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張口呆望，發現一頭老母豬，就湧上去、一把抓走。

8月6日

美國公使華若翰來到葛羅男爵船上拜望，轉送直隸總督恆福的函件。葛羅在其《黃皮日記》中記述了這一“最後通牒”的要點，認為中國政府對1858年天津議和按“自己方式”陳述，要求英法兩使三日內接受中國皇帝“以全舊好”、“廣大懷柔之意”，並警告“西夷”在海上佔優勢，但在陸地上將被清軍“一口吃掉”……。

恆福在函中指出：驚悉英法“水陸並進，率眾登陸，佔據北塘村莊，居民惶恐，後遽行用兵列陣……我國不得不為抵禦，祗許迎敵，未許進攻。仰體大皇帝寬容之意，故敦舊好。惟是為戰為和，不能並用。若英法兩國一定主戰，我國水陸均有裝置，現雖佔我北塘，不難督兵攻擊，但惟恐英法兩國再有損傷，此後難以和好”。

恆福總督信中還委託華若翰將軍向英法使節轉達，“乘此時彼此均無損傷，收兵息事，仍照上年之例進京換約，以全和好，則各國商民均受其福。……茲定於三日之內，英法兩國如無回信，我國惟有主戰而已。且陸路用兵，非同水路；如英法兩國不知我軍容讓之意，仍復恃強，我國主將自有排程。儻英法兩國士卒再經挫失，不但於和議一局轉多窒礙，即兩國公使亦難於回國覆命也……”。

言下之意，英法聯軍海上雖佔有優勢，但陸上豈能與清朝許多支軍隊對抗。倘若一開戰，那等待他們的將是再吃敗仗，比上次（即1859年大沽炮臺慘敗）敗得更慘重。

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第九章　北塘登陸（6）

對此，額爾金和葛羅決定不予回答，或借他人之口去轉告中國皇帝，在中國政府拒絕英法盟國最後通牒之後，戰事早已交到聯軍將領手中。

8月9日

吳士禮中校帶一隊騎兵，前去探查位於偵察過的河堤北面不遠的馬路，發現那裡留下車輪的痕跡。過了兩海里坑坑窪窪的路段，那條大道一下呈現平坦舒展、草地茫茫的景象。大道於是可以通行騎兵和炮兵。真是個好訊息，而且沿途發現許多可飲用的池塘水。

格蘭特將軍很想盡快離開北塘城。他向孟託邦通報了立即進攻大沽要塞的意圖。孟託邦卻要求暫緩，格蘭特堅決不從。柯利諾說，“兩司令之間的商談已缺乏真誠和激情。孟將軍只好屈從，回答道，好吧，英軍走到那裡，法軍跟到那裡，決不掉後”。於是，兩主帥決定輪流走在部隊前頭。英軍先開拔。數日以來，驕陽當空，條條道路易於通行。

8月12日

英法聯軍登陸北塘十一天之後，終於向這個“偏僻的角落”及臭氣熏天告別。真希望永不再來！葛羅致書巴黎說：“成果誰也不懷疑。但是必須拿下大沽要塞，要使白河可以自由通行。我軍要佔領天津，好讓中國政府最後明白其處境，並決定和談”。

拿皮耳帶領英軍第二師和騎兵，從右側踏上9日查明的通向天津的大路。米啟爾則率軍沿主河堤推進，並由冉曼指揮的千餘法軍跟著同行。當時，柯利諾暫留北塘。快到新河莊，聯軍在8月4日偵察清楚築有雉堞牆的敵營前停住。炮火開路，步兵攻佔。半小時解決戰鬥。中國守兵被打得落花流水。

右邊，第二中心線上，拿皮耳縱隊受到四千清軍蒙古騎兵伏擊。阿姆斯特朗大炮投入戰鬥，錫克騎兵擊退清兵。蒙古騎兵潰退到河北岸工事堅固的塘沽鎮。清軍傷亡很大。而英軍只有兩個軍官受傷，三個錫克兵被打死。拿皮耳將軍驚歎清軍馬隊的勇猛，他們僅武裝弓箭長矛，在現代化殺傷力大的炮火下那樣泰然自若，堅強不屈。吳士禮也承認“從未見過如此勇敢計程車兵”。

塘沽是個固若金湯的重鎮，駐有清軍馬隊大營，充作僧格林沁總兵指揮部。孟託邦不願罷手，建議乘勢向南邊數公里的塘沽挺進。格蘭特儘量勸阻，解釋道，英軍已經疲憊不堪，而且步兵隊伍被迫停在被水淹沒的河堤中；這將會處於敵營炮火轟擊下；何況，來不及調動炮兵和步兵。

孟託邦卻固執己見，下令法軍單獨進發；但隨後又將部隊召回。或許出於謹慎吧！這次未遂行動，貝齊亞上尉有趣地稱之為“武裝偵察”。格蘭特簡潔評論說：“孟將軍總算承認他的做法無用，故把部隊拉了回來”。吳士禮認為，法軍司令指揮“失誤”。當時杜潘也不怕批評本軍統帥，覺得英國人“行動得理智”，不知該說孟將軍什麼呢！

聯軍在村民全都撤走的新河莊和附近的菜園果園等處駐紮下來。北塘地獄般生活後，新河顯得像小天堂。這裡食物豐足，馬匹飼料也一樣。