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南地偏，又多有戰禍，吳三桂仗著雲南多事料定朕不敢動他。礙於平南王上疏請辭，他不得不向表明態度，以免朕懷疑他的忠心。藉此，他也想試探朕的態度。若朕不允，他必以為朝廷無法與之抗衡，招兵買馬大舉出師指日可待。若朕允了，那便是逼得他反。吳三桂蓄謀已久，今日徹亦反，不徹亦反。”

“既然如此，不若從其所請，為先發制人之計。”

“對！朕正是這麼想的。”玄燁拉著容若走到一張紅木騰龍椅旁，推他坐下，“坐著說。”

玄燁隔了紅木小條几坐在容若旁邊，道：“朕沒想到還是有人站在朕這邊的。只可惜你還沒有功名，朕就缺少一個陳詞贊成撤藩的大臣。”

“其實阿瑪跟奴才提過，當初太宗皇帝入關，政局不穩，不得已藉助三藩的力量。可自古割據為禍，當引以為戒。”

“哦？”玄燁眉毛一挑，“他贊同撤藩？為何今日早朝時他不提出呢？”

“大概阿瑪有他的顧慮吧。”

容若這麼說，玄燁也沒有追根究底。無非不知道聖意如何，怕犯了忌諱。八歲登基，臣子們的心態玄燁早已瞭如指掌。只要君臣互利，何須拘此小節？須懂得御臣之術，這其中的平衡還不容打破。

“容若。”玄燁喚他，“三年後的殿試，你會參加嗎？”

“奴才不會再錯過機會了。”

“好。不要讓朕失望啊！”玄燁緩緩道，“朕需要你在朕身邊為朕出主意。”玄燁看著遠處，神情孤獨而落寞。

“皇上。”容若輕喚。他端起條几上的茶碗，遞過給玄燁，“別太操勞了。”

茶水還冒著熱氣，淺淡的茶煙繚繞在容若和玄燁之間。玄燁接過茶碗，抬眼時對上容若盈盈關切的眼神，忽然心下一軟。和容若在一起很舒服，彷彿長途跋涉後終於卸下所有行禮，專心致志地享受春風拂面的溫柔。

十一月，吳三桂起兵雲南，稱“天下都招討兵馬大元帥”，正式反清。

乾清門，朝堂上。

索額圖進言：“臣早說過，撤藩必定引起吳三桂兵變。　吳三桂鎮守雲南已久，其藩屬甲兵不下萬餘，加上綠旗兵、投誠兵，戰鬥力不可小覷。若與清軍交戰，百姓將陷入水生火熱中，實在不宜興兵。”

道：“臣以為，不如取消撤藩的決定。”

明珠呵斥：“君無戲言，豈可兒戲！”

大臣爭論紛紛，朝堂亂做一團，玄燁憋了一肚子火，終於爆發：“朕讓你們來是想對策，不是聽你們爭吵！一個個兒平時主意不是很多嗎？就沒人拿出個平藩之策嗎？”

索額圖道：“依臣看，都是明珠、莫洛等人力主撤藩觸怒了吳三桂。不如誅了此等奸人，提著他們的頭去與吳三桂談判，就說皇上只是受了奸人矇蔽。”

明珠聽得，臉色一變。

玄燁喝道：“混賬！朕這麼容易受矇蔽嗎？撤藩是朕的主意，難不成要誅了朕？”

“臣失言！”索額圖跪地，嚇出一身冷汗。

豈有此理！

臣子們還在竊竊私語，康熙盛怒：“退朝！”

大臣們陸續走出乾清門，三三兩兩聚在一起議論。

“我就說嘛，皇上還太年輕，早晚惹出亂子。”

“當初鰲大人不贊成皇上親政也不是沒有道理。”

“這話說不得，莫被當成了鰲拜的餘黨。”

上書房。

“小貴子，出去聽到些什麼？”玄燁坐在案旁喝了口茶。

“奴才不敢說。”

“赦你無罪，快說。”

小貴子忐忑道：“他們說吳三桂惹不起。”

“長他人志氣！還說什麼？”

“回皇上，他們還說皇上您太年輕，不懂事兒，惹惱了吳三桂，都是自找的。”

“啪！”玄燁把茶杯狠狠砸到案上，滲出的水打溼了旁邊的兵書。

“皇上息怒，不是奴才說的。”小貴子慌忙跪倒。

玄燁起身，大步往門口走去。

“皇上去哪兒。”小貴子小心翼翼地跟上來。

“朕要出宮！”

慈寧宮。

太皇太后與皇后坐在窗邊下棋。窗框的鏤花影子映在兩人臉上，斑斑駁駁，清清淡淡。皇后赫舍里氏容貌姣好，太皇太后神態慈祥。

“皇后今兒怎麼有空過來陪哀家下棋？”太皇太后右手拿著一枚白子，盯著棋盤，思量如何處置棋子。