第31部分(第1/4 頁)

約翰爵士停下來。貝克林已經坐下來了，正注視著他。英國人在他繼續之前又點燃了一支雪茄。

“好啦，事情變的奇妙了，但確實如此。只有朱利安·阿伯先生沒有繼續看這場賭博。他說他不得不搭乘今晚的火車回倫敦，有點唐突的走了——”

“去倫敦？”貝克林問道。“倫敦？抱歉；繼續。”

這些話有點像叫喊。約翰爵士笑了。

“我必須承認，我很驚訝，但是我不認為有什麼不對勁。默頓利用演員般的優雅舉止應付了這件事。我們不得不和女士們說，她們覺得這是個玩笑，但是堅持要看下去。有著超自然氣氛的巨大的廳堂讓他們的神經極度緊張；馬德琳就喜歡這樣。其他人尖叫著，像留聲機放到盡頭般逐漸的慢下來最後停止了。沒有什麼比那樣不自然的聲音更糟的了。

“默頓帶著我們上樓。我們神情嚴肅，拿著蠟燭像遊行隊伍一般行進。城堡對我們來說太大了，月亮對我們來說又好遠——它透過窗戶跟著我們穿過每個大廳。默頓在一扇窗子那裡停了一下，月亮從他頭後照出他的輪廓；當他用燭臺點香菸的時候他的臉突然亮起來，接著又消失不見了。輪廓扭曲起來好像那人正在跳舞。

“他引導我們走進一間很大的屋子，相當空曠，以至於你只能看見人們臉前抖動的蠟燭。盡頭是一扇門，默頓將它開啟。它連線著一段樓梯，牆是石頭的，在頂端又是一扇們。在門口默頓停下來，他身後發出某種藍色的光。

“‘就是這屋子。’他說，‘我想女士最好別進來。來吧，布蘭登勳爵，約翰爵士，還有蓋瑞克——查檢視。我等會兒會進來。你們拴上外面臺階上的門，然後看著它。首先檢查樓梯確信沒有其他出口。’

“有人神經質的笑起來。默頓掐掉香菸，我們走上臺階，接著——”

“等一下！”貝克林插話道。“不要描述；不要描述這間屋子。我會去瞧瞧，我想親自感受。我不想先入為主。但是有一件事——那裡有臉盆架麼？”

約翰爵士沉重的眼皮突然睜開。

“是的！你為何這樣問？臉盆架放在那裡似乎很古怪……”

“繼續，我的朋友。”

“那麼，我們會說，那間屋子很大而且古怪。蓋瑞克，布蘭登勳爵和我檢查了那裡的每個英寸。沒有蹊蹺！石牆上的窗戶有窗柵堅固的欄著。我們關上百葉窗鎖了起來。接著我們說我們覺得可以了，布蘭頓勳爵臉紅紅的，很迷惑。當我們出去時，默頓攔住我們。他站在桌子旁，藍色燈罩裡的燈光照著他，但是隻有他蒼白的手從陰影裡突出來，把玩著一個小黑檀木……山羊。蓋瑞克和他一樣高大而且同樣咄咄逼人，他說道：‘還有東西麼？’

“‘布蘭登勳爵，’默頓並不看他，回答說，‘我正在做一件危險的事。十五分鐘以後進來看看吧！如何啊？’

“布蘭登答應了——”

“等一下，”法國人說。“你們檢查了所有的抽屜嗎？”

“我親愛的夥計，”約翰爵士不高興了，“人不可能隱藏在一個桌子抽屜裡，或者透過它逃脫。”

“當然不會。好吧。”

“我能記起的最後一件事是默頓站在桌子盤，把玩這小山羊雕像。好像他故意要我們注意那個雕像。

“也許。他也許是在給你們一個線索。”

“哦，好啊！你怎麼看？”

“我不知道；這僅僅引起我的好奇罷了。你們下樓了？”

“我們下樓了，是的。我在外面閂上樓下的門。接著開始了。我們發現我們把兩個蠟燭留在默頓的屋子裡。一群浮躁的、處於半驚嚇狀態的人圍在一起，燭光搖曳。不安的笑聲，人影晃動。我有一盞燈，保持在我視線之內。十五分鐘有如慢慢無期。女人們說著話。但是我盯著門，布蘭登勳爵也盯著，他就站在門前。我想我聽見在屋子裡的某處急急的腳步聲，一度發出水流動的聲音。最後發生了某件令我大吃一驚的事，就好像某人在黑暗中突然跳到你面前那種感覺。

“那是一種爆炸聲，手槍在門內開火發出的恐怖聲響。布蘭登和他的隨從快步跑到門那，甚至還沒有人來得及大叫，‘時間到了！’喊聲伴隨著拉門閂的聲音，一陣急促的腳步聲上了樓梯，我仍站在後面以確認沒人超過那些已經進來的人溜進去。沒有人這樣做！我慢慢上前，檢查樓梯，在我確認之後我到門口和他們匯合——”

突然，約翰爵士將拳頭敲在椅子臂上。

“默頓沒了！沒有人離開上面的門；