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就遇上瘋子。

“羅小姐？”聖梅林的聲音如鞭子般穿過房間。“你還好嗎？”

她嚇一跳，張開眼睛，露出希望有安撫作用的微笑。“當然，爵爺，我很好。但是，也許我們該請別人進來了。”

“請問你在說什麼？”

“也許是您的家人、或私人僕從？”她小心翼翼地說。“或者醫護人員？”

窮人會把發瘋的家人送到恐怖的精神病院，但有錢人則把不太正常的家族成員關進私人療養院。她不知道聖梅林何時逃出來，而且是否有人注意到他已經逃離上鎖的小房間。

“醫護人員？”聖梅林板起險。“你到底在講什麼？”

“外面真的又黑又暗，對吧？”她輕聲說。“誰都很容易在濃霧裡迷路。”尤其是心裡充滿怪異幻影及想像的人。“但我想一定會有人來帶您回家。如果您可以讓顧太太及魏太太知道該送信去哪裡……”

聖梅林露出恍然大悟的眼神，隨即變成冷酷而有趣。“你認為我瘋了，對吧？”

“沒那種事，爵爺。我只是想幫忙。”她謹慎地往門口走了“步。”但如果您有什麼小問題，我相信顧太太和魏太太一定可以處理。“

她心想背對瘋子並不明智，笨拙地摸索著身後的門把。

“我也相信。”他的臉上閃過一絲苦笑。“我敢打賭那兩個人什麼事都處理得了，包括危險的客戶。但，羅小姐，我真的沒有瘋。”他聳聳肩。“至少，我相信自己沒有。只要你的手離開門把，我願意詳細解釋。”

她沒有動。

他輕揚起眉毛。“我保證一定會讓你感到值得。”

“在財務方面嗎？”

他微揚起一邊嘴角。“還有別的方面嗎？”

有也跟她沒關係，她想。以目前的困境，任何合理的工作機會她都不能錯過。六個月前的寂寞長夜，她在微曦中描繪著嶄新的未來及閃亮的美夢，但在現實生活中卻遠比她的想象更難達成。錢是最重要的一關，她需要這份工作。

聖梅林也許瘋了，但並不像她當天下午見的另兩位僱主，一個是放蕩的浪子，一個則是醉鬼。事實上他愈來愈像個懂得藉由協商達到目的的人。她一向佩服這種紳士。

而且他也絕不像她今天面試的第三位僱主那樣在病榻上等死。相反地，他身上有種令人不安但又極富魅力的男性活力，以她難以形容的方法刺激著她。他並不英俊，至少不像柯傑瑞的帥氣。但她頸背的汗毛直立，怪異而興奮的暗自騷動。

她勉強放開門把，但仍未遠離門口以便逃跑。成功的伴護一定得懂得未雨綢繆。

“好吧，爵爺，我洗耳恭聽。”

聖梅林移到顧太太的桌前，背靠著桌子雙手撐在桌邊。這個姿勢讓他剪裁良好的外套緊貼住強壯的肩膀，也讓她注意到他寬闊的胸膛、平坦的腹部及瘦削的髖部。他身上沒有絲毫纖細、柔軟、無力的地方。

“今年社交季我會在倫敦停留數週，以便進行一項複雜的生意計劃。我不想說明無聊的細節，總而言之，我希望組成一個投資集團。這個計劃需要保密及隱私。但你若瞭解社交界，就會知道兩項工作都很艱鉅。上流世界幾乎靠流言蜚語為生。”

她稍稍放鬆下來，也許他根本沒瘋。

“請繼續，爵爺。”

“很不幸，以我目前的狀況及去年發生的某個事件，除非能非常清楚表明我已不在婚姻市場，我相信計劃的進行將很困難，而且會有許多煩人的干擾。”

“您的什麼狀況？”她清清喉嚨，儘可能婉轉地詢問。

他揚起一道眉。“我有頭銜、幾處不錯的產業及為數不少的財富，而且未婚。”

“不錯的條件。”

他露出短暫的笑意。“諷刺通常不會被認為是伴護該有的條件，但考慮到我跟你都別無選擇，我決定聽而不聞。”

她紅了臉。“抱歉，爵爺。今天實在是太累人了。”

“我敢保證，我今天也並不愉快。”

該回歸主題了，她決定。“好，我瞭解你的狀況使你在某些社交圈成為有趣的商品。”

“但在其他社交圈卻很無趣。”

她忍住笑，他苦澀、自嘲的幽默感令她有些意外。

聖梅林似乎沒注意她的反應，手指在桌上斷續地敲著。“反正就是這樣。如我所說，因為去年我曾和一位年輕女士訂婚，最後她卻和另一位男士私奔，使得情況又更復雜。”

這話令她大吃一驚