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“什麼東西？”我明知故問，卻並不急於撕開信封。

“信，一封截自葉赫探子身上的書信。”

“誰的？”

“你哥哥——布揚古！據說是寫給你的……”

我眉頭略略一蹙，想也不想便將書函扔回他手裡，“爺拆看即是，給我做什麼？”

努爾哈赤眉梢一挑，冷冷地露出一抹笑意，“他是寫給你的……”

“我不知道，而且我也不識字！”我毫無猶疑地斷然否決。

不清楚布揚古搞的什麼鬼把戲，難道是故佈疑陣，先把弄得我跟間諜似的，再借努爾哈赤的手殺死我這個親妹妹？

混球！不知道他又想出什麼餿主意來擺弄我了！

努爾哈赤呵呵笑了兩聲，隨手將書函擱置手邊，“你不用那麼緊張，信裡無非也就是一些問候的話……”

老狐狸，原來他明明已經看過了！那還來問個什麼，想試探我？

我冷笑。

“布揚古問你，可願回葉赫定居，如若願意，他可派人來接。”

我一怔，這是什麼意思？讓我回葉赫？！

抬頭看了眼努爾哈赤，他臉上雖然掛著淡淡的笑容，可是眼底卻閃爍著一種複雜的眼神。我略一思量，已然明白，雙手緊緊握拳，身子僵硬地呆站了三十秒後，終於放開手，膝蓋微微彎曲，行了個禮，“如此……謝爺成全！”

他陡然面色大變，砰的一拳擊在案桌上，身子彈跳著從椅子上站了起來，怒氣衝衝地高聲喝道：“你怎知我就一定會放你回去！你就那麼迫不及待地想從我這裡逃開嗎？”

這一次，面對他的怒吼，我反倒不再感到絲毫的害怕了，含笑迎上他的怒火，直顏面對，“爺說笑了！爺將東哥收留至今，照顧有加，不就為了等這一天嗎？”

“你……”

“爺縱容東哥為所欲為，等的不就是這一天嗎？”我不徐不疾地笑說，可眼角卻酸澀地泛起了淚花。我昂起頭，不讓眼淚掉下來，“東哥已是色衰老女，若是再任由歲月蹉跎下去，怕是要讓爺失望了，如今這大好機會平白送上門來，爺如何能使之……”

一句話未講完，忽然臂上一緊，我竟踉蹌著被他拖入懷裡。

“你可以反悔的！你可以……你從一開始就可以反悔的，我給了你多少次機會……”

“不……”

“不許說不！”他猛地低下頭，噙住我的嘴唇，瘋狂而霸道地吻住了我。

我感到一陣驚慌，身子使勁掙扎，可他只是圈住我牢牢不放。我想也不想，牙齒用力一咬，只聽他悶哼一聲，用手壓在我的腦後，仍是毫無放棄之意。

口中除了他抵死糾纏的舌尖外，還有滿嘴的濃濃血腥味。我滿面通紅，只覺得這一口氣憋得太久，耗盡了胸腔內的所有空氣，令我窒息。

就在我大腦缺氧開始眼冒金星時，他突然放開我，喘著粗氣，啞聲說：“最後一次！我給你最後一次機會，你想清楚自己的選擇！”

我用力大口吸氣，腳下退開兩步，急促地試圖平復下方才的激動，抬頭看向他。

老了！

這是我心底驀然冒出的驚歎！

原來這麼多年過去，他竟也老了！與初遇時相比，此時的他威嚴之中已夾雜了一種難以描述的滄桑，他的髮辮垂在胸前，我竟驚異地從辮梢中看到了點點銀絲。

“謝爺……成全！”

“東哥——”他怒吼，渾身顫抖，邊上的丫鬟奴才嚇得面如土色。

我咬牙，硬生生將苦澀嚥下肚。

不能回頭！箭已發，又如何回頭？

我若選擇留下，以努爾哈赤的心性，必然容不得皇太極！皇太極一個側室所出的阿哥，憑著他的精明，苦熬至今，若非因我，想必早和褚英、代善一般手握兵權——努爾哈赤打去年起便罷了皇太極的職務，竟是任由他閒在家裡。這不像是努爾哈赤的作風，他能放手提拔褚英和代善，為何獨獨扼制皇太極？

絕對不能因為我而毀了皇太極的夢想和抱負！他打小的努力，我一一看在眼裡，怎麼能夠因為我而功虧一簣？

“與爺的約定，這一次怕是最後一回了！”我緩緩地展開笑容，眼淚順著臉頰滑落，“東哥老矣，當年若是早早嫁作人婦，只怕兒女都可各自成家。所以……爺也不必抱太大希望，東哥唯有傾力一試，以報貝勒爺十八年的眷顧之恩！”說完，我再次行禮，不卑不亢地轉身退下。

我不清楚身後的努爾哈赤到