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到那些手錶啊、胸針啊、耳環啊本以為是我從芮妮阿姨那裡偷走的東西。芮妮‘阿姨’！”

“這些我都聽說了。但問題是：他們的目標是什麼？手錶、胸針、耳環？為什麼不能是你從其他人那裡偷的，而只能是她？”

“因為那些不是她的東西。”桃樂絲說道，突然仰望，臉色發白，語速也變快了：“那些是屬於我母親的。”

“小心周圍。”

“我母親已經去世了。”桃樂絲說，“我想它們並不僅僅是手錶、耳環這麼簡單。那只是個藉口，是爆發的臨界點，是事件的導火索。我母親和託普漢姆太太是好朋友。當我母親還在世時，總是縱容她，‘芮妮阿姨’這‘芮妮阿姨’那的。但我母親想把那些小

飾物留給我，儘管它們不值錢。然而芮妮。託普漢姆‘阿姨’若無其事地就佔有了它們，就像她佔有任何她能佔有的東西一樣。我一直都不知道，直到昨天。

“你瞭解那種型別的女人嗎？託普漢姆太太是個有魅力的女人：有貴族氣派，富於魅力。憑著無所顧慮的魅力，她拿走一切她能拿到的，以及期望繼續拿到的東西。我所知道的一個事實是她非常有錢，儘管我難以想象她是如何用這些錢的。她隱居在鄉下的原因是她太吝嗇，不敢冒風險去投資；而是選擇在鎮上揮霍。我從來就不能容忍她。我母親死後，我就不用再縱容芮妮‘阿姨’了，儘管她覺得我應該繼續那樣。一切都變了。那個女人太喜歡說我們的閒話了！從哈利的債務，到父親不景氣的生意。還有我。”她停了下來，向他微笑。“我很抱歉給你造成了麻煩。”

“你並沒有麻煩我什麼。”

“但那的確很可笑，不是嗎？”

“‘可笑’，”詹姆森冷冷地說，“不是我應該用的詞。那麼你跟她吵架了？”

“噢，一次輝煌的吵架，一次美麗的吵架。簡直是所有吵架之母。”

“什麼時候？”

“昨天。當我看見她帶著母親的手錶時。”

她看著火堆，在那上面銀質獎盃閃閃發光。

“也許我說得太多了，”她繼續道，“但我得不到父親和哈利的支援。我不怪父親：他為生意操了很多心，而且他那殘廢的手臂時時給他帶來不便。他只希望能平靜地生活。至於哈利，他也不喜歡她；但她迷上了他，這讓他感到滿足。他是芮妮阿姨那種型別的

個。‘’多莉，幹那個。‘’老好人多莉，她不會介意的。‘但我介意。當我看到那個女人帶著母親的手錶站在那兒，還擺出副同情的樣子在議論我們家請不起傭人，我感到有些事需要做了。因此我猜想我應該是做了某些事。“

詹姆森伸出手握住她。“好，”他說，“那你確實幹了嗎？”

“我不知道！麻煩就在這裡。”

“但的確——”

“不。那就是託普漢姆太太總是嘲弄的我的事情之一。你不知道你幹了什麼，當你夢遊的時候。

“很可笑吧？”她又停了一下，然後繼續道，“絕對太可笑了。但不是我！一點也不是！從我還是個孩子的時候，當我過於疲勞或者神經緊張的時候，就會夢遊。有一次我還下了樓，生了火，收拾桌子準備做飯。我得承認這並不是常常發生的，而且從沒發生過像這次這樣的事。”她試著笑。“但你覺得為什麼父親和哈利會那樣子看我？這是最糟的。我根本不知道我究竟是否一個謀殺犯。”

太糟了。

詹姆森也得承認這一點，儘管他的理智還在反駁。他站起來，在房間裡踱著。她的棕色的眼睛一直沒離開過他的身上。他不能把臉轉過去；他看得見她的臉上的每個角落的緊張。

“看著這兒，”他平靜地說，“這只是無稽之談。”

“噢，請別那樣說了。這不是憑空捏造的。”

“但你真的認為你去了那個女人家，到現在仍一無所知？”

“難道這能比生火還難嗎？”

“我不是問你這個。你真的認為你幹了那事嗎？”

“不。”桃樂絲答道。

這個問題達到了目的。她已經相信他了。他們之間產生了理解和共鳴，一股精神的力量和交流變得有如身體釋放的熱量般可感知了。

“在我內心深處，不，我不相信我幹了。我想如果我真的幹了我應該會醒過來。而且，呃——我的身上一點血跡都沒有，你知道的。但你要如何推翻那個證據？”

（證據。還是那個證據。）

“我確實穿過了那裡。我