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潑下，扯下條布巾，邊走邊擦著臉上的水。他才不過十三四歲，還沒有長成成年男子的身材，但結實靈活，未褪青澀的面孔上已經隱約透露出英氣勃勃。他邊跑邊伸頭看木桶裡的飯菜——幾塊上好的牛肉還留在那兒——蘇曠微笑起來：“謝謝各位大哥。”又特地衝袁三點點頭，“謝謝三叔。”

在三位當家的裡面，袁三是個神奇的存在，他好像只有在送飯的時候才一陣風似的出現，笑眯眯地看著大家吃完，然後立即消失。兩個多月了，蘇曠有一半工夫是用來研究怎麼和袁三叔相處的——不能不理他，也不能太答理他。袁三叔喜歡諷刺人幾句，但沒什麼惡意，他好像天生就是那種嘴上長刺的人，不扎誰兩下，心裡不舒坦；但一旦真的傷了人，袁三反倒比誰都過意不去。當然，他身為當家的不好意思道歉，但第二天的菜色往往豐盛得讓人大吃一驚。

這裡多半都是年輕人，對一個好廚師的需求遠遠大過一位良師益友。比如桌子就曾經說過，只要每天能吃到袁三當家的做的滷牛肉，就算被他指著脊樑罵祖宗八代也沒關係。

問題是，人家畢竟是當家的而不是廚子，送飯僅僅是一種愛好，雪泥鴻爪，率性而為。哪天他不樂意了，大家就得吃大廚房那毫無創意可言的飯菜。

蘇曠的到來，徹底改變了這一切。這個世界上，再也沒有比沉默而聰慧的青澀少年更有趣的聊天物件了。於是大家吃得其樂融融，袁三當家的也跑得樂此不疲。

袁三捧著飯碗走過去：“小蘇啊，初入江湖，何所見？何所思？”

蘇曠悠然道：“觀煙花三月之揚州，我心中有猛虎輕嗅薔薇。”

袁三一巴掌掄在他腦門兒上：“我心中有流氓痛打你們這群文人。”

頓時間鬨堂大笑。

實在是無法接受袁三這樣的大盜風格，蘇曠緊緊抿著嘴唇，再也不多說一句。

他這一沉默，袁三反倒第一個不好意思起來：“小蘇，嘿，你三叔這是跟你開玩笑來著，還不是因為拿你當自己人？”

兩個月來不停氣地拿我逗樂，這就是自己人？蘇曠搖頭：“我想交的是朋友。”

“嗬！這可就為難嘍。”袁三笑眯眯地看著他，“咱們這些個市井粗人，比不得彬彬有禮的君子，什麼坐而論道的好朋友，你回京城找找吧，這兒怕是沒有。”

“坐而論道？不是的。”蘇曠眼裡閃過一絲溫暖而憧憬的光，“師父常說，在家靠父母，出門靠朋友，江湖上最有趣的就是能結交許多好兄弟，得意時可以喝彩，失意時為你拔刀……”　。　想看書來

一　千里橫刀顏中望（2）

“得了得了。”袁三被逗樂了，“我算是明白鐵大人怎麼混到今天還是孤苦伶仃一個人了，就你們這世代相傳的硬邦邦態度，不得罪人就挺好了。我說小蘇啊，就算是買菜，還得出門討價還價咧，你當交朋友是撿垃圾，東張西望伸手就來？什麼一見如故肝膽相照，那根本就是——唉，罷了，我在你這個年紀，也是信的。”

蘇曠瞪大了眼睛：“三叔，你現在，不信了麼？”

袁三嚥了口唾沫。讓他在這樣的年紀說一些真誠而樸素的話未免太為難了，但讓他在某些答案上說謊，不僅為難，而且要命。他訕訕地笑起來：“少廢話，幹活幹活！桌子，愣著幹嗎，放水！”

桌子歡快地答應一聲，跳上大廳正中的木桌，拉動了手柄。

五六口大鍋中的熱水一起從大開的閘門中湧了出來，浴池中特有的蒸騰的霧氣立即瀰漫開來，新的一天開始了。

“開張咯！尊客請——裡面兄弟動作快起來——”迎門夥計一聲招呼，今天的第一位客人上門了。

這人腦子沒毛病吧？剛吃完早飯就來泡澡？

蘇曠一溜兒小跑地去抓手巾，三步並作兩步躥到過道上，正要遞上，就聽見一個冰冷如刀鋒的聲音道：“不行。”

那個年輕人也不過二十三四歲，長臉，長身，長手長腳，腰畔還帶了把長刀。他按著刀柄，搖頭道：“我的刀，從不離身。”

“這位少俠，”桌子的綽號之所以叫桌子，意思是什麼都能擱，性子隨和。不肯解刀的客人他也見得多了，只賠笑，“您恐怕還不大清楚咱們老泡。在老泡您想幹嗎都行，但是進大池子一不能帶刀，二不能帶姑娘。您想，您一帶刀，那別的客人也得帶刀不是？這大家夥兒都帶刀，稍微有個不痛快，還不得打起來？”

那位“少俠”堅決搖頭：“我不管別人。”

桌子繼續賠笑：“少俠您這可就難