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萬別效法父親浪漫又不負責任的態度。

他非常受教，亞瑟想。祖父從第一天就把責任義務深植入他體內。十年後，當老人躺在床上垂死之際，仍惦念著自己的任務。他對亞瑟的遺言是：“記得，你是一家之主。你的責任就是要照顧所有的人。”

他和祖父生活了十年，唯一愉快的回憶是經常去拜訪怪叔公藍喬治家的時光。

是喬治叔公給了他正面、支援的影響，他才能捱過老伯爵冰冷固執的脾氣，亞瑟想。不像幅員廣大的藍氏家族成員，藍喬治只期待亞瑟能做自己，擁有小男孩應有的願望、夢想及好奇心。是喬治讓亞瑟視之、愛之如父，而非祖父。

現在藍喬治走了，不到兩個月前被謀殺。

“我會為你復仇。”亞瑟默默發誓。“我發誓，殺人者一定會付出代價。”

女僕莎麗剛整理好艾琳的行李，臥室門口就傳來敲門聲。

莎麗開啟門，看到一臉緊張的瑪格站在走廊上。

“我可以和你說句話嗎，艾琳？”瑪格左顧右盼，顯然在確認走廊上沒有人。“事情有點緊急。”

“當然可以，請進。”艾琳對莎麗一笑。“這樣就可以了，謝謝你。”

“是，小姐。”莎麗匆匆離開房間，隨手關上門。

艾琳看著瑪格。“怎麼回事？我看得出來你在圖書室裡就很不安。”

“說不安太輕描淡寫。”瑪格跌坐在椅子上。“正確來說應該是極度恐慌。”

“為什麼？”

瑪格翻翻白眼。“當然是因為我來這裡其實另有隱情。”

艾琳感到有趣。“我不也一樣嗎？”

“對，但你不會有問題。亞瑟在介紹所僱用你。”瑪格揮揮手。“他已面試你，完全知道你的能力，也在心中設定好角色。但我的情況完全不同。他若發現我完全不如他的期待，一定會大發雷霆。”

艾琳開始好奇，緩緩坐到床邊，端詳著瑪格。“你願意解釋一下嗎？”

“我想我該從頭說起。兩週前亞瑟來找我，解釋他計劃介紹一位假未婚妻進社交界，詢問我是否願意擔任伴護。我告訴他，我很樂意幫忙執行計劃。”

“你真的很好心。”

“好心？才怪。我只是不想放棄機會。這是十四年前我參加社交季後，第一次有機會再來倫敦。”瑪格扮個鬼臉。“我結婚時，丈夫已經中年，罹患癌風，又厭惡各種的旅行。我們在一起時，我哪裡都不能去，只能偶爾去看我母親及阿姨。十四年來一直被困在小村莊裡，你知道那是什麼滋味嗎？”

“呃，老實說，我知道。”

“噢。”瑪格一縮。“抱歉。我不是故意說個不停。重點是，我是個作家。”

“真的？真刺激。”艾琳高興得不得了。“你出過書嗎？”

瑪格微笑。“有。我替米娜娃出版社寫作，用的筆名是梅瑪格，因為我很確定挑剔的藍氏親戚一定不會贊成家族裡有小說作家。”

“太棒了。我看過你的兩本書，《秘密婚禮》及《求婚》。兩本我都很喜歡。”

“謝謝你。”瑪格臉紅。“你太客氣了。”

“那是實情。我是你的書迷，梅小姐，我是說藍夫人。”

“請你一定要叫我瑪格。”

艾琳遲疑著。“你說你的真實身分家族裡沒人知道？包括爵爺嗎？”

“亞瑟是我最不希望知道實情的人。”瑪格畏縮一下。“他對投資之類的事有很特出的才能，但我覺得他對一家之主這個角色看得太過認真。無疑是受他祖父的影響。”

艾琳想起伯爵謎樣雙眼裡的強烈自制。“是，我看得出他有某種程度的固執。”

“說難聽一點，亞瑟有時會很不知變通又獨斷獨行，而且專制獨裁到極點。此外，他也不贊同現在流行的小說。想到他若知道我正在寫那樣的書會有什麼反應，我就全身發抖。首先，他一定不會要我做你的伴護。答應我，你會保守秘密。”

“我答應。”

“謝謝你。好了，我想解釋的就是最新的這份稿子，有些部分我遇到了關卡，全都是時髦舞會及社交界交際應酬的聚會場景。我寫得毫無說服力，因為我對上流圈子完全陌生。”

“我以為你曾參加過社交季？”

“前後不到兩週，哈洛就認識我，並立刻提出婚約。更何況，都過十四年了，我可說完全脫了節。”

“我開始瞭解你的難題了。”

瑪格往前坐。“