第3部分(第3/4 頁)

。“不會吧！”

他不耐地看了她一眼。“不少人會樂意告訴你，那位年輕女士幸運地逃過一劫。”

“嗯哼。”

“那該死的是什麼意思？”

“沒什麼。我只是突然想到，也許您才是幸運地逃過一劫的人。六個月前，我也有過類似經驗。”

冷漠的好奇在他眼中閃爍。“真的？所以你才會來擔任職業伴護嗎？”

“算是。”她揮了揮手。“但據我現在對前任未婚夫的瞭解，我得老實告訴您，我寧可今天下午去找份新工作，也不願嫁給一個謊話連篇的騙子。”

“原來如此。”

“但我的私人生活不用再討論了，爵爺。重點是，我的確瞭解您的兩難。只要上流圈子聽說您進城了，一定會以為您想回來試試婚姻市場的運氣。您會被社交圈那些作媒的母獅子當成最新鮮的生肉。”

“連我都無法說得如此簡潔有力。羅小姐，這就是我需要一位能讓人信服的女士來扮演未婚妻的原因。事情真的很簡單。”

“是嗎？”她小心地問。

“當然。如我所說，儘管我是來進行不想張揚的生意協商，社交界還是會以為我想回來找新娘。我不希望老是必須見進城找丈夫的年輕女孩。只要大家認為我已經訂婚且一定會結婚，社交界的女狩獵師便只好把注意力轉向別的獵物。”

她非常懷疑聖梅林的計劃有這麼簡單。但她憑什麼和他爭辯？

“似乎是很精明的計劃，爵爺。”她有禮地說。“我衷心祝福您幸運成功。”

“我看得出來你一點也不認為這個計劃會成功。”

她嘆口氣。“我想還輪不到我來提醒您，很多與您同樣狀況的紳士都曾低估一心想為女兒釣金龜婿的母親，您不知道她們有多精明且堅決。”

“我保證，女士，我對女性族群有最崇高的敬意，因此我計劃要和假未婚妻在社交界現身數星期，讓她們相信。好了，你是否願意接受我提議的這個工作？”

“爵爺，請勿誤解，我並非不願接受這個工作。老實說，我相信我會很喜歡。”

這句話讓他好奇心大起。“你為何這麼說？”

“我外婆曾是知名女演員，但她放棄舞臺和我外公結婚。”她解釋。“有人曾說我和她簡直一模一樣。我一直懷疑除了長相，我是否也繼承了她的才華。扮演您的未婚妻應該會是一件既有趣又具挑戰性的工作。”

“原來如此。好，那——”

她舉起一隻手。“但我們必須實際一點，爵爺。老實說，儘管我很想站上舞臺，同時也很迫切需要您所提供的豐厚薪水，事實是，要我扮演您的未婚妻將非常困難。”

他不耐地繃緊下巴。“為什麼？”

要從哪裡開始說？她想著。

她伸手拂過裙子，拉拉樸素的灰色衣裙。“首先，我缺少合適的服裝。”

他若有所思地仔細看了她一遍，讓她覺得自己彷佛成了拍賣會上的得獎牝馬。

“你完全不用擔心服裝的問題。”聖梅林說。“我並不奢望來應徵伴護的女人會擁有這次工作所需要的服裝。”

“好，那，除了衣服，還有年紀問題。”這次面試真是尷尬，她想。大部分僱主會認為她擔任伴護太年輕。但，對眼前這份工作，她又絕對太老。

“你的年紀有什麼問題？”他皺皺眉。“我猜想你應該快三十歲，希望你不會告訴我你比外表年輕許多？我絕不想找一個初出茅廬的生澀少女。”

她咬一咬牙，早上她為了面試而刻意打扮得成熟些，希望能比較像個典型的伴護。然而，他居然錯估她的年齡，還老了很多，讓她有些火大。

“我二十六歲。”她說，努力保持平穩的語調。

他點頭，顯然很滿意。“很好。年紀夠大，應該有些常識及知識。你合格了。”

“謝謝您。”她故意地回答。“但誰都知道，像您這種階級的富有紳士都希望娶剛踏出校園、備受保護的年輕淑女。”

“老天，小姐，我們討論的是工作，而不是真的訂婚。”他怒道。“你明明知道我不可能找十七歲的少女來做這份工作。因為她可能缺乏執行這份工作的技巧與自信，而且到最後一定會希望我真的會娶她。”

不知為何，這句話讓她全身一陣冷顫。邏輯上，她知道聖梅林伯爵絕不會考慮跟一位扮演他未婚妻數週的女人結婚。因為這女人等於女演員。有錢有勢又時髦的名流紳士會和女演員風花雪月，但絕對不