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情，於是答道：“馬特利捎信到修道院，說你的母親去世了……”

“噢！”瑪蒂爾達打斷了她的話，“比安卡已經向我解釋過這場誤會了，她看見我暈倒了，就喊：’小姐死了‘，馬特利正好來城堡取救濟品……”

“你怎麼暈倒了？”伊莎貝拉說，她根本不關心別的。

瑪蒂爾達臉紅了起來，結結巴巴地說：“我父親……他當時正在判決一個罪犯。”

“什麼罪犯？”伊莎貝拉急切地問。

“一個年輕人，”瑪蒂爾達說：“我相信……我想那個年輕人就是……”�

“誰，西奧多？”伊莎貝拉說。

“對，”她回答說，“我以前從來沒見過他，我不知道他是怎麼得罪我父親的……只是因為他曾幫助過你，所以我現在很高興我父親能原諒他。”

“幫助我！”伊莎貝拉答道，“他刺傷了我父親，差點要了我父親的命，你把這叫做幫助我？雖然直到昨天我才非常幸運地見到了父親，可我不希望瑪蒂爾達因為我不怨恨那個魯莽的年輕人，就把我當成一個不懂孝順的人。我絕不會對一個敢對我父母動武的人產生感情。我從心裡痛恨他，如果你還保持著咱倆的友誼，應該記得很小的時候曾發過誓，你將永遠憎恨曾為我造成不幸的人。”

瑪蒂爾達低下了頭，答道：“我希望最親愛的伊莎貝拉不要懷疑瑪蒂爾達的友誼。直到昨天，我才見到那個年輕人。對我來說，他幾乎是一個陌生人。不過，既然醫生們說你父親已經脫離危險了，你就不該再對他心懷怨恨，而且，我猜想，他當時並不知道侯爵和你的關係。”“你為他做的辯解可真動聽，”伊莎貝拉說，“更何況他對你來說還是個非常陌生的人！我誤會了，也許他在報答你的仁慈。”

“你這是什麼意思？”瑪蒂爾達說。

“沒什麼，”伊莎貝拉說，她真後悔向瑪蒂爾達暗示西奧多在喜歡對方。她隨即轉移了話題，問瑪蒂爾達曼弗雷德為什麼會把西奧多當成鬼魂？

“天哪，”瑪蒂爾達說，“難道你沒有注意到他太像走廊裡阿方索的畫像了嗎？我還沒見他穿盔甲的時候就曾對比安卡說過這一點，他穿上盔甲就更像那幅畫像了。”

“我不太注意那些畫像，”伊莎貝拉說，“也沒有像你那樣仔細端詳過這個年輕人。啊，瑪蒂爾達，你心裡想的東西很危險，我作為朋友提醒你……他曾向我說過他已經墜入愛河，那不可能是你，因為昨天你才第一次見到他……對嗎？”

“當然，”瑪蒂爾達回答道，“可是為什麼親愛的伊莎貝拉要從我說過的話裡得出那個結論呢？”……她停頓了一下……然後接著說道：“他先見到的是你，我絕不會去空想我那可憐的美麗會吸引一顆深愛你的心……祝你幸福，伊莎貝拉，無論瑪蒂爾達的命運如何！”

“我的好朋友，”伊莎貝拉說，她那顆誠實的心讓她不能不表示出對瑪蒂爾達的關切，“西奧多喜歡的是你，我看出來了，並且堅信這一點。我自己的歡樂不該建立在你的痛苦之上。”一番坦誠的話語令善良的瑪蒂爾達潸然淚下。嫉妒曾一度令這對親密無間的少女彼此有些冷淡，但是發自內心的真誠和坦率很快就驅散了這種冷淡。兩個人都向對方坦白了西奧多給自己留下的印象，之後就是一場感人的爭執，兩個人都堅持自己要退出來，把機會讓給自己的朋友。最後，高貴的伊莎貝拉想起來西奧多差點兒就說出他喜歡瑪蒂爾達，這讓她下決心剋制自己的感情，把自己心愛的物件讓給朋友。

正當她們在友好地爭論時，希珀麗塔來到了女兒的房間。

“小姐，”她對伊莎貝拉說，“你對瑪蒂爾達太好了，而且非常關心我們這個不幸的家庭，我和我孩子之間的秘密也沒有必要隱瞞你了。”兩位小姐都有些緊張，把注意力集中在了她身上。

“你已經知道了，小姐，”希珀麗塔說，“還有你，我最親愛的瑪蒂爾達，這兩天發生的所有不幸也使人確信，上帝想讓曼弗雷德把奧特朗托的王位交給弗雷德裡克侯爵，我突然想到，如果我們兩家聯姻，就可以避免我們家族的徹底毀滅。所以，我已經建議曼弗雷德，也就是我的丈夫，把我可愛的女兒許配給你的父親……弗雷德裡克。”

“我和弗雷德裡克老爺！”瑪蒂爾達驚叫起來，“天哪！親愛的媽媽，您已經跟我父親說了嗎？”

“是的，”希珀麗塔說，“他很贊成我的想法，已經去跟侯爵說了。”

“啊！可憐的太太，”伊莎貝拉叫道，“您幹了些什麼呀？您的善良無意中為您自己