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他雙手背在身後，仰起頭望向天花板上的壁畫，然後停駐在她身上。“我已經有了決定。”

她屏息等待，雙手緊握，心臟跳到喉間。

“我們會維持已婚的狀態。”

“我們會嗎？”她幾乎被強烈的釋然擊倒。

“是的。貝爾摩家族從未有過任何離婚或之類的惡劣記錄，而我也不打算從我開始。我需要一個妻子，還有繼承人。”他停頓一下。“我想這一點妳應當瞭解吧。”

“嗯，是的”

“那我便看不出有什麼問題了。妳將會一直是我的妻子，這樁婚姻也無可訾議，當然可以維持下去。但是──”他舉起一隻手指。“不準再有這種“天靈靈地靈靈”的玩意兒。”

“你是說我不能使用我的魔法？”

“對，妳不能。”他的聲音與臉色一樣嚴厲。“我禁止。我絕不准許貝爾摩莊園沾上任何醜聞，而巫術正是醜聞中的醜聞。明白嗎？”

她點點頭，為自己沒在婚前告訴他而感到內疚，但當時她真的好想作他的妻子。她不得不對自己承認心裡有部分是很高興的，她終究還是有機會使他愛上她，或許她凡人的那一部分還能使她成為一個好公爵夫人呢。再者，假以時日，說不定她的魔法可以幫助他適應，那他就不會再這麼介意了。

但既然他提起而她又決定完全坦白，她還得再告訴他一件事。“你應該明白如果我們有了孩子──”

“當。”

“當什麼？”

“會我們有了孩子。”

“那是無法確定的，孩子是來自天堂的賜予。”

“妳相信有天堂？”

“當然。我是女巫，可不是異教徒。”她忿忿地看了他一眼。

“那麼那些魔鬼崇拜儀式又是怎麼回事？”

“那只是一種宣示，白女巫不會用她的法力來傷害任何人事物的。”至少不是蓄意的，她想道，接著又望向他。“你說了什麼嗎？”

“沒什麼重要的。”

“嗯，誠如我所說，我是被教導相信上帝存於一切，包括樹木、海洋、花、鳥和動物，甚至是我們的心裡。你也相信上帝吧？”

“我也不是個異教徒。”

“呃啊，關於孩子”她絞扭著一束頭髮。

他舉起一隻公爵的手示意她安靜。“放心，小蘇格蘭，妳會有我的孩子的。”

片刻後他已來到床邊，喜兒抬頭看看他。他伸手輕觸她的臉頰，然後輕梳過她的髮間。他肯碰她，希望還是有的。

“我會全力而為。”一個男性化的膝蓋陷入床墊，他的手遲疑地離開她的頭髮，然後雙手托住她的臀。他朝她挨近，雙眼火熱而需索。

她吞嚥一下，一股腦地說道：“孩子有可能可能像我一樣。”

他僵住了，然後閉上雙眼片刻。

“是女巫或魔法師。”

時鐘敲響了一刻鐘，他警戒地瞥向它，聲音冷冽。“我明白了。”他轉回來，表情顯示他或許“明白”，卻一點也不喜歡。他深呼吸一次，又一次，然後將自己由床上撐起來。

“我想”他轉身背對她，沒看見她眼中升起的淚霧。“今天早上我得見我的馬廄總管，”他走向相連的門並開啟它，“我們今晚再談。”而後他便離開了。

他們那天晚上沒談話，因為當天下午亞力便因公被召至倫敦，至今也已五天了。

他不在的第一天，當地一位裁縫於十一點時抵達，把接下來的半天全用在為喜兒東量量西量量、試布料花樣上。等裁縫和她的助手走了之後，喜兒只覺得自己真像是個破布娃娃。

那天以後，她一直四處閒逛，就像現在這樣。這是個灰沉沉的冬日午後，她走在貝爾摩莊園花園內的環形石板小徑上，風吹得裙襬貼著她的腳踝，枯褐的樹葉在她腳旁打轉。

她走向通往另一個小花園的紫杉涼亭。四天來，她已來過這裡多次，試著在一個她似乎不怎麼受歡迎的地方找到家的感覺。這個詳和的地方，兩座噴泉的水往上衝又落至池底的聲音就像蘇格蘭海岸拍擊的浪濤聲般能撫慰人心。至少它能稍微紓解在陌生環境的不安感、自覺不屬於這裡的不確定感以及──最重要的──對她與亞力的婚姻的疑慮。

前一刻她腦中浮現的是他驚恐的、當她是惡魔似的表情，但下一刻卻是一張藍眼中滿盛渴望與某種本能告訴她將會把他們倆結合在一起的某種需要。

或者那只是一廂情願的想法？不，她想道，他們初識