫人在其中有莫大幹系，聽傳聞與皇帝也有點關係，胡家堡的人難以按受刀法蓋世的堡主死於非命，他們不敢牽怒於皇帝、便把怒火仇恨搽到胡夫人身上，以她不守婦道勾結外敵為名將她逐出胡家堡，她便成了此事的替罪羊，以保全胡絕之的威名。

胡家堡所有人都穿白色喪服、屋舍也披著麻布、整個堡一片素白，看不到一點喜慶之色。胡家堡眾人她相迎，高呼萬歲。

蕭若只帶鐵寒玉耶律紅纓兩女，以及老將秦柏進堡，胡夫人自不便進去，待在軍中，胡家堡的人也不知她的存在。

皇帝走到哪裡都戒備森嚴，進堡時自有大批精兵左右護衛，把胡家堡的堡丁隔開一邊，以防不測。

來到靈堂，哭泣之聲不絕於耳，夾雜著唸經超度的楚音，哀絕氣息撲面而來。

死者為大、鐵寒玉等三人朝胡絕之靈位跪倒，磕了幾個頭，插上一束香。蕭若身為皇帝、可以不用跪拜，躬了躬身就行。

胡絕之的叔伯長輩以及本家兄弟，跪在靈堂左右兩旁回禮答謝，胡靜菡也在其中，但見她一歡水汪汪的大眼睛都哭腫了，面容滿是疲倦之色，無比憔粹，神色都有些恍德。

蕭若看著心疼不已，柔聲寬慰一番，然後率眾人出堂返回。靈堂內所有人起身一直送出堡外。

皇帝御駕浩浩蕩蕩離堡東去，漸行漸遠、直至誘失在視野裡，胡家堡眾人這才一齊回堡。

回到靈堂，有人驚“噴”了聲，失驚大呼：“大小姐哪去了？誰看見大小姐了？

“奇怪，她剛剛還在這裡的，怎麼一轉眼就不見了……

第三十六章　可憐美少女

早春二月，春風越吹越暖，黃河以南冰雪解凍，草木抽芽吐綠、五顏六色的鳥兒在林間啾呢嚶鳴，一片生機勃勃的景象。

八干將士保護聖駕沿官道一路東行，浩浩蕩蕩，朝京都緩緩行進。

洛陽行宮備有全副皇家滷仗車駕、此番皇帝返京、正好拿出來使用，皇帝與玉妃乘坐皇輿，耶律紅纓與胡夫人母女各乘一輛富麗豪華的馬車，車旁有一些太監宮女隨行侍候，八幹格士團團簇擁，整個隊伍長達一里多，銷甲映日光輝，族旗獵獵狂舞，望京都方向透違而行。

蕭若借祭拜胡堡主之機，巧妙把胡靜菡帶離胡家堡，胡夫人感激得不知如何是好，樓著寶貝女兒拼命親吻，疼個不行。