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惜才留的，我還巴不得我做主呢！”李福仁道：“你那一小片田地，自己忙得三五天就可以了，何必租出去，若租出去，自己還要買米吃，哪有聽過農家人還買米吃的？”美景道：“爹，你莫管了，反正已經分家，他買米吃也不花你的錢，今天開始，就是他的田地種草，你也莫管一絲一毫。”

福壽春　18（5）

美景下了決心的，安春順勢把田地租給老八。安春呢，把田租了又快活又實惠：先是稻穀還沒收割就去人家糧倉裡收租，把冬下的租先稱了去，吃完了米，又來稱。老八道：“公糧也替你交了，租也取走了，還來做甚？”安春理直氣壯道：“那點租哪裡夠吃，明年一年也是給你種的，把租先給了我再說。”稻穀還沒種出來，一兩年的租都已經收了。老八到街上說了出去，被傳為笑話，道安春是天生做地主的，這是後話，暫不提它。

那美景要爹將自己的地也租了，李福仁死活不肯，道：“我只是身體不如前了，又不是不能做了，田地若租出去，我卻做甚？”美景道：“你不要不信，如今你是老了，該休息了，若再閃了腰崴了腳的，倒是要花大錢。”李福仁執拗道：“什麼話，村裡###十歲還下地的也有，怎麼單我就老了。別人不說，那李兆壽也是比我大的，人瘦得跟一把人幹似的，一家的地都是他在做。做農的哪有那麼嬌貴！”美景道：“人跟人是不一樣的，你要先歇一陣子。你若不歇，這樣幹下去，只怕兒子們非但不懂得養你，反都得依賴你。”李福仁道：“我靠他們養我？那是別指望了，沒有一個能頂替農活的。說是養池做事業，也沒有一個成的，不提也罷！”父女掰了半天，李福仁硬是不依，常氏也勸美景道：“他不服老，你莫管他，要做讓他做，將來有一天做不動了，自然懂得消停。”美景也無法，只好不時送一兩斤羊肉來，獨讓他吃，卻是有效的，李福仁的腿腳乏力有所好轉！此為第三樁事。

此三樁事：第一樁，仗最終沒有打成，只不過一場虛驚。第二樁，李兆壽自從過上孤家寡人的日子，又添了新的煩惱。第三樁，李福仁閃了腰，乃是一道坎，雖然田地還在做，但體力一年不如一年，從此走向暮年了。此三件，為李福仁過了七十大壽這一年記憶猶存的三件大事。

卻說雷荷花生了第二胎男娃後，一邊要帶兩個孩子一邊要從早到晚忙家務，自覺繁重，因二春多在外面的，幫不了手，才曉得當家有當家的難處。有次回孃家，便說了這般苦楚。她娘道：“你婆婆不會幫你一把？”雷荷花道：“婆婆她整日洗涮忙著，如今年歲大了，有了時間也喜歡去左鄰右舍閒叨，怎能指望她的。”她娘是何許人？乃是閒坐草屋中，卻能運籌千里外的，說她是女諸葛便是女諸葛，說她是老精鬼便是老精鬼。當下便給雷荷花一個錦囊妙計，只回去依計而行。那雷荷花回了來，便跟常氏說了男人不在家自己拖帶兩個子女的麻煩，又道：“娘，如今我看就你和爹兩個人吃，不如我們合在一起吃了，柴火也省。”常氏一怔道：“哎喲，你今日才說，其實我老早就這麼想過了，都是小家庭，分開了是浪費得緊，我也幫不上你忙的。”原來兩方嘴上沒說，心裡都十分清楚，分家之後，柴米油鹽本不要雙倍的都成了雙倍的了，農家人都是盤算著過日子，都知道合起來吃能省了不少的。

當下待二春回來，閤家商議了之後，便商定每月交一百元到常氏這裡做了伙食費，合起來吃了，其他的錢各自管各自的。這比起原先一股腦把錢交到常氏手裡操持，要讓雷荷花放心得多了。在農村，要麼就是婆婆當家，要麼就是媳婦當家，這種閤家的，卻比較少見，鄰里都將它做了奇聞傳開。後來又有人打聽到是親家母的主意，都道這個親家母是精明的。又，因李福仁體力退了，在美景等勸說下，終於把一半的田地租了出去，若穀子不夠吃，則要一起去買的。不論這家是媳婦還是爹孃主持，二春沒有分毫意見，只是一如既往幹他的活。

年復一年，無事則過，有事則提。卻說安春把田租都預支了，到了農曆六月時節，家家戶戶都吃早米，噴香可人的，倒讓清河饞了嘴，便使喚珍珍道：“到阿婆那裡去要袋新米吃。”那珍珍已有九歲，頗懂事了，安春常支使她去常氏那裡借米借錢的，熟絡得很，當下便找袋子去。清河道：“不要找袋子，阿婆那裡有，要偷偷跟阿婆去說。”珍珍聽話，便蹦著小腳一路來了。常氏剛摘了茉莉花回來，正在後廳石臺上洗臉擦汗，珍珍便道：“阿婆你低下頭來，我有話跟你說。”常氏便側了頭道：“乖兒，有什麼話對阿婆說的。”珍珍攀住常氏的頭，附著耳朵道：“媽媽說想要吃早米，叫你偷偷取一袋。