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常氏當寶貝，沒捨得吃掉。老姆病倒在床，面無血色，膝上早已敷了草藥，打了竹條繃帶，臥床動彈不得，連屎尿都要專人服侍，叫苦連天。常氏坐在床前，握了她的手道：“如何摔成這樣？”老姆頭也不能動，望著天花板道：“苦呀，若是上天入地，摔了骨頭，倒也值得；就是圖清潔，擦門窗摔成這樣，好不冤枉！”常氏道：“哎喲，是人老了骨頭脆了，容易摔斷腿腳的。我那福仁也是這樣，腳筋無力了。”老姆低沉哭訴道：“這一摔恐怕要走了——只愁我細兒還沒個媳婦！”常氏勸道：“莫想那麼多，誰沒有個三長兩短。傷筋動骨一百天，雖然一時不好，也莫想那麼多，還要活很長呢！”老姆苦道：“活很長是無用的，也幫不了兒子一絲一毫。”因那骨頭折了，甚是痛苦，老姆一味悲觀，說死道活的，常氏不免心有慼慼，又好言相勸。

李兆壽恰買了鹹面回來——老姆躺在床上，只有吃麵條比較簡單，又不能吃湯，拉一次尿比起爬山都不易。見了常氏，指著易拉罐牛奶道：“你這麼高階的東西，可是卻不能吃的，裡面是稀的，一吃就費事，快拿回去。”常氏走出老姆的房間，道：“莫這麼說，等她能下床了吃也是可以的。如今你們不能再分家吃了吧？”李兆壽道：“她如今不能走動了，就合起來吃；若是我不能走動了，不知是不是就該餓死了——她是不會主動跟我合起來吃的。”常氏道：“莫這麼說，老來相伴，誰都離不開誰，決不會一人好好的看另一人餓死。你們兩個都好好的，便要賭氣分家吃；有一人不行了，倒會好起來的，老來的冤家。”李兆壽道：“哪敢當她是冤家，我在這家裡，就是舊社會的長工，地主要我便要我，不要我便踢開，沒有商量的餘地。”老姆在裡面，隱約聽了李兆壽的牢騷，有氣無力卻大著嗓門道：“你若不管我便別管我，自有細兒服侍我，別趁我沒能耐時做大。”常氏道：“拌嘴過日子，老了也不改。且做麵條與她吃了。”李兆壽笑著小聲牢騷道：“她是鴨子的嘴殼，硬得很，到棺材裡想罵我了，這嘴還是能張開的。我是被罵了，還要乖乖替她做著，一輩子的窩囊命。”常氏道：“老來能侍候媳婦，那是福分，若要別人來侍候你，那倒不是福分哩。”當下見李兆壽笨手笨腳，便替他做了麵條：只把鹹線面往沸水裡一過，撈將上來，和了豬油，便是香噴油滑的一碗，又進去喂與老姆吃了。老姆道：“莫這樣，腿是斷了，手還是能動的。”常氏道：“全身都別動，好得快！”將麵條與她吃乾淨了，才回。

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福壽春　21（2）

這一躺，就躺了三四個月，方能勉強起來。床都躺爛了，躺臭了，原來屎尿也都有屙漏床上的，後來連李兆壽都嫌棄了，只是不敢說，也不敢流露出來，只是對李福仁說了種種不堪——老來病，確實是惹人嫌的。陳老姆躲過一劫，以為能康健起來，卻發覺，腿骨頭雖無大恙了，人卻憔悴不堪，一張臉瘦長而蒼白，被褶皺包圍著，只比鬼更像鬼。又有一樣異處：別人一天吃三餐，她偷偷吃了四五餐，能吃卻不見氣色好了，只是越來越虛弱了。還有一樣病症：是自早就有的，若手指腳趾輕碰了哪裡，面板裡頭便起了烏腫，自在裡面發作腫脹、起膿，直到破皮而出，塗了不少藥膏，渾身盡是膏藥味。這一樁樁病症，皆有出處，只是此時不知：那農家老人得病，只是在家中揣測，土醫草藥能治則治，不能治則硬撐著，直到死了為止。如這般複雜的病症，只能靠身體硬扛了。

其間恰長生和尚下山來，拿了一味藥給李福仁，醫治他的目視不明，要以豬肝為藥引。李福仁笑道：“藥吃得起，藥引卻吃不起，吃豬肝治病，哪有這個福分。倒是陳老姆骨頭摔斷後，病症不斷，可看看她有無法子治！”那長生也懂些許醫藥土方，又以度人為本，自是不敢怠慢，連飯也不吃，當下來到李兆壽家。見她能吃卻形銷骨立，手指頭處處有潰爛之跡，也看不出是何症狀，只是瞧得出有虛症，便又想了幾味草藥，答應次日送來。

閒事休提，單來關注細春。他去連江養池養了半年多，一日回到家來，道：“娘，我悔呀！”常氏驚道：“悔何？莫非池子又塌了？”細春道：“倒不是，乃是因為這池賺了，悔當初借錢借得太少，股份也小呀。”常氏喜道：“阿彌陀佛，能賺就是大喜了，人心哪能知足。”又道：“林公果然有靈，那籤說你會賺的。”當下歡喜不盡，將細春要換洗的衣服取下來，又道：“兒呀，後鍋有熱水，快去洗了，來吃飯。”又緊著給細春去買酒——原來那細春在塘下，已經練得天天離不開酒了，一回來就一筐筐地往家裡搬。凡父母見了兒女事業初有小成，