第23部分(第3/4 頁)

回到自己的房間。這樣城堡裡就只剩下公爵一家和他們的僕人。

與此同時，在兩位小姐的悉心照料下，希珀麗塔甦醒了過來。雖然悲痛不已，她還是不停地詢問公爵的訊息。她先是讓身邊的人去照顧公爵，後來又吩咐瑪蒂爾達去安慰他。公爵的嚴厲讓瑪蒂爾達感到恐懼，而且，她也不指望從公爵那裡得到更多的父愛，但她還是聽從了希珀麗塔的命令，把母親託付給伊莎貝拉。她詢問了父親的僕人，得知公爵已經回到他自己的房間，並且命令任何人都不許打擾他。瑪蒂爾達以為公爵還沉浸在失去愛子的巨大悲痛中，不想再看到她……這個剩下的惟一的孩子，以免觸景生情。她拿不準自己是否應該去打擾父親，不過，出於對父親的擔心，加上母親的命令，她還是鼓起了勇氣，準備不顧父親的禁令去看望他，這也是她頭一次違背父親的命令。天性柔弱的她在父親門前猶豫了幾分鐘，聽到父親凌亂的踱步聲，心裡更加不安。她鼓起勇氣，剛要敲門，曼弗雷德卻猛地一下把門開啟了。這時天色已晚，再加上心煩意亂，公爵沒有認出站在門口的人，就生氣地問：“你是誰？”瑪蒂爾達顫聲答道：“親愛的父親，是我，您的女兒。”

曼弗雷德一邊急忙往後退，一邊喊著：“滾開，我不想要女兒。”他衝進了房間，“砰”的一聲關上了房門，把膽戰心驚的瑪蒂爾達關在了外面。

瑪蒂爾達太熟悉父親暴躁的脾氣了，因此不敢再去打擾他。等到從驚嚇中回過神來，她趕緊擦掉了眼淚，以免母親看到自己流淚而更加傷心。公爵夫人非常急切地詢問了曼弗雷德的健康狀況，擔心公爵承受不了這巨大的悲痛。瑪蒂爾達讓母親放心，說公爵現在很好，男子漢的剛毅性格使他能夠應付這突如其來的打擊。

“可是，他不想讓我去看看他嗎？”希珀麗塔悲哀地問道，“難道他不願意讓我和他共同面對這巨大的不幸嗎？不願讓一位母親在她丈夫的懷抱裡流下悲傷的眼淚嗎？你是不是在騙我，瑪蒂爾達？我知道曼弗雷德有多麼疼愛他的兒子。這打擊對他難道還不夠殘酷嗎？他不會因為受不了這沉重的打擊而倒下去吧？你沒有回答我……�天哪，我擔心會發生最壞的事情！……扶我起來，孩子們。我要……我要去看看我的丈夫。馬上扶我過去。我愛我的孩子，但我更愛我的丈夫。”

瑪蒂爾達示意伊莎貝拉不要讓希珀麗塔站起來，兩位可愛的小姐溫柔而又堅決地阻止公爵夫人去看望曼弗雷德，並且竭力安慰她。正在這時，曼弗雷德的一個僕人來通知伊莎貝拉，說公爵要和她談談。

“和我！”伊莎貝拉叫了起來。

“去吧，”希珀麗塔說，從丈夫那兒來了訊息，讓她安心了許多：“曼弗雷德不想見到自己的家人。他認為你比我們要平靜一些，而且他不想看到我如此傷心。去安慰安慰他，伊莎貝拉，告訴他，我能剋制自己的悲痛，不會再為他增添一絲煩惱。”

已經是傍晚時分，僕人在前面打著火把為伊莎貝拉領路。他們來到曼弗雷德面前時，公爵正在走廊裡煩躁不安地來回踱步。一看到他們，曼弗雷德嚇了一跳，馬上吩咐道：

“拿著火把趕緊走開。”說完，他猛地把門關上，快步走到牆邊，坐在了一個長凳上，然後，命令伊莎貝拉坐在他身邊。伊莎貝拉顫抖著坐了下來。

“我派人叫你來，小姐，”他說著，忽然頓住了，顯得很慌亂。

“老爺！”

“嗯，派人叫你來，是因為這是一個不同尋常的時刻，”他接著說，“擦乾眼淚，小姐。你已經失去了你的新郎。唉，命運太殘酷了！我延續家族的希望也落空了！可是，康拉德根本就配不上你的美貌。”

“怎麼會！老爺，”伊莎貝拉說，“您一定不會以為我對這件不幸的事無動於衷吧！我的責任和感情將永遠……”

“別再想他了，”曼弗雷德打斷了她，“他只是一個病弱的小孩子，老天也許已經把他帶走了。把我們家族的榮耀傳給這麼脆弱的繼承人，我也有些放心不下。曼弗雷德家族需要各方面的支援。對那孩子的溺愛讓我變得有些愚蠢……但事情還不是那麼糟糕。我希望，過幾年，我會有理由為康拉德的死而感到高興。”

語言無法形容伊莎貝拉的驚訝。一開始，她還以為是悲痛讓曼弗雷德變得神志不清。但轉念一想，他說這些古怪的話只是為了套住她。她擔心曼弗雷德已經發現了她對康拉德的漠然，就回答說：

“尊敬的老爺，請不要懷疑我的感情，我是真心的。我所有的心思都在康拉德身上，無論命運安排我去什麼地方，我都會永遠