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反倒讓燈芯期望著的心一次次陷得更深，更黑。

雪不是太厚，掃起來還算容易。跟心的暖和比起來，天氣的寒冷卻是一日擋不住一日，身上發著汗，手卻凍得握不住掃帚。天尚未大亮，後院的下人像是才起床，驚歎聲裡夾雜了對天爺的不滿，下人們對掃雪的恐懼破壞了雪帶給世界的瑞祥，燈芯忍不住嘆了氣，看來萬物給人的感應原是不同的。放了掃帚，想進屋暖暖手。轉身的一瞬，一個影子眼前一晃，倏地不見了。是從西廂房北面的牆上出去的。牆有些矮，中間還開了豁落，有一日燈芯心裡還唸叨，這矮的牆很容易招來賊或什麼，沒想這陣就給碰上了。正要喊腦子裡卻忽地一悠，那影兒像是見過，瘦瘦的卻透出機靈，越牆的功夫尤其了得。這麼一怔便閃出一個人來，正是抱了她的那位。

奇怪，明明是在窯上的，咋能在院裡呢？

少奶奶燈芯便有了片刻的恍惚，暖手時禁不住再次細想，最後在心裡肯定了，自己再笨還不至於將人認錯，只是實在不明白他為什麼要越牆出去？縱是從窯上回來，也不至於連門也不敢走。

這個上午便在不明不白的思想中過去。

二柺子果真回來了。昨夜天落雪時摸黑進的村，沒回家，也沒想過進下河院，直接摸進中醫李三慢的藥鋪。

李三慢開藥鋪賺不到錢，又懶得租地種，便在藥鋪裡設起了賭場，招惹二柺子之流給他送銀子。二柺子原本就染了這手，以前也偷偷摸摸的，有幾個銀子就去賭。窯上手閒了好幾月，二柺子終於憋不住了，借窯頭楊二差他下山背油打醋的空，趁機過把癮。不料手臭得很，不到半夜身上的麻錢便輸光了，二柺子想扳本，跟李三慢借了高利債，雞叫三遍時也全搭了進去。中醫李三慢不讓他出門，非讓還錢。中醫李三慢雖說是二柺子他親叔，雖說抱給了舅家，但這血脈卻抱不走。只是兩人都沒拿這層關係當回事，好像這血脈跟他們沒關係。二柺子見了李三慢，一口一箇中醫，李三慢逢了二柺子，要麼就喚柺子，要麼，嘴裡就變成屠夫家的。外人聽了，更不敢拿他們當親戚。好在日子是分開過的，親戚不親戚的，誰也不肯白給誰一把，該咋還咋，這樣反倒痛快。二柺子好說歹說，就差跟李三慢翻臉了，中醫李三慢才答應他出來借錢。二柺子上哪借錢去？想想弄不到錢，既跟李三慢扯不清，回去更沒法跟楊二交待，便心一橫越進下河院，他知道天麻亮後仁順嫂定在廚房裡，便摸進去偷了母親的錢疾疾離開。沒想就那麼巧，偏就叫掃雪的少奶奶燈芯給望見了。

這陣他又在賭桌上搏上了。

奶媽仁順嫂發現屋裡進了賊已是正午，攢了幾月的工錢不翼而飛，令她驚恐萬分，惶惶報了東家莊地。莊地剛剛從溝裡回來，每逢落雪，他都要到溝裡走一遭，四處轉悠一會兒，看看溝里人家有沒讓雪壓倒屋的，那些新來戶到底還需要添些什麼。總之，轉一趟心裡才能踏實。一聽奶媽仁順嫂丟了工錢，莊地的眼立刻瞪了起來，難道這院裡真有了賊？悶了會兒，他讓奶媽仁順嫂帶路，親自進耳房裡檢視。奶媽仁順嫂將錢藏一隻裝滿零碎的花瓶裡，塞在堆著針頭線腦的紅木箱子裡。箱子是東家莊地賞的，有些年成了。女人家，難免有些個秘密要藏起來，莊地遂將大房出嫁時陪過來的嫁妝紅木箱子送了她。可也是怪，除了花瓶，別處居然一動未動。一定是家賊！東家莊地當下心裡有了數，示意奶媽仁順嫂不要聲張。

東家莊地尋著雪找腳蹤時，卻見院裡的雪掃得乾乾淨淨，哪還有個影子。

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陰雲（18）

他不聲不張回到上房，心裡，卻存了不少納悶，他確信這賊非同一般，腦子裡瞬間也想起過二柺子，但又被他在窯上的事實否定了，那麼便是院裡的下人。東家莊地正在思忖怎麼跟下人開口，媳婦燈芯忽然進來了。見公公愁眉不展，燈芯猜想一定跟那影子有關，大著膽一問，果然是這事，而且還偷了錢。燈芯佯做吃驚地表現了自己的氣憤，藉故離開上房，一進自個屋，便氣氣地詛咒起二柺子來。

知道二柺子是奶媽仁順嫂的兒子，是在她跟二柺子見面後不久一個夜裡，那晚奶媽給命旺喂完藥，坐在裡屋跟她拉家常。奶媽仁順嫂十六上嫁到溝裡，男人青頭是下河院的屠夫。青頭是個一棍子打不出屁的悶罐子，脾氣反倒倔得很，動不動就拿仁順嫂出氣。仁順嫂稍敢洩出些不滿就亮出刀子嚇唬。青頭豬宰得好，炕上那事兒也抓得緊，一天不做他就哼哼。仁順嫂先是受不慣，常常設著法兒不讓他得逞，後來他提著刀把仁順嫂綁炕上，邊做邊喚，讓你躲，躲了