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黑貓叫普魯託,是我最喜愛的寵物。我每天親自餵它,跟它玩耍。我到哪裡,它都會跟著,怎麼趕都趕不走。就這樣過了幾年,我們的感情一直很好,直到我染上了酗酒的壞習慣。酒精真的可以改變一個人,從前善良溫順的我變得暴躁,不僅粗話連篇,還動輒拳腳相加。最先領教我壞脾氣的是我的妻子,她時常勸我少喝點酒,我非但不聽,還對她施以暴行,這讓我後悔不已。其次是那些動物,我不餵養它們,甚至故意餓它們,我喜歡看它們受虐時的痛苦樣子。它們很敏感,自然感到了我的變化,可它們並不放棄親近我,然而它們的每一次努力都變成了我盡情蹂躪它們的快感。
起初,我還對普魯託有些眷顧。可隨著酒精在我體內的累積,普魯託也變得讓我厭惡。沒過多久,我的拳腳就落在了普魯託的身上,年邁而倔強的普魯託成了我的發洩工具。
一天晚上,我又喝醉了,昏昏沉沉回到家,看到了有些驚慌的普魯託。我不知哪裡冒出了一股無名怒火,狠狠抓住了普魯託,想折磨它一番。普魯託嚇壞了,在我手臂上輕輕咬了一口。我越發生氣,剎那就像惡魔附身般失去常性,一股狠勁從血液中迸發出來。我拿起一把小刀,一隻手死死扼著普魯託的脖子,用刀子剜出了它的一隻眼珠。寫到這裡,我自己都感到驚恐,酒精怎麼會讓我變得如此殘暴?
第二天酒醒之後,我的理智稍稍恢復了一點兒,內心隱隱有些愧疚。可只是一點點而已,我的靈魂已經無藥可救了,罪惡輕易就能壓倒原本的善良。我還是照樣喝酒,一喝就喝得不省人事。一旦酒精麻痺了我的神經,什麼愧疚、痛苦都會被遺忘。
過了一段時間,普魯託的傷勢有所好轉,又開始在屋子裡來回踱步,還是那麼慵懶,只是一看到我就會立刻逃走。
我看著只剩一隻眼睛的普魯託,心裡閃過一絲難過,可當看到它拼命躲著我的樣子,難過就變成了惱火。惡魔又在我體內甦醒了,那種不可遏制的邪惡衝動再一次湧出我的身體。我堅信這種邪惡是人之本性,是最原始的情緒,它影響性格的形成。誰沒有做過一兩件壞事?誰沒有過明知不能為而偏要為的衝動和念頭?誰沒有為了得到某樣東西而不擇手段的慾望?我被這樣的邪惡摧毀了,沒有目的,就是為了邪惡而邪惡,單純享受那種邪惡之後的快慰。
我抓住了普魯託,用繩子套住它的脖子,將它吊在樹上。此時我內心充滿了愧疚和不捨,卻無法停止作惡。就這樣,普魯託被我吊死了。
當天晚上,我在睡夢中被吵醒,外面有人在聲嘶力竭地喊叫“失火了”。我醒來的時候,床上的帳子已經有了火苗。整座房子都燃著熊熊大火。所幸的是,我和妻子還有一個僕人都活了下來,但我的所有財物都在這場大火中化為了灰燼。是的,我一無所有了。雖然活著,卻不得不面對一個看不到曙光的未來,這比死還難受。
失火後的第二天,我回到廢墟去憑弔過去。沒想到這裡聚集了不少人,那些人圍攏在唯一一堵沒有燒塌的牆壁前大聲討論。我聽不清楚他們在說什麼,只能聽到許多個“奇怪”之類的詞語。我走過去想看看到底發生了什麼事,不料恐怖的事情也隨之而來。
那堵牆正是我靠床的地方,最近剛剛粉刷過,就是這堵牆幫我擋住了大火,讓我和家人僥倖活了下來。我沒有認真考慮過這件事,只覺得可能是由於剛粉刷過的緣故,所以隔絕了大火。讓我驚恐的是未倒的牆上清晰可見一個浮雕,那是一隻個頭很大的貓,被雕刻得活靈活現,貓脖子上還掛著一根繩子。
說真的,我嚇了一跳,簡直像見了鬼一般。但是很快我就冷靜了下來,我是在花園吊死普魯託的,大概是失火的時候,有好心人把它從花園樹上解下來扔進了我的臥室,希望能把我喚醒。其他牆壁倒下的時候,把普魯託的屍體壓在了新粉刷的牆壁上,牆壁的石灰受到高溫,再加上屍體分解出的氨氣,便將普魯託的身影印在了牆上,於是有了這樣一幅詭異的浮雕。
儘管我用一切常理來解釋這件事情,但它依然留給我一個難以磨滅的印象,以至於我每晚都夢到貓浮雕。逐漸地,我內心的悔意流淌出來,反覆折磨著我。我後悔那樣對待普魯託,後悔害死它。為了彌補這種愧疚感,我決定找一隻跟普魯託相似的黑貓,好好對待它。
某天晚上,我在一個低階酒吧裡喝得酩酊大醉,模糊間看到有一團黑黑的東西在大酒桶的上面。我幾乎整晚都盯著那個大酒桶,竟然一直沒發現那上面有一