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當四輪馬車駕到，布萊先生跨出馬車時，我才安下心來。

彼時的布萊正年富力強，他生就一副雄健的中等身材，雖然他極力想掩飾自己，但仍不免偏矮偏胖。他那飽經風霜的臉龐寬厚碩大，嘴巴結實有力，烏黑的眼睛炯炯有神，抹了厚脂的頭髮高覆在腦袋上，前額顯得莊重。他頭戴一頂黑色的橫過船形三角帽；身穿天藍色絨面呢的上裝，邊上鑲著白條；鏤有錨印的衣釦金光耀眼；時行的飾帶纖細長杳。他的馬甲、馬褲和長襪都是白色的。老式制服可以襯托出一個男子的英姿。布萊的喉音渾厚洪亮，聽起來略覺嚴厲，給人一種異常有力的印象。他舉止堅定沉著，富有勇氣；他的眼神炯炯閃爍，充滿信念，有他這種眼神的人委實不多。所有這些強健結實、敢作敢為的外表，跟睿智之人所具備的高雅氣度以及他那種到了岸上才有的落落大方、不驕不躁的儀態，融成一體，和諧相稱。

如我所說，四輪馬車駛至門口，馬伕跳下車來，接著布萊先生步出車廂。我在那裡迎候他的駕到；我作自我介紹時，他微笑著跟我握了握手。

“令尊之子，”他說。“駕船航海的人對你父親都很熟悉，至少聽說過他的名字，他的死實在令人痛惜。”

片刻，母親來了，於是我們一同進屋用餐。布萊對我父親在測定經度方面的成就頗為推崇。談了一陣之後，話題到南太平洋諸島上去了。

“塔希提島上的印第安人真的像庫克艦長篤信的那樣，日子過得很幸福嗎？”母親問。

“啊，夫人，”客人說，“幸福兩字的含義是很廣泛的！不錯，他們不用起早貪黑地拼命幹活就能維持生計，而且幾乎所有的輕活都是他們自覺自願去幹的；他們無需為吃穿發愁，連行之有益的戒律都沒有，在他們看來，一切都是無關緊要的。”

第一章　布萊上尉（4）

“羅傑和我，”母親說，“曾研究過讓·雅克·盧梭的學說。你知道，他認為只有處於原始狀態的人群才能享受到真正的幸福。”

布萊點點頭。“我聽說過他的這套學說，”他說，“遺憾的是我輟學太早，連法語都沒學上。不過，如果一個粗俗的海員得以就一個適合於哲學家來探討的問題發表點議論的話，我倒以為，只有那些受規矩約束並且業已開化的人群才能享受到真正的幸福。就拿塔希提島上的印第安人來說，雖然他們不愁吃穿，可是他們的行為受到上千條荒唐絕倫的忌諱的束縛，而文明人對此是絕對受不了的。這些忌諱是一種不成文的法律。他們不去制定行之有益的戒律，卻劃下各種各樣怪誕不經的規矩來限制人們的手腳。只要跟原始人相處幾天，盧梭先生的學說就不攻自破了。”他停了下來，把臉轉向我。“你懂法語，是不是？”他問道，像是要把我引入這場談話中去。

“是的，先生。”我回答。

“還是我來給他說幾句公道話吧，布萊先生，”母親插了進來，“他學習語言很有天賦，我的寶貝講起法語和義大利語來簡直像講英語那樣流利。現在他正在攻讀德語，去年他的拉丁語還得過獎哩。”

“可惜我沒有他那種天賦！天哪！”布萊縱聲大笑。“現在我情願面臨一場颶風，也不願意翻譯一頁凱撒的文章。約瑟夫交給我一項苦差事，要幹好可不容易。這裡不妨跟你們講講，我馬上就要出海去南太平洋了。”他見我們都樂於聽下去，便繼續講道：

“和約是在四年前簽訂的，那時我退出了現役，此後一直在商船上做事。坎貝爾先生，一個在西印度群島經商的人，把他的‘布里頓尼亞’號船交給我指揮。在來來往往的航行中，我經常讓一些殖民者的巨頭搭乘我的船。他們曾多次向我打聽麵包果的情況，這種果子生長在塔希提島和奧維希島。由於麵包果可作為一種既便宜又無害健康的食物來供給黑奴，所以好些個在西印度群島經商的商人和殖民者聯名上書王國政府，請求適時地派船到塔希提島上把麵包果運往西印度群島。約瑟夫·班克爵士極力贊助這一主張，多半是由於他的影響，現在海軍部已指派一條小船擔負此項任務，根據約瑟夫爵士的提議，我重新服役並將被任命為艦長。我們計劃在今年年底之前起航。”

“我要是個男人，”母親的眼睛興奮得閃閃發亮。“我準會求你把我帶上。不用說，你需要園丁，而我可以照看樹秧呀。”

布萊笑了。“那真是求之不得啊，夫人，”他豪爽地說，“儘管我已有了一個植物學家，大衛·納爾遜。此人在庫克艦長的最後一次航海中也是擔任這個角色。我的‘本特’號將是一座海上的流動花園，栽植工作當然是最