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細節上開始，而細節操作的要點就是對知識分子施以特殊優待乃至於法外開恩。楊政救範升與戴憑救蔣遵的案例，就是最好的證明。

楊政，字子行，是京兆（治長安，今陝西西安）人，師從代郡（治代縣，今河北蔚縣東北）的範升學習《梁丘易》學。楊政少年聰穎，天分很高，學成之後，很快在長安博得了學術聲譽，時人有語：“說經鏗鏗楊子行。”意思是說，講解經文，楊政旁徵博引、激情迸發。很快，他成了數百位學者的教師。

不巧，楊政的老師範升為前妻所告，被捕入獄。楊政決心救恩師於危厄，他脫去上衣，用兩支箭穿在左右兩耳朵上，抱著範升的幼子並備好申訴狀，潛伏在劉秀經常經過的道路旁。

等到劉秀經過時，他突然跑到路中央，高叫：“皇帝呀，範升娶了三次老婆，才有了這麼一個兒子，現在才三歲。殺了範升，就等於扔下一個孤兒哇！”皇帝的警衛人員大驚，要用箭射他，他也不怕。由於距離較近，射箭反而不便，另一位警衛人員用戟叉了他一下子，傷了胸部。他還是不退讓，並繼續哭喊。

劉秀見狀，大發惻隱之心，就下令放了範升。

這是一個感人的故事，楊政也因此聲名再度攀升，連皇帝的女婿梁松及皇帝的小舅子陰就，都羨慕他的氣節，主動與他交朋友。在與梁陰二位辯論學問與時政之時，楊政從不因他們是尊貴的外戚而讓步。

楊政更令人驚歎的一個舉動是面折開國功臣馬武（封為楊虛侯）。他曾到馬武的侯爺府面見馬武，馬武瞧不起知識分子，推說有病，躺在臥榻上不起來，也就是說不想見楊政。楊政聞言大怒，直闖馬武臥室，把馬武從床上拉起來，他拽著馬武的胳膊說：“先生您蒙受國家恩遇，得到藩輔的高位，卻不想法搜求賢人舉薦給國家以報特殊的恩寵，反而對天下英才待以驕色，這不算是保持恩寵的好法！今天我拽住你，你敢動一下，我就用刀子戳進你的肋條縫。”馬武的兒子們以及在府的手下官員以為是有刺客，持兵刃衝進馬武臥室。楊政一點懼怕之色都沒有。他怕誰？連皇帝的車駕都敢攔且差點搭上性命的人，是不怕侯爺的。

雙方僵持中，正趕上劉秀的小舅子陰就來馬府拜訪，給解了圍。陰就以外戚之尊能降住馬武，他就數落了馬武一通，並責令馬武與楊政交朋友。

楊政的學術影響與正直的行節，也給他帶來了升遷的機會。到劉秀的孫子劉炟即位為皇帝之後，使用建初年號的日子裡，楊政被任命為左中郎將。

左中郎將官職不低，是光祿勳的屬官，秩比二千石，相當於現在的正部長級別。

另一個可與楊政齊名的人叫戴憑，他所救的不是自己的恩師而是一位受終身不得起用處分（禁錮）的高官。

戴憑也是一位著名學者，受國家徵召，先試為博士，而後官拜郎中（秩比三百石）。有一次，劉秀召開公卿大會，作為郎中的戴憑也列席參加。與會官員皆按秩序就座，唯有戴憑一個立著，劉秀說：“嗨！你怎麼不坐下？”

他回答說：“博士們講解經義都不如我，而位次反在我之上，我不服。所以不入座。”

劉秀對這位別出心裁的人士很感興趣，就讓他到皇帝的座位前與學問高深的儒士辯論。戴憑對眾學者的難題，一一解答，深得劉秀贊同。隨之，他官升數級，得為侍中，工資翻了兩番還多，秩比二千石。

對於這樣正直又有學問的官員兼學者，劉秀自然寄予殷切的希望，幾次問對都收到了良好的效果。劉秀還擔心戴憑有什麼不敢直言的地方，就親口對他說：“侍中的職能就是匡補國政，希望你進對之時別隱瞞實情。”

戴憑說：“陛下你還是太嚴厲，有的事情我不敢直說。”

“我在哪方面不寬容啦？”劉秀忙問。

戴憑說：“我見前太尉西曹椽蔣遵這個人正直忠孝，學問也通貫古今。陛下您竟然聽受一些淺薄的進言，給了他永不起用的處分。世人都說您太嚴厲了。”

劉秀大怒，說道：“你這個汝南郡的小子①，也想結黨嗎？”

戴憑見劉秀髮怒，就採取了自投牢獄的方式抗爭。劉秀覺得自己的做法有些過頭兒，馬上發下詔書，讓中央監獄立即放人，並且，再次接見戴憑。戴憑以謝恩的方式“擠兌”劉秀，他說：“作為臣下，我沒有強爭抗議的風節，反而說出狂言傷害皇帝，不能以屍伏諫，竟苟且偷生，愧對漢劉帝國呀！”劉秀是個聰明人，對戴憑的客套不再煩答，馬上下詔重新起用蔣遵，拜為虎賁中郎將，並讓蔣遵以侍中的實銜兼任此職。