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？”

他看著她。“水星就是那位在實驗室爆炸中喪生的社員。”

“原來如此。那，若要說他也許是殺人犯就太牽強了，不是嗎？”

“完全不可能。”他嘆口氣。“但我卻一直反覆思索這個可能性。”

“就算他還活著，為何要在多年後才謀殺你叔公，並偷走寶石學書及寶石？”

“我不知道。”亞瑟直言。“也許他到現在才解開引出紅寶石能量的秘密。”

“但那不是秘密。”她攤開雙手。“你叔公告訴過你，鏈金術士的故事只是幻想。”

“對，但喬治叔公告訴我另一件事。”亞瑟緩緩地說。“也是我所擔心的事。他說盡管水星絕頂聰明，但他死前精神不太穩定，甚至有些瘋狂。”

“啊。”她若有所思地用扇子敲著手。“所以水星也許開始相信寶石的力量。”

“對，但即使如此，那都是多年前的事。不管水星是誰，早已是一堆白骨。”

“也許有人看到他的筆記或日誌，並決定繼承其志。”

亞瑟感受到一股全新的敬意。“羅小姐，那是個很有趣的觀點。”

女人的輕笑聲打斷了他的話，聲音來自高大樹籬的另一側，還有男人低聲的回應。

“對，我看到她和賀塞奇爵爺跳舞。”女士說。“羅小姐真是怪人，不是嗎？但若要我說，她真是怪異至極。”她挑剔地輕哼。“說起來，整個情況都很怪。”

“你為何這樣說，凱翠？”男人問，語調好奇而深感有趣。“我倒覺得聖梅林找到了最迷人的未婚妻。”

亞瑟認出那個聲音，那男人叫唐密爾，與他同一俱樂部。

“才怪。”凱翠這次不只輕哼，而是厭惡地噴氣。“顯而易見的，聖梅林不可能真的想娶她。人盡皆知，以他的階級地位，若要娶妻會選個好人家的年輕女繼承人。這位羅小姐顯然已待嫁多年，家庭背景無人知曉。再加上，以她的行為及談話內容，我敢大膽猜測她絕不是無知的處女。”

亞瑟低頭看到艾琳也正傾聽著樹籬另一邊的對話。她抬起頭，他將手指放在唇上，示意她別出聲。她會意地點頭，但他注意到她在皺眉，並希望這對長舌男女會走開。

“我不同意。”唐密爾說。“大家都覺得聖梅林有些怪異，他若選個異於常人的妻子，也很符合他的個性。”

“我敢斷言，”凱翠反駁。“他和羅小姐的婚約絕對有蹊蹺。”

亞瑟已經聽得到碎石路上的腳步聲及裙襬柔軟的窸窣聲。避不開凱翠及唐密爾了，他們正往水池而來。

“也許他們真心相愛。”唐密爾猜。“聖梅林是有錢人，奢侈得起。”

“真心相愛？”這次凱翠發出高而尖銳的笑聲。“你瘋了嗎？我們說的可是聖梅林，他是個冷血動物，誰都知道只有投資才能激起他的熱情。”

“我承認他似乎沒什麼浪漫細胞。”唐密爾同意。“他得知未婚妻私奔那晚我也在俱樂部，我永遠也忘不了他驚人而毫不在乎的反應。”

“正是，任何男人只要有一丁點的浪漫，絕對會去追。”

“無意冒犯，親愛的，但背叛未來的丈夫、和別人私奔的未婚妻並不值得來場黎明之約。”

“即使事關聖梅林的名譽？”凱翠問。

“受損的又不是他的名譽，”唐密爾冷冷地說。“而是年輕女士的。放心，上流社會作夢也不敢質疑聖梅林的名譽。”

“但所有傳言都說聖梅林的態度彷佛那整件事不過是無聊的小鬧劇，比較適合在竹瑞街的劇院上演。”

“也許那正是他的想法。”唐密爾若有所思地說。

“胡說。我告訴你，聖梅林是冷血動物，那晚才沒去追。因此我很確定這次婚約絕不可能是真心相愛。”

亞瑟低頭，看到艾琳仍專注地聽著那兩人的談話，但從表情看不出她在想什麼。不知為何，他有些擔心。

“親愛的凱翠，”唐密爾狡猾地說。“你這麼說，彷佛你曾體驗過聖梅林的冷酷天性。怎麼？難道你曾試圖讓他拜倒石榴裙下，只是他拒絕成為你的入幕之賓？”

“別荒謬了。”凱翠迅速厲聲反駁。“我對聖梅林一點興趣也沒有，我只是說出人盡皆知的實情。聽到未婚妻被人搶走去能在俱樂部打牌的男人一定沒有感情。因此，他一定不可能與人相愛。”

凱翠和唐密爾就快走到樹籬邊緣了，立刻就會繞過轉角而來。亞瑟不知道是否有時間將艾琳藏到樹籬的另一邊，不