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猛地關上他的手提箱。當比利。法恩斯沃斯往辦公室裡看時，他正在穿外套和戴帽子。

“嗨！”法恩斯沃斯說，“準備去薩里＇注2＇解決布朗特那個案子？”

“是啊。”

“嗯，還相信會有奇蹟，是嗎？”

“並非如此。”

“那個女孩是有罪的，夥計。你應該清楚這點。”

“這是我們的事務，”詹姆森說，“我們要為我們的客戶盡責。”

法恩斯沃斯精明地看著他。“我從你的紅臉頰中看到，唐吉訶德在你身上覆活了。年輕的理想主義的騎士＇注3＇要把美女從痛苦解救出來，他發誓——”

“我見過她兩次，”詹姆森說，“我是有點喜歡她。但是，僅僅用一點點的頭腦來想，我就已經不能理解他們竟然會把這樣異乎尋常的罪名加在她的頭上。”

“噢，夥計！”

“好吧，來看看這件事情。託普漢姆太太被人用一個玻璃紙鎮砸了數下。那個紙鎮上沒有任何指紋，顯示出所有的痕跡都被抹掉了。但是，在想到去細心擦拭掉她的留在玻璃紙鎮上的指紋之後，桃樂絲卻走回了她家，留下兩行清晰得從數英里的高空都能看見的腳印。這合理嗎？”

法恩斯沃斯沉思著。

“也許他們會說這個女孩失去了理性，”他指出，“先不管心理學那一套。你首先得解釋客觀的證據。神秘的寡婦孤身一人住在那所房子裡，唯一的傭人在白天才來。現在只有一個人的腳印，而且只有那個女孩才能留下那樣的腳印。並且，實際上，那個女孩也已經承認了。客觀上任何其他人都無法進出那所房子。你打算怎樣解釋這一問題？”

“我不知道，”詹姆森絕望地說，“我想先聽聽她自己的說法。有一樣東西，似乎從來沒人去傾聽過，甚至從來沒人關心過，那就是她對自己的看法。”

那天下午稍晚的時分，他在小別墅裡見到了她。她動搖了他的想法的基礎。

當他拐進大門時，一縷藍色的微光照了出來，使得雪看起來變成了灰色。詹姆森在門前站了一會，盯著那排把這個屋子和託普漢姆太太的房子隔開的月桂樹籬笆。那個籬笆並沒有什麼特別之處，大概六英尺高，在大門處被修剪成了哥特式拱門的風格。拱門前面，站著一個戴著鴨舌帽穿著雨衣的大塊頭，凝視著被雪覆蓋著的籬笆的上邊緣。不知何故他看起來有點臉熟。在他的肘邊，另一個男人，毫無疑問就是地方警察局長，正舉著個照相機，閃光燈對著天空一閃。儘管離得太遠，根本聽不見什麼，詹姆森卻有個古怪的感覺：那大塊頭男人正在捧腹大笑。

哈利。範特納——對他只有一點了解——在前門迎接詹姆森。

“她在那裡，”哈利解釋道，朝著面對著的房間點點頭。

“呃……請不要打擾她，好嗎？那些人到底在對籬笆幹什麼？”

他的目光穿越草坪盯著那邊。

“打擾她？”詹姆森話中帶著怒意。“我來這裡，是為了儘可能的幫助她。難道你或者布朗特先生就不能支援一下？難道你真的認為布朗特小姐，在她的理性驅使下，幹出了那些人所宣稱的事情？”

“在她的理性驅使下？”哈利重複了一遍。在怪怪地看了詹姆森一會後，他不再說話，突然轉身，跑過了草坪。

然而桃樂絲，在詹姆森見到她的時候，並沒有給人留下她已經失去理性的印象。他一直以來都很欣賞她的坦率，此刻這種坦率讓他感到溫暖。他們坐在家常的，生著火的房間裡，旁邊的壁爐上放著銀質獎盃——顯示出哈利在田徑和體操上的能力，還有約翰。布朗特的戰利品——那是早年在聖莫里茨＇注4＇獲得的。桃樂絲本人也是個喜愛戶外運動的女孩。

“給我的建議？”她說，“你的意思是，你要給我一些關於當他們來逮捕我時我該說什麼的建議？”

“是的，他們現在尚未逮捕你，布朗特小姐。”

她向他微笑。“我打賭我一定嚇著你了，是吧？哦，我很清楚我陷得有多深！我猜想他們現在只是在蒐集更多的證據而已。另外，有個新來的男人，叫做馬徹的，是從蘇格蘭場來的。我真應為此感到榮幸。”

詹姆森坐直了。他現在知道為什麼籬笆邊那個大塊頭會讓他覺得臉熟了。

“難道是馬徹上校？”

“就是他。相當好的一個人，真的。”桃樂絲答道，用雙手捂住了眼睛。他能感到，在她輕輕的聲調下，她的神經被觸痛了。“然後他們就搜遍我的房間。他們沒找